這個領域美國的規模是中國的七倍，人均三十倍，中國仍要補課
今天是「5·18」世界博物館日，對於中國博物館也而言，是一個重要的日子。作為重要的公共文化服務機構，博物館是大眾接觸歷史的、也是成本最低的場所。強大的博物館系統背後是大量的公共服務投入，強大的博物館機構也可以幫助社會公眾擴大知識面，提高持續發展最為關鍵的智力資源。
根據國家文物局局長劉玉珠在2019年世界博物館日公布的數據，截至2018年底，我國登記備案的博物館達5354家，比上年增加218家，免費開放博物館數量為4743家，占博物館總數的88.6%；2018年，我國博物館舉辦展覽約2.6萬個，教育活動近26萬次，參觀人數達11.26億人次，比上年增加1億多人次；中央財政和地方財政補助博物館免費開放資金每年達上百億元；平均26萬人擁有1座博物館，北京、甘肅、陝西等一些省份已達到12-13萬人擁有1座博物館；全國博物館藏品總量4000餘萬件。
當然，這些數字與發達國家仍然有著不小差距，美國博物館數量超過35000家，是中國的7倍，平均8500人1座博物館，為中國的30倍有餘。美國各類博物館年產值是124億美元，中國博物館目前文創產品產值僅有35.2億元，而其他數據沒有公布。美國各類博物館參觀人數超過8.5億人次（2011年），比中國低約25%，但美國人口為中國的30%左右，參觀比重會更高，有69%的成年人有到訪過博物館，中國這個數據則沒有，根據直覺來看應該沒有那麼高。
而且數據不能完全反映的是，中國的博物館多數是本國的文物，而西方發達國家的博物館往往擁有大量的外國文物。這當然與西方國家的殖民擴張歷史有關，但相應的，也造就了西方國家兒童和青少年更豐富的全球知識。這一體系形成時間與殖民主義擴張相一致，為西方國家進行殖民奠定了知識基礎。阿拉伯的勞倫斯歷史上非常出名，而他有關中東的基本知識恰恰來自於他在大英博物館的經歷。
中國當然沒有相關的殖民歷史，中國博物館的文物都是本土的，這也意味著，中國博物館承擔的職能是塑造一種共同體的身份認同，形成我們應該有的文化自豪感和身份塑造。這當然可以幫助我們自己實現穩定的共同體身份，但也會制約我們的國際認知。這種模式下，其實也間接地說明，中國的發展目前仍然是依靠自身的資源，沒有以西方的那種殖民掠奪的模式崛起。
當然，未來中國還是要更多地引進外國文物，擴大公眾的國際視野，提高對世界的認知水平。根據國家文物局的數據，近五年來，全國博物館舉辦出入境展覽近500個，與20多個國家簽訂文化遺產領域合作協定。不過應該說，目前引進的外國文物仍然是小規模的，集中於大城市的。希望未來這類展覽能夠進一步下沉，讓更多的青少年具備國際化的視野和眼界。
