伯利恆之星的傳說是真實存在的嗎？

園藝 05-04

文章介紹了聖誕節傳說中的一個重要故事的天文科學解釋，並講述了關於行星會合、彗星以及恆星爆炸的古代占星者的寓意和現代科學的天文學解釋。

基督教徒認為，存在過一顆星星，預示著他們救世主的誕生。他們經常將其描繪成類似於盧瑟福天文台VY Canis Majoris的這張照片。沒有任何依據能證明這顆聖誕星的存在，它僅僅是一個福音故事。Arthunter, via Wikipedia Commons. CC BY-SA 3.0

現如今，全世界的人們都會慶祝聖誕節。其中一個關於聖誕節神秘傳說就是所謂的「伯利恆之星」，根據基督徒的故事，一次天體事件，吸引了三位智者Magi注意到伯利恆，傳說那裡誕生了救世主耶穌。然而這則傳說並未出現在聖經中。神學家們曾一度希望天文學家可以對這顆「恆星」進行科學論證，它或許只是個象徵性的想法，而不是被科學驗證過的對象。

恆星圖源：1zoom

聖誕之星的理論（伯利恆之星）

科學家們研究「伯利恆之星」的天體依據，大致分為了行星會合、彗星和超新星幾種可能。這些方面的歷史依據十分稀少，因此天文學家很難繼續研究。

結合熱

從地球的角度看，行星會合不過是簡單的天體排列。沒有任何神奇的屬性。天體會合發生在行星繞太陽運行的過程中，更巧的是，他們在空中還可能會彼此靠近。據說被這種現象指引的智者是占星家Magi。他們對天體的關注僅僅是象徵性的。也就是說，他們只關心這些現象意味著什麼，而不是它們究竟在空中發生了什麼。任何事件的發生都有它特殊的意義，有些事情是非比尋常的。

事實上，被看到的行星會合可能發生在兩個相距數百萬公里的天體上。這種背景下，公元前7年前，木星與土星曾發生過一次會合，那一年被普遍認為，是基督教救世主耶穌誕生的一年。行星之間的距離大約有一個度，但這並沒引起Magi的注意。天王星與土星間的結合情況也是一樣。這兩顆行星距離十分遙遠，即使它們在空中更近了一些，由於天王星過於暗淡也不容易被探測到。事實上，這種情況肉眼幾乎無法察覺。

另外一次天體會合發生在公元前4年，在一個早春的夜晚，恆星Regulus 旁邊的一顆明亮的行星，出現又消失反覆多次。Regulus在占星學的信仰中被認為是國王的象徵。其附近反覆出現明亮的天體對於智者的占星推演有十分重要的影響，但這幾乎沒有什麼科學意義。大多數學者認為，行星的會合或排列並不能被Magi的肉眼所捕捉。

那彗星呢？

一些科學家認為，明亮的彗星對Magi來說意義重大。尤其是，哈雷彗星可能是一顆「恆星」，但它出現在公元前12年，這時間對Magi來講太早。還有一種解釋，Magi注意到的「恆星」可能是另一顆彗星。當彗星經過地球時，幾天或幾周內它都會出現在地球上空。然而，當時人們對彗星賦予的含義並不十分友好。通常把它當作邪星，或是死亡、毀滅的象徵。Magi是不會把它與國王的誕生聯繫起來的。