A50U預警機：探測800公里，跟蹤300個目標，性能遠遜空警2000

俄羅斯目前有兩種新預警機，一種是是剛剛試飛的A100預警機，採用相控陣雷達體制，性能與中國空警-2000相當。另一種正在生產的A-50U預警機，仍採用機械掃描雷達，性能遠遜空警-2000。

在蘇聯解體前，蘇聯空軍最先進的預警機是A-50預警指揮機，1980年代中期蘇聯研製了A-50空中預警機，以伊爾-76噴氣式運輸機為基礎建造，至今仍服役並在空軍發揮重要作用。但隨著時間的發展，A-50預警機已不能滿足現代化戰爭的要求，後來又發展了A-50M和A-50U改進型預警機。A-50預警機在1990年代停止量產，期間共生產了30架裝備精良的A-50預警機，可作為空中雷達、空中引導站和空中指揮所使用。它與前蘇聯的第三代超音速戰鬥機米格-29、蘇-27等一起組成90年代的空中防空體系。然而，隨著蘇聯解體和一系列問題，A-50預警機的生產數量銳減。

目前，俄羅斯空軍裝備A-50及其改進型預警機約20架，A-50基礎型佔了2/3，已有6架A-50U預警機投入使用。A-50預警機機身背部安裝了直徑9米的雷達天線罩，具備400-600公里的雷達探測能力。其動力系統為4台D-30KP渦扇發動機，單台最大推力為120千牛。可同時跟蹤50個目標，指揮12架戰鬥機作戰。

A-50的機載設備是建立在七八十年代的技術基礎上的，有一定的局限性。A-50預警機機艙裝備太多機載設備而顯得狹小擁擠，加上設備笨重很容易造成預警機超載，更為難的是存在噪音干擾和超高頻輻射問題，讓機組人員太折騰了！

這是俄羅斯空軍現役的A-50預警機，其機艙內部安裝有12~14部操作台和引導員，可以看見其顯示系統還停留在石器時代。A-50是俄羅斯第一代大型預警機，於1984年裝備部隊，已經接近淘汰。

俄羅斯從2003年開始研製A-50現代化項目，以取代過時設備，A-50U在2011年完成首飛。A-50U預警機一個重要的特點是大幅減少專用設備的體積，以及減少能耗需求等，從而減輕機身重量並提高航程。它更換了全新的無線電綜合系統，包括進口的數字雷達和計算設備，裝備有"熊蜂-М"空中預警與控制系統，增強低空、低速和隱身目標的探索能力。它的最大航程為7500公里，最遠探測距離為800公里，可同時追蹤300個目標。其機背帶著的是圓形旋轉雷達罩，可在正常作業時360度旋轉來完成雷達信號的全方位掩蓋。此外，A-50U還具備空中加油能力，可進一步提升空中作戰巡航時間，而且改進後的A-50U預警機有效解決了噪音干擾和超高頻輻射問題。

採用機械掃描雷達系統，是A-50U預警機的最大缺點，世界上同期面世的大型先進預警機，流行的是相控陣雷達模式，包括印度裝備的A-50I預警機、中國空軍的空警-2000預警機等等。A-50U預警機採用了S波段的雷達發射機，採用脈衝多普勒（PD）雷達體制，安裝一座29根平行開槽波導堆疊的平板雷達天線。"熊蜂-М"雷達的孔徑較大，達到了9.4米×1.8米，發射機的發射功率也足夠大，達到了20kW以上。解決了長期困擾老A-50的噪音干擾和超高頻輻射問題。不過，"熊蜂-М"雷達沒有採用相控陣體制，不論是方位掃描還是俯仰掃描都採用機械掃描方式，旋轉速度為5秒/周。再加上俄羅斯電子技術水平比較落後，預警雷達是信號處理電路與數據處理計算機都還是小規模集成電路，導致了元件數量大、體積大、可靠性差，在一定程度上限制了其探測能力。

A-50U預警機的機械掃描雷達，與中國空警2000的電掃描相控陣，要有一代以上的差距，A-50U預警機號稱最遠探測距離為800公里，可同時追蹤300個目標的指標，很可能是一種「俄國式」的誇張描述，大家不必相信。

在2016年，俄羅斯軍隊介入敘利亞戰爭，依託A-50U預警機在敘利亞戰場上有效彌補了地面雷達網對蘇-30SM等先進戰機傳播情報信息的不足，證明了A-50U預警機執行大規模實戰任務的能力。

最近，A-50U預警機有了新的發展，據俄羅斯《消息報》5月24日報道，俄軍計劃在2021年接收2架全新的A-50U預警機，每架改進型A-50U將花費超過60億盧布（摺合5.9億元人民幣）。這樣，俄羅斯空軍將一共部署8架A-50U預警機。同時俄羅斯正在緊鑼密鼓研製另一架更先進的A-100「首相」預警機，在伊爾-76MD-90A大型軍用運輸機的基礎上改進，未來將是俄羅斯空軍的主力預警機系統。

A-100「首相」預警機裝備全新的有源相控陣雷達，而且是雙波段相控陣雷達，作為主探測裝置，保證它能夠對600公里以上的空中目標和400公里的海上目標實施探測，A-100預警機還有全新的情報、電子戰等子系統。新一代A-100遠程雷達預警機計劃於2024年交付俄羅斯空天軍。但A-100預警機仍存在不少技術改進問題，造價也比較昂貴，在正式服役前，俄羅斯空軍的最新型號仍是A-50U預警機，A-50U預警機的地位在長期內也無法撼動。

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