美國防部向國會提交「與中國稀土脫鉤」的立法議案
導語
為了配合正在起草的2021財年國防授權法案，美國防部於本月初向美國國會提交了一項立法議案，擬通過針對性投資，解除國防部對中國稀土礦的依賴。
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背景
稀土礦對製造導彈和彈藥、高超聲速武器和抗輻射加固電子產品至關重要。據美國會研究服務處2018年的報告顯示，中國的稀土產量至少佔全球的71%，是美國最大的稀土進口來源國。中國目前是製造導彈和軍需品所需原料的許多化學品的唯一來源或主要供應商。在多數情況下，這些材料沒有其他來源，也沒有替代材料。「外國供應商的限制、工業事故、自然災害或戰時損壞等原因造成的供應突然中斷和災難性損失，將影響國防部多年的關鍵項目，並嚴重干擾彈藥、衛星、太空發射和其他的國防製造項目。」 為此美國防部採取一系列措施，意圖與中國稀土脫鉤。
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通過直接投資開拓稀土來源
在本次提交的法案中，國防部欲根據《國防生產法》（DPA）提高支出上限，通過立法將聯邦政府在彈藥和導彈項目中的稀土費用提高至17.5億美元，微電子項目提高至3.5億美元，甚至消除高超聲速武器項目中的稀土開支上限。此舉被一直推動政府干預稀土材料的國防工業顧問傑弗里·格林視為「十年來事關稀土問題的最大事件」，美政府已經意識到必須為此投入大量資金，在政策上是一個重大轉變。
美國防部近期對外授出了數份重稀土分離合同以及輕稀土分離工藝和釹磁鐵招標書（釹磁鐵是當前最常用的稀土磁鐵，常用於「標槍」導彈和F-35戰鬥機）。去年8月，負責採辦與保障事務的副部長洛德透露，五角大樓正在與澳大利亞進行初步談判，讓澳大利亞為美軍加工相當一部分稀土材料。澳大利亞萊納斯稀土公司運營著世界上最高等級的稀土礦之一，是本次計劃的核心。今年4月，美國防部向該公司授出了建造重型稀土分離設施的第一階段合同，完成設施的規劃和設計工作後，還將進一步授予重型稀土分離設施的商業規模生產和運營合同。
格林表示，稀土工藝非常昂貴，稀土氧化物的分離工藝甚至花費要數億美元。對於小規模試點項目來說，最近授出的合同杯水車薪，合同金額遠遠不能滿足合同方建造商業設施的需求，甚至無法支持國防部非常小的用量。若使用最先進的設施分離氧化物，就必須拿出與中國相當的資金投資建造。但根據現行法律，若沒有國會的進一步許可，美國防部在《國防生產法》基金中的投資不能超過5000萬美元，這項立法議案或將幫助國防部將投資上限爭取到3.5億美元，投資多個項目。
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通過稅收支持建立本土產業鏈
除了美國防部，上周美國得州共和党參議員克魯茲也提出了一項 《本土稀土法案》。與國防部的直接投資不同，該法案意圖在美國建立稀土供應鏈，結束對中國稀土和其他用於製造國防和高科技產品的關鍵礦物的依賴。議案中要求對美國稀土產業提供減免稅收的優惠，鼓勵美國企業在美國生產稀土；建立資助計劃，為美國開發稀土等關鍵礦物提供實驗項目的開發資金；要求國防部把稀土等關鍵礦物的訂購合同授予本土公司等。
如需轉載請註明出處：「國防科技要聞」（ID：CDSTIC）
來源 |美國防務新聞
圖片 | 互聯網
作者 | 袁政英
編輯| 張岸佳
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