客機空射火箭失敗了：巨大火箭點火幾秒後，一頭扎進大海
火箭發射一直都是一項風險程度極高的工程。即使是英美這樣的航空航天強國，也不能百分百確保火箭順利發射。據BBC網站5月25日報道，維珍軌道公司原計劃於5月25日在太平洋上空以波音747飛機為運載平台，發射"發射者一號"運載火箭。但是火箭在脫離載機後，發動機僅工作了幾秒鐘。隨後發動機便出現異常，失去動力的火箭從高空墜落一頭扎進茫茫的大海中。維珍軌道公司正在就火箭發射失敗展開調查。不過該公司在火箭發射前就曾表示，這次發射任務風險極高，大約只有50%的幾率發射成功。
據報道，公司隨後發布了一篇新聞稿表示："火箭在從飛機上釋放後，成功地點燃了助推器發動機。不過幾秒鐘後，火箭的第一級發動機就出現異常，失去了動力。不過所幸沒有造成任何人員傷亡，任務結束後，波音747飛機的所有機組人員均安全降落在了莫哈韋航天航空港。"據報道該公司自從2007年以來，便一直致力於開發這種兩級入軌運載工具。並且該公司表示，雖然發射任務失敗了，但該公司不會放棄。並稱公司已經準備好實施下次發射任務。
據報道；維珍軌道公司火箭發射失敗後，身為同行的SPACEX公司首席執行官的伊隆·馬斯克立刻送去了慰問表示："對這次失敗的發射非常遺憾。同時強調，火箭入軌是一件非常難的事情，我們為了完成入軌，曾發射了四枚獵鷹1號。"維珍軌道公司也立即回應了馬斯克的慰問，稱："我們很感激，同時今天的發射我們收集到了很多寶貴的數據，對此我們感到很興奮。"
"太空新聞"網站曾報道，美國政府已經批准維珍軌道公司，在關島進行"發射者一號"的發射試驗。維珍軌道公司的副總裁威爾·波莫蘭茲也表示，早在一年前該公司就將關島選作火箭發射地。經過多次研究，該公司得出結論低緯度地區發射可以更好的滿足軌道傾角的要求。波莫蘭茲說："關島位於低緯度地區，並且美軍已經在此經營多年設施完善。因此關島基地在火箭發射領域，有極高的價值。"他同時表示，未來我們一定會在關島發射火箭，但是我們還沒有最終敲定火箭發射時間。"特別是突入起來的新冠肺炎疫情，導致情況更加不明朗"。
發射火箭是一件門檻極高、風險極大的行業，目前全世界200多個國家和地區中絕大多數並不具備發射火箭的能力。一個國家尚且如此，更何況是一家民營公司。而且維珍軌道公司的此次發射方式並非是傳統的垂直發射，這樣的發射方式類似於空投彈道導彈，在火箭發射領域也算是開闢性的。因此雖然火箭發射計劃失敗了，但是背後也展示了西方國家強大的航空航天底蘊。
