全球首款隱身軍機退役12年後罕見出動，或用於美海軍反隱身測試
【環球網軍事報道】《THEDRIVE》網站5月18日報道稱，有當地航空愛好者發現兩架F-117「夜鷹」隱身戰鬥機罕見地出現美國南加州海岸附近空域，其在飛行期間先與美國空軍NKC-135R測試加油機伴飛，而後與一架美國海軍E-2「鷹眼」艦載預警機會合。對此，報道分析認為，鑒於E-2「鷹眼」預警機的改良型號具有對於隱身軍機的探測能力，因此F-117「夜鷹」戰鬥機此次現身很有可能是配合美國海軍執行反隱身測試任務。
報道指出，F-117「夜鷹」隱身戰鬥機原本在12年前就已經正式退役，但在沉寂了相當一段時間後，卻仍然有少量同型軍機被重新啟用。在此期間，「夜鷹」戰鬥機至少在訓練中承擔了「隱身侵略者」的角色，同時還進行了秘密測試。而這些任務使得仍能飛行的部分「夜鷹」戰鬥機越來越多地飛離位於內華達州南部的托諾帕試驗場機場，並經常現身於莫哈韋沙漠上空，由此引發了美國國內航空愛好者的圍觀。
根據報道的內容，此次監聽到飛行信號的航空愛好者發現在兩架「夜鷹」戰鬥機飛行期間，其周圍還出現過其他軍機，分別是美國空軍NKC-135R測試加油機（呼號為GHOST27）和美國海軍E-2「鷹眼」艦載預警機（呼號為EAGLE31）。其中NKC-135R測試加油機專門用於為美軍高機密性試驗飛機提供空中加油服務，而E-2「鷹眼」預警機則是美國海軍艦載航空兵的主要空中指揮平台。
該報道分析認為，儘管目前尚不清楚此次現身的F-117「夜鷹」隱身戰鬥機究竟在執行何種任務，考慮到E-2「鷹眼」預警機的最新型號，即E-2D「先進鷹眼」是全球領先的機載預警和控制平台，具備對於隱身飛機的探測和跟蹤能力，同時還能夠向（己方的）各類艦船和軍機共享信息，因此與該機同時現身的「夜鷹」戰鬥機極有可能執行的是美國海軍反隱身測試任務。
報道還強調，近年美國海軍「超級大黃蜂」戰鬥機很快就會配備專門用於探測隱身軍機的紅外搜索跟蹤系統（IRST），後者目前正處於測試階段。而長期以來，美國媒體一直認為F-117「夜鷹」隱身戰鬥機被美國空軍用於測試類似的紅外搜索跟蹤系統，因此該機也同樣有理由為美國海軍執行類似的測試任務。
據悉，按照法律，大部分「夜鷹」戰鬥機仍然需要在十年內完成銷毀，只有不到四分之一的同型機能夠被安置於博物館內用於展覽。
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