都別硬撐……不論男女，壓力太大都會「傳」給後代
來源：學術經緯
五一長假即將來臨，對於很多人來說，最近幾個月可能情緒都處於持續的擔憂、焦慮狀態，是時候利用假期好好緩解心理壓力了。
今天和大家分享的兩項新研究提醒我們，壓力太大不僅會影響自身健康，在男性和女性身上還會以不同的方式傳遞給後代，並且都會給後代帶來持久的影響。
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先來看最近發表在《自然》子刊Nature Communications的一項研究。科學家們發現，當爸的長期心理壓力太大，會影響到精子的發育和基因表達，進而使得子代的大腦發育方式產生重大變化。
帶來這項研究的是馬里蘭大學醫學院和賓夕法尼亞大學的科學家們。他們讓一些雄性小鼠在交配之前，連續4周每天暴露在壓力環境中，包括有捕食者氣味、貓頭鷹尖叫聲、潮濕和行為約束等。結果發現，父親的壓力經歷讓胎兒的神經發育出現了改變。並且這些子代成年後，對壓力的反應也與對照組有所不同。
研究人員分析了導致這一現象的原因，發現雄鼠在遭受壓力時，腎上腺產生的應激激素會影響到生殖道中大量產生的胞外囊泡，讓胞外囊泡中含有的蛋白質、miRNA等成分發生顯著改變。而這些胞外囊泡對精子的成熟起著重要作用，影響了精子的基因表達。
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「隨著精子功能和基因表達發生改變，子代的大腦和對壓力的敏感性會發生變化。」 主要作者Tracy Bale教授總結說，「我們的研究表明，如果受孕前父親長期壓力大，嬰兒的大腦發育會有所不同，但目前還不知道這些差異的含義，是會讓後代未來的心理健康問題風險增加，還是有助於承受並妥善壓力？這些需要後續研究。」
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再來看看母親受壓力給後代的影響。
這項研究發表在頂尖學術期刊《細胞》上。耶魯大學的科學家們發現，懷孕期間的壓力會給胎兒帶來有害影響，造成的免疫系統的缺陷。其後果可能十分嚴重：導致孩子成年後抵禦病菌感染和對抗腫瘤生長的能力變得比較差。
我們知道，各種環境壓力會誘發人體內大量分泌糖皮質激素。在這項實驗中，研究人員讓小鼠還在母親肚子里時就接觸到較多的糖皮質激素，然後追蹤記錄這些小鼠長大後的生理變化。
他們發現，這些小鼠的一類淋巴T細胞對病原體和其他威脅的反應活性會降低。相比沒有過早接觸糖皮質激素的同伴，「母胎壓力」的小鼠們在成年後更容易受到細菌感染，而且還更容易長腫瘤。
研究作者認為，這一發現為人類歷史上的一種社會現象提供了解釋，那就是為什麼要強調保護孕婦免受壓力。「在所有文化中，都有給懷孕婦女減輕壓力的做法。因為人生早期的壓力帶來的影響很難消失。」
▲充足的深睡眠有助於緩解心理壓力（圖片來源：Pixabay）
或許在接下來的一段時間裡，我們仍然無法通過朋友聚會、出門旅遊來解壓放鬆。不過，還有很多其他方法有助於減輕壓力，比如深呼吸，跑步或冥想，均衡健康的飲食，以及充足的睡眠。
