路上見老人帶小孩乞討，好心分她們乾糧後，我得來半生富貴

1

拂曉時分，前方一片霧障，人如墜入夢魘。

「前面就是燕城了」我指著遠處隱約出現的城門，對阿五說。

阿五乖巧地點點頭，「嗯！」

我蹲下身子，捧起阿五的臉：小巧的臉上有點臟，臉頰上幾點泥印子，一雙清澈的眸子無辜地看著我。

我很心疼，一路上，阿五的小手都緊緊地拽著我的手，生怕我不要她。

阿五不是我的孩兒。

2

一月前，我自扶臨城啟程去找阿芒，半路上遇上一個衣衫襤褸的老人帶著一個四歲瘦骨嶙峋的小孩乞討，我心生可憐，把為數不多的乾糧給了他們一些。

老人告知我小孩叫阿五。他極感激我，說在這樣的世道怎麼會有我這樣心善的人。阿五更是拽著我的衣腳，邊吃邊望我，她一定覺得跟著我就會有吃的。

自那時起，老人和阿五便一路隨我，我走他們走，我停他們停。

我告訴老人，我已沒有多餘的食糧給他們了。

老人流著淚，吃力地跪下，道：「我知自己時日不多，但求公子能收下阿五。她可憐啊，剛出世爹娘便被官府抓走，我是她府上的管家，帶著她逃了出來。這幾年的顛簸流離，我也走不動了，可阿五還年幼，我若走了，她如何活於世上？」

老人不住地磕頭，額頭沾滿了雜草，小阿五獃獃地站在一旁。

我心軟，可我不過是個文弱的讀書人，無半分武功，亦有要找的人，盤纏不多，吃的乾糧所剩無幾，如何照顧他們。

可誰知，小阿五看著老人跪下，也「撲」的一聲跪了下來，學著老人模樣向我磕頭。

望著可憐的一老一少，我只得應下。

此後，我們三人便相依為伴，一路往燕城趕。

我告知老人：我有一自幼訂親的娘子阿芒，正要過門前夕，卻不見了，報官也未果。後來聽一從燕城回來的人說似乎在城中遇見過一女子極像阿芒。我便收拾行囊出門去尋。

老人聽了，良久，道：「公子果真是重情之人，若尋著便好，若尋不著又如何？」

「我早已想過，我若不尋，此生難安；若尋著，便看她如何再道。」此事我已思忖過，我只想知阿芒是否安好，其餘事待日後再說。

「公子，世事難料，現世道荒涼，若她真是在燕城，也未托書信與你，只怕是她自願留下。」老人勸我道，「不如回頭！」

老人所說，我確未曾想過，現聽來也有幾分道理。

我家中貧寒，父親早逝，只有我一獨子，與母親相依為命。阿芒家也是如此，兄妹眾多，她自幼便由父親做主許配於我。不過阿芒貌美出眾，早有薄名。也有不少富家子弟向她家中提親，她父親是一讀書人，極愛名聲，怕擔了嫌貧愛富的罵名，總斷然謝拒。

我與阿芒只見面幾回，不知她心如何想，或真是與人私奔？

老人見我無語，又勸慰道：「公子不必多慮，若尋著，你見一面便可，不要生事，就當此事已了。從此，各走各路；若未尋著，這是老天爺的意思，天命難違，你也可以放下，回到家鄉再娶妻生子。」

我頷首，亦問老人：「這些日子相處，見老者見識不同凡俗，若我未猜錯，阿五也是出身官宦富裕人家或是書香門第吧？」

老人默默無語，側身看著熟睡的阿五。

我頓覺不妥，想要鞠身向老人陪罪。

老人急忙擺擺手，「公子切勿，老身受不起。我時日無多，應向公子道明一切。阿五確是出身官宦，其父譚大人身居四品。一日上朝後未歸，第二日官兵突然上門抄家，全家上百餘口人全被收入大牢。那日恰好是阿五出生第七日，我陪老太太帶阿五去寺里祈福。我們人在寺里聽得消息，不知如何是好。老太太當機立斷讓我帶著阿五逃命，說阿五是妾身所生，並未對外宣揚，知此事的人不多，讓我竭力保住譚家血脈，怕其餘人均命不保矣。」

老人講至此，早已泣不成聲，我亦感傷。

「當時阿五連名也沒有，因她排行第五，我便喚她阿五。我們一走便是四年，現在我也走不動了，可阿五還小。我本想帶她回去看看，可又怕被人認出。若公子日後無事時，不知可否帶阿五回去認祖歸宗？」

