軍火商們的勾心鬥角，吵贏架的美軍再拋大單，F-15EX一下子80架！
4月25日，美國空軍經過很長一段時間的力排眾議，終於正式宣布在其2020年的採購預算中增加8架F-15EX。並且將在未來5年內，持續採購該型戰機，以期達到大約80架的規模。那麼此款戰機在美軍中將起到什麼作用，該舉措又劍指何方？
多方的激烈爭吵，美軍最終和波音談成大單
早在2018年中旬，美國空軍就打算向波音公司採購144架F-15EX戰機。但是遭到美軍高層和部分國會議員的反對而未能實現，他們的理由是：F-15已經是幾十年的老戰機，不具備隱身性能，覺得這個錢花得很不值。
而作為美軍F-35戰機供應商的洛克希德馬丁公司，也不願意看到美軍再向波音拋出大單，從而影響其F-35的生意。故反對採購F-15EX的聲音中，也有相當一部分來自波音的競爭對手：洛克希德馬丁公司。
美軍的觀點是：F-15EX的幾項特點將會使它仍有用武之地，首先是可掛載高超音速武器，可以和F-35系列戰機形成高低搭配，比如：五代戰機F-22和F-35再完成對敵軍的突防後，五代戰機們"撬完鎖"，由高載彈量的F-15EX充當"打手"，清理敵軍目標。畢竟美軍目前的五代機固然先進，但是載彈量不足以應付所有情況，這個時候需要F-15EX這種高載彈量的"幫手"。
其次是美軍五代戰機的高昂採購成本讓美軍近幾年一直"眼高手低"，買不起太多的F-35，成本較低的F-15是美軍不錯的選擇。而且F-15自上個80年代以來就是美軍實驗搭載大型有效載荷的首選，例如在1980年代中期曾經為美軍實驗搭載了18英尺長，2700磅重的反衛星火箭，並成功擊落了一顆太空中的廢棄衛星。
美軍表示，F-15EX這款改進版本將會使F-15系列預計仍將在未來的20年時間裡繼續存在，而且還會發揮重要作用，美軍宣布已經為F-22和F-15EX的配合做好了戰術計劃。"F-15X戰鬥機可能成為未來不可缺少的有效發射平台。"美國空軍某官員這樣對記者說。
F-15EX劍指亞太？
細心的軍迷會發現，美軍F-22和F-15EX的搭配很類似於我國空軍殲20和殲16的高低搭配，素以載彈量大著稱的殲16能夠很好為殲20充當"補刀"，"打手"的角色，在敵軍應付殲20後精疲力盡之時，面對漏網之魚，再給他們送上"一片火海"。那麼殲16和F-15EX各自有何作用呢？
殲16戰機是我國自主研發的一款多用途戰機，其定位與F-15X非常相似。彌補了我軍多用途戰機的短板。殲16戰機兼具了格鬥性能良好和對地、對海的攻擊能力兩大特點，同時12噸的高載彈量，4千公里的極限航程讓它可以打得遠又狠。 相較於後來居上的殲16，F-15EX跟它比起來還是各有千秋，但是殲16的關鍵意義在於使我國空軍在成為能力齊全的多樣化戰略空軍的道路上又邁了一大步。目前殲16正大量入役我國空軍，而美軍也即將得到F-15EX這樣一個有效的發射平台，可以掛載高超音速武器。F-15EX服役後，很可能會憑部署到西太平洋地區，發揮長航程和載彈量的優勢，充當介入作戰中的防區外武器發射平台。未來一旦美軍空射戰術高超聲速武器服役，也可能率先裝備給F-15EX，畢竟該機有著比隱身戰機更好的外部掛載條件。
