火星曾有行星環？新發現火衛一就是星環形成的，將來還會成為星環

我們都知道土星有一個美麗的行星環，其實在太陽系中，木星、海王星和天王星也都有行星環，只是不如土星那樣明顯罷了，甚至有些矮行星也有行星環，比如妊神星。

土星

天王星

妊神星

但是太陽系中的4顆岩質行星卻沒有行星環，但是據美國趣味科學網6月4日有科學家刊文宣稱，火星的衛星可能在行星環與衛星兩種狀態間不停切換，也就是說火星也曾經有過行星環，後來這個行星環變成了火星的衛星火衛一，這種行星環到衛星的轉變可能在史上發生過多次。

如今的火星有兩個小型的不規則衛星——火衛一和火衛二。火衛一的平均直徑大約為11公里，距離火星中心約9370千米，火星的半徑就達3380公里，因此這顆衛星距離火星表面只有6000公里左右，它公轉周期為7小時59分，比火星的自轉速度（24.62小時）都快得多，因此在火星上觀察這個星體，會發現它是西升東落的。

而火衛二距離火星又很遠，超過了2萬公里，每30個小時18分圍繞火星運行一周，但是該衛星的運行速度很快，科學家們認為這顆衛星正在遠離火星，總有一天它會脫離火星的引力，遊盪在太陽系中。

這兩顆衛星的形狀都很不規則，火衛一的軌道距離火星很近，近到已經接近火星的洛希極限，以至於科學家們認為火衛一總有一天會被火星拉碎，成為火星環或者撞擊到火星的表面上。

科學家還發現火衛一軌道平面與火星赤道面基本重合，這很符合火星行星環的形成特質；而火衛二的軌道又離火星較遠，軌道平面與火星赤道面有2度的傾斜角，美國天文學家、搜索外星文明研究所的科學家馬蒂亞·丘克認為這個傾斜的軌道更加表明火衛一曾經是一個巨大的環，最終聚合成當前的形狀。

其實早在2017年時，就有科學家在《自然·地球科學》月刊上發文稱火星衛星火衛一很可能處於火星環到衛星再到火星環的循環狀態，當它距離火星較近時，就會被火星引力撕碎後形成薄環，然後再次聚合成衛星，但並非所有的行星環物質都會在形成衛星，因為每一次撕碎聚合的過程中，都會有不少碎塊墜入火星或者進入外太空，這顆從環狀物形成的衛星每次循環都比前一次循環中的體積要小。

馬蒂亞·丘克等科學家如今猜測，火衛一最早的時候至少是現在的20倍大，但是在以往數十億年間，一代又一代的火衛一都曾經歷了這種「行星環衛星行星環……」的循環，而且正是它在一次分裂中將火衛二撞離了原先的軌道，所以火衛一被發現相對年輕，而火衛二相對古老。

參考資料：

《參考消息》6月7日文章《新研究表明：火衛一或曾是火星環》

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