我點頭：「尋著阿芒後，我便帶阿五去尋根。」

老人感激涕零，淚流滿面，「他日，我泉下對老太太也有交待了。」

……

老人沒有說錯，十餘日後，老人病倒，再也無力爬起。臨終前，他顫顫巍巍地掏出一塊翠綠玉牌，遞於我，「這是老太太在我和阿五逃前贈於我，讓我當了換錢。我捨不得，留至今日。現給公子，急時也可賣了換錢，若老天垂憐，阿五能認祖歸宗，此玉牌也可當個信物。」

我接過，在老人面前起誓，定好好照拂阿五。

老人安然離去。我和阿五將老人埋在一土地?相距不遠處，並作了記號，日後或許能將老人移回故里。

3

經過一月來的顛簸勞苦，我和阿五終於到了燕城，一個繁華的江北城郭。

我身上已無半分盤纏。進了燕城，我告訴阿五，要以父女相稱。

阿五點點頭，輕輕喚了我一聲：「爹爹!」

我身子一震，緊緊拽住了阿五的小手：「以後爹爹護你周全。」

我們無盤纏，自然不能住客舍。

我和阿五經燕城當地人指點，到城郊一處靈起寺里借宿。住持見我識字，便讓我幫助施主們抄經書，換取一日餐食。

有了棲身之處，每日抄完經書後，傍晚我便帶阿五到城中找阿芒。

我聽家鄉人說曾在一胭脂鋪前見過阿芒，便到燕城有名的幾家胭脂鋪前尋找。停留久了，身上便有了胭脂味。

晚上回到寺中，被住持聞到，勸誡我道：「公子不可再去脂粉地，若不能遵寺中規矩，便請離開本寺。」

我無法，只得留在寺中，不再出去。

4

三月過去後，寺中要做一場法事，為施客渡劫。寺中人手不夠，住持便讓我幫忙擺放供品。

我小心地將供品放置佛前，一抬頭，卻見幾位美貌女子簇擁一位華貴老婦人入了寺廟。

我退至門外，一陣香氣襲人後，我看向佛殿前，幾位美人位於老婦人兩旁。

阿芒赫然在其中，她身著綢緞、頭戴翠珠，言笑晏晏。

我站在柱外，慌神回到房中。半日後，待寺中清靜，我才走出房門，詢問一位小沙彌，方才是何人做法事。

小沙彌說是燕城中錦緞商人李家。

我又問方才那些女施主均是何人。

小沙彌說中間是大夫人，其餘幾位均是幾房小妾。

我心中暗暗氣悶，當初老人所言已應驗，阿芒若無書信，怕是自願留在燕城。她已嫁作商人婦，享盡富貴，總比跟著我這一窮酸書生要好。

只是我不解，阿芒又是如何嫁入燕城李家。

想了一日，我才想起：當時，家鄉城中曾有一批商賈經過，據聞是運送一批綾羅錦緞入京上貢。燕城織藝聞名於世，想必是李家也在其中。阿芒機緣下被李家老爺看中，私下跟了他。因怕父親責罵，便不留音信離開。

