繼續小步快跑，全面超越054A—秋月級通用驅逐艦
一直以來，海自高度重視通用驅逐艦的發展，初雪級、朝霧級、村雨級、高波級之後，海自又啟動了秋月級的建造計劃。其原因：一是初雪級、朝霧級已經服役20多年，到了換代的時候；二是作為宙斯盾驅逐艦的補充；三是進一步擴大對周邊國家的裝備優勢。
總體設計
從秋月級開始，海自對通用驅逐艦的要求不再堅持以反潛為第一要務，而是要求能像伯克Ⅱ A級那樣多用途，必要時能填補金剛級、愛宕級的防空缺口，成為真正意義上的多用途驅逐艦。秋月級的整體設計以高波級為基礎，但海自設想運用大量新技術，如模塊化建造技術、整體隱身設計、綜合式全電推進系統等。這樣一來，秋月級將成為世界上最先進的驅逐艦之一。但海自後來考慮到造價上漲、技術風險等因素，還是穩妥一些，繼續小步快跑，許多新技術分步實施。
和高波級相比，秋月級的艦體設計基本相同，長寬比略有縮小，艦長150.5米，艦寬17.4米，型深10.9米，吃水5.3米，標準排水量5000噸，滿載排水量6800噸，比高波級增加了350噸。艦型上繼續沿用海自傳統的高幹舷平甲板船型，深V型艦體、飛剪型艦首、艦舷豐滿且外飄明顯。上層建築底部與主甲板同寬，向內傾斜10度，所有轉角處都採用圓弧過渡，基本遮蔽救生艇、錨鏈等雷達波強反射物，主炮、煙囪等也都設計成簡潔多面體。桅杆採用與伯克級類似的大傾斜式三腳桅。此外，發動機減震浮筏等聲隱身技術和海水降溫系統等紅外隱身技術皆配備齊全。
動力系統
秋月級的繼續採用全燃聯合動力系統，但與高波級有很大不同，並未採用原來2台LM-2500加2台斯貝SM-1C燃氣輪機並聯的方案，而是採用4台斯貝SM-1C燃氣輪機並聯的方案，這是因為，海自一直以來都是使用英制燃氣輪機，在國產化、維護保養等方面有很大優勢。另外，同型號燃機並聯可充分發揮功率優勢，這一點可見海自的謹慎與務實。艦上另有三台川崎重工M1A-35燃氣渦輪發電機組，單機2400KW，平時兩台開機就能應付一般與戰備用電。
反潛系統
秋月級的反潛系統分遠、中、近三層，分別由SH-60K直升機、阿斯洛克反潛導彈、97式反潛魚雷組成。SH-60K是SH-60J的改進型，主要搜潛設備是日本自行研製的新型HQS-104低頻主動吊放聲納，性能相當於美國海軍AN/AQS-22低頻聲納，可有效對付裝備敷設消聲瓦的低雜訊潛艇。機上可掛載97式反潛魚雷。該魚雷最大航速40節，作戰深度600米。艦尾機庫可攜帶2架SH-60K，但考慮到經費問題，平時只搭載1架。
中距反潛任務由阿斯洛克反潛導彈負責。與之前的型號相比，改進型阿斯洛克主要是將戰鬥部由原來的美製MK46 Mod5輕型反潛魚雷換裝成97式反潛魚雷。新反潛導彈飛行速度0.9馬赫，最大射程20千米，可自動搜索、跟蹤和攻擊水深40～1000米的潛艇。近距反潛武器是安裝在艦體中部兩舷封閉式艙門內的2組HOS-303型3聯324毫米魚雷管，用於發射97式輕型反潛魚雷。
防空系統
秋月級的艦首安裝有32單元MK41垂直發射裝置，可發射改進型海麻雀 (ESSM)艦空導彈和阿斯洛克反潛導彈。與早期海麻雀相比，ESSM採用了小展弦比彈翼加控制尾翼的氣動布局、大直徑單級固體高能火箭發動機和矢量推力系統，最大速度4馬赫以上，最大射程達50千米，最大機動過載高達50G，採用中段慣性，指令修正加末段半主動雷達制導，具備在最遠射程攔截掠海超音速反艦導彈的能力。
末端攔截武器是分別布置在艦橋前平台和直升機庫頂部的MK15密集陣Block lB近程防禦系統。與早先的型號相比，「密集陣」BIock lB增加了紅外搜索跟蹤裝置，改進了Ku波段搜索與跟蹤雷達，使用了延長的優化炮管，射速提高到4500發/秒，最大射程1850米，對掠海飛行的超音速反艦導彈具有更高的攔截能力。
作戰指揮系統
19DD裝備有日本最新研製成功的先進技術戰鬥系統(ATECS)。ATECS的作用、結構及性能與美國的宙斯盾系統相似，是一種綜合了相控陣雷達與高速數據處理技術的集成化艦載作戰指揮系統。
其核心是FCS-3改主動相控陣雷達。該雷達採用4組固定式相控陣雷達天線，每組天線由一大一小兩個天線構成，其中面積較大的八邊形天線陣面直徑約1.6米，每個陣面由1600個工作頻率在C(G)波段的收、發模塊組成，其最大對空搜索距離達到200千米，可在強電子干擾環境下同時探測、跟蹤300個空中和海上目標。天線組中面積較小的天線則是一種主動相控陣火控雷達，這個X波段照射陣面直接來源於日本F-2戰鬥機上面的J/APG-1有源相控陣雷達，工作在X波段，用於為改進型海麻雀(ESSM)提供末段半主動雷達制導所需要的照射波束，每面天線可同時為多枚導彈提供照射，因此一套FCS-3改能同時控制10枚以上艦空導彈攔截多個空中目標，具備強大的抗飽和攻擊能力。
綜上，秋月級雖然沒有像當初設想的那樣具備革命性的進步，但在相對保守的設計背後，反潛能力進一步得到強化，防空能力則有了突飛猛進的進步。這完全是一部反潛驅逐艦的優化升級史，其中的奧妙非常值得我們學習和借鑒。
