一艘改變全人類的船
英國皇家海軍「小獵犬」號是一艘「切羅基」級10炮雙桅帆船，於1820年5月11日下水。這艘軍艦在建成之初並沒太大用武之地，不過，一次旅行改變它的命運，它也改變了人們對這個世界的認知。
「小獵犬」被改裝為三桅考察帆船。1831年，這艘小巧但性能優越的英國皇家海軍探測船從普利茅斯港起航駛入大海。船上有一名長相平庸、學業不佳的大學生，他叫做查爾斯·羅伯特·達爾文。通過這次旅行，達爾文遠離固步自封的「文明」社會，投入到一個真實的新世界；他一邊仔細地收集事實，一邊對這些事實進行理論討論——當時真正能做到這一步的人是不多的。所以說，「小獵犬」號之旅使達爾文完成了一次卓越的蛻變，他變成了一個獨立思考的、富有冒險精神的科學家，一個敢於接受物種演變「異端思想」的科學偉人。醞釀出近代生物學上石破天驚的進化論。
「小獵犬」號這次著名旅程的點點滴滴被達爾文先生細緻而有條理地記錄在了這本《「小獵犬」號之旅》中。
作品簡介：
1831年，一艘小巧但性能優越的三桅帆船英國皇家海軍探測船「小獵犬號」（也稱貝格爾號）從普利茅斯港起航駛入大海。然而，人們怎麼也未曾想到，竟是這艘小船名垂青史，醞釀出近代生物學上石破天驚的進化論。當時隨小獵犬號出航的達爾文，也只不過是長相平庸、學業不佳的大學生。正是這趟旅程扭轉了他的命運，也預告了進化論巨擘的誕生。本書正是達爾文五年博物之旅當中為家庭所寫的遊記，後以《貝格爾之旅》一書出版。該書詳盡地從社會學、政治學、和人類學的視角，描述與總結了航行所及之處的土著與殖民地的風土人情，為我們展開了一幅富含奧義的動人畫卷。
作者簡介：
查爾斯·羅伯特·達爾文，英國生物學家，進化論的奠基人。在其著作《物種起源》中，他提出了生物進化論學說，從而摧毀了各種唯心的神造論和物種不變論。除了生物學外，他的理論對人類學、心理學及哲學的發展都有不容忽視的影響。
聖保羅島從遠處看是光亮的白色。部分原因是因為大量的海鳥糞便的反光，還有一部分原因是由於岩石表面塗上了一層珍珠光澤的結實而光滑的覆蓋物，它與岩石的表面緊密地合為一體。用放大鏡檢查，
會發現這種物質含有非常多的極薄的薄層，總厚度約1/4厘米。其中含有很多動物性物質，其起源無疑是由於雨水和浪花在鳥糞上的作用。我在阿森松島的小團鳥糞下面和阿布羅柳斯群島（Abrolhos Islets）上發現了一些樹枝狀鐘乳石，顯然跟島上的白色薄層形成方式相同。樹枝體的外形非常像某種珊瑚藻（一個包含堅硬的鈣質海生植物的科），我最近一次匆匆觀看標本時沒看出有什麼不同。樹枝的圓端有種珍珠般的質地，像牙釉質，但比平板玻璃還硬。在此要提到在阿森松島積累了大堆貝殼砂的部分海岸地區，有一層硬殼沉澱在海水邊受潮水拍打的岩石上，如上圖所示，像在潮濕的牆壁上經常看到的某種隱花植物（地錢屬（Marchanti?））。葉狀結構的表面是完全光滑的；充分暴露在陽光下的那部分呈漆黑色，那些遮擋在岩石架下的部分則呈灰色。我向幾個地質學家展示過這種硬殼的標本，他們都認為是由火山運動形成的！這種硬殼的硬度、半透明度、以及光滑度，跟最美的榧螺一樣；而這種硬殼散發出來的異味、以及在吹管作用下褪去顏色——則展示了它跟現存的海生貝殼的相似性。此外，眾所周知，海生貝殼表面通常被套膜覆蓋或蔭蔽的部分，顏色要比完全暴露在陽光下的更蒼白，這種情況就跟這層硬殼一樣。當我們想起鈣鹽無論是磷酸鈣還是碳酸鈣的形式進入動物體內堅硬的部分，比如骨頭和貝殼時，會發現有種十分有趣的生理學現象[6]：世上有種東西比牙釉質更堅硬，其色彩絢麗的表面跟新鮮貝殼的外表一樣光亮，它們是通過無機質的方式從死去的有機物重新組成的，而且還模擬著幾種低等植物的形狀。
一天，我開心地觀察到短刺魨（Diodon antennatus）的生活習性，那條短刺魨是在游到海岸邊的時候被我們捉到的。眾所周知，這種長著鬆弛皮膚的魚有種奇特的功能，它可以把自己脹成近乎圓形。如果把它取出水面一陣子再浸入水中後，它就用口吸入大量的水和空氣，也可能是通過鰓孔吸入水和空氣。這個過程是通過兩種方法實現的：吞下空氣，然後逼到體腔內，通過從外側看得見的肌肉收縮阻止空氣倒流：而水則通過口腔輕輕流進去，口要張得很大並保持不動；所以後面這個動作必須依靠抽吸來完成。它腹部附近的皮膚要比背部鬆弛得多；因此在膨脹的過程中，下側比上側要漲得大得多；因此這種魚漂浮在水面的時候背部朝下。居維葉（Cuvier）懷疑短刺魨保持這樣的姿勢能否游泳；可它不僅能這樣直線前進，還可以轉身。它的轉身動作只需要胸鰭的幫助就可以實現；它的尾巴已經萎縮了，沒派上用場。由於它的身體在充滿大量空氣時是浮起來的，因此鰓部露出水面，不過用嘴吸入的水不停地從鰓部流了出來。
這種魚短時間內保持一會膨脹狀態後，一般會通過鰓孔和嘴用很大的力氣把空氣和水排出體外。它也可以隨意排出一定比例的水，因此，它吸入水的部分原因是為了調節比重。這種短刺魨屬有幾種防禦方式：它可以兇狠地咬對手一口；可以用嘴部把水噴到遠處；同時還能通過下巴的運動製造怪聲。身體膨脹的時候，皮膚上所覆蓋的刺棘就會豎起變尖。但最奇怪的是，如果用手抓它，它會從肚皮分泌出一些非常漂亮的硃紅色纖維狀物質，這種物質能把象牙和紙張永久染色，鮮艷的色彩保存至今：這種分泌物的性質和用途我是一無所知。我從福里斯的艾倫（Allan of Forres）博士那裡聽說，他經常在鯊魚的胃裡發現一種活著的刺魨，還會漂游和膨脹身體；有幾次他發現刺魨啃咬出了一條路，不僅穿過了鯊魚的胃壁，還從身體側面穿出來了，這個龐然大物就這樣被咬死了。誰能想像得到這樣一條柔軟的小魚可以毀掉龐大而兇猛的鯊魚呢？