一夜無眠，我輾轉反側，既已找到阿芒，再留在燕城也無意。

第二日，我拜託幾位施主替我找了幾份抄書的活，夜夜披衣坐在桌前抄到天明。

5

六個月後，我用攢下的半兩銀子作盤纏帶著阿芒再次上路。

臨行前，我帶著阿芒向住持辭別，住持並未挽留，只看著阿芒道：「此女身世坎坷，福祿在後半生。」

住持所言更讓我覺得應帶著阿芒回京城。我心事已了，便剩阿芒的了。

為省下盤纏，我和阿芒一路風餐露宿，連乞帶討，兩個月後也到了京城。

我第一次入京，被京城氣宇震驚，街上商鋪林立，人聲喧嘩，各族人穿梭其中。

我帶著阿五按老人所說，來到譚府前，原本以為譚府會是一片破敗之相。沒曾想，譚府已換為尹府，門前兩名兵卒站在兩側。

我問過路人，才知譚府被抄後三年，尹大人從江南升至中大夫入住此宅。

我正躊躇不得入內，一轎子停至門前，一身著朝服的大人下了轎。門前兵卒將我推開。

此時，我身旁阿芒竟清亮喊了一聲：「大人安好！」

大人轉身一看，竟是個五歲孩童，面露慈祥，「你是何家孩童，在我門前作甚？」

我忙跪下，道：「我是孩子的爹，從外地逃難至京城，不知何故來到大人門前。」

「看你模樣，可曾識字？」大人問道。

「寒窗十餘載，熟讀經史子集。」

尹大人點點頭，「這孩童機靈，你們留在府里做點事吧。」說罷便入府去。

此後，我便帶著阿五在尹府里做些文書先生的活。雖無法讓阿五認祖歸宗，但終究是帶她回到故園，我也有了些許慰藉。

我和阿五在尹府里過了一年，平安無恙。阿五長得愈發機靈，尹老太太極其喜歡阿五，常讓阿五去陪伴玩耍。阿五在尹府中有了地位，連帶著我也被下人們高看幾分。

6

一日，我剛一入院，就被一位兵卒押至尹大人前。抖索間，我抬起頭，尹老太太和尹大人坐在堂中，阿五站在一旁，瑟瑟發抖。

尹大人屏退下人們，手中舉著一物，問道：「這可是你的？」

我細看，原是老人臨終前給我的玉牌，我將此物用紅繩掛在阿五頸上。玉牌一直藏在阿五衣中，想必是今日被尹太太發覺。

我也不解，一塊玉牌，並無記號，為何會讓尹大人如此。

我如實答道：「是我和阿五的。」

尹大人和老太太大吃一驚，「你們和譚大人是何淵源？」

我心中懼怕，只得編一謊言：「我不認識譚大人，此玉牌是有人贈於我的。」

「還不說實話，是否你偷盜而來，你為何出現在我府前，居心叵測，難不成要將你送至衙門才說？」尹大人呵斥道。

我無法，只得一五一十說出實情。我心如死灰，怕是和阿五難逃一劫了。

沒曾想，說完後，廳堂里一片靜默。尹大人坐在椅上默默無語，尹老太太低頭垂淚。

半晌，老太太拉過阿五，摟至懷中，道：「阿五呀，天意呀！」

尹大人嘆氣。我跪在地上，實在不解。

老太太將我扶起，「辛苦先生了。」

老太太將玉牌遞給我，讓我將玉牌高舉，透過光，我這才發現平滑的玉牌邊上竟然刻有「如音」二字。

「這是如音的名諱，我和如音是表親，自幼一起在江南長大。後來她嫁到京城譚家，我留在江南，幾十年未見一面。但如意的玉牌自她出生起便戴在身上，無論如何我也認得。前幾年聽得譚府出事，我夜夜難寢，沒想譚家還有血脈在，怪不得我如此喜愛阿五，看來是如音泉下保佑呀！」

老太太說完已淚流滿面。

「你先回去，此事莫與人說，若說出，你和阿五便沒命了。」尹大人吩咐我。

第二日，尹大人將叫至面前，道：「我想將阿五收為義女，由你教她讀書識字，可好？」

我大喜過望，忙叩謝。

尹老太太為阿五取名為尹五音。

幾月後，尹大人派人將老人遺骸運回京城郊外安葬，入土為安。

7

我在尹府中一住便是十年，看著尹大人升至三品，看著阿五成為芳齡女子。

尹大人將阿五許配給了朝中太醫之子，果真如當年住持所言，福祿綿綿。

阿五成親之日，出門前在我面前跪拜，道：「若無爹爹，便無我今日。」我無法自持，旁人亦動容。

阿五嫁人後，我便請辭回故里扶臨城，尹太太曾與我作媒，娶一京城女子，我不願。

我與阿五不同，阿五是京城人，京城便是她的家。於我而言，京城不過是我一途經之處，我不願客居他鄉，只願回故里安忱。

回到扶臨城，家中已處處積塵，打掃一番才露出本來面目。

在尹府十年，尹大人極厚待我，我用這些年積攢下的銀子置辦了一些田地，辦了個學堂，教人讀書。

一日，學堂中來了一女子，我細認之下，才認出，原是阿芒。

我問她為何在此？她道李老爺走後，她因無子嗣，便被大夫人遣走，走投無路下，只得回家中。可父親不願見她，不許她入家門。

阿芒眼淚漣漣，我心中極不忍。

一月後，我迎娶阿芒為妻，城中人閑言碎語，阿芒極愧疚，問我為何不計前嫌如此待她。

我撫慰阿芒：「你本就是我娘子，這本就是我的家，你我只是回到往昔。」

滾滾紅塵里，浮生一場事！（小說名：浮生一場事，作者：七日魚。）

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