美國推進未來無人機作戰演示驗證
中國航空報訊：在如今多個國家和地區都在發展無人機、不少都能做出水平看上去貌似是差不多的無人作戰飛機、察打一體無人機、無人偵察機等的情況下，習慣了技術制勝、追求壓倒性優勢的美軍會用什麼方式，來追求無人機系統或者無人空中作戰的壓倒性優勢呢？
美國防預先研究計劃局授出「空戰進化」項目第一階段合同
2020年5月6日，美國戴內提克斯公司宣布獲得美國防部國防預先研究計劃局（DARPA）戰略技術辦公室授出的「空戰進化」（ACE）項目第一階段「技術領域」3（TA3）合同。
ACE項目以空中格鬥為基線任務場景，旨在將人工智慧技術引入高強度空戰對抗，並增加作戰人員對自主作戰的信任度。該項目包括三個階段，第一階段為模擬環境研究，第二階段為無人機飛行試驗，第三階段為包含有人－無人協同的真實飛行試驗。第一階段為期18個月，戴內提克斯公司將開發自動化格鬥技術。
DARPA在2019年6月啟動「空戰進化」項目。可能是要先摸清美國相關人工智慧技術的水平，項目在正式授出合同前先啟動了「阿爾法空中格鬥」試驗競賽，發展空中格鬥演算法，夯實技術基礎，並吸引全美人工智慧開發人員參與。受疫情影響，本應4月進行的決賽被推遲到8月，但從DARPA發布的視頻看，此前的競賽活動進展十分順利。因此，該局經過技術摸底，可能認為已具備了正式啟動項目條件，故向戴內提克斯公司授出了第一階段合同。獲得第一階段合同的企業或機構肯定不止一家，還需繼續密切關注。另外，美空軍研究實驗室表示，其「天空博格人」項目正與ACE項目保持密切溝通，若後者的空中格鬥演算法取得突破，將被快速融入至「天空博格人」項目中，實現技術轉化並為美軍未來的制空型無人機打牢關鍵技術基礎。
美空軍「天空博格人」項目進入合同競標階段
5月15日，美國空軍發布了「天空博格人原型化、試驗和自主能力發展」（SPEAD）項目的跨部局通告（BAA），要求工業界參與競標。美空軍在該通告中表示，項目的啟動會將在萊特-帕特森空軍基地進行，或者鑒於目前的疫情而通過遠程會議形式展開。SPEAD項目的基本條款履行周期為5年，包含選擇條款在內的周期為6年。建議書提交的截止日期為2020年6月15日，並預計於2020年7月8日宣布中標方，屆時將授出多份不定期交付／不確定數量（IDIQ）合同，每份總金額4億美元。
SPEAD項目旨在把低成本無人機平台與自主能力相結合，而後者正在一個包含系統設計代理的項目中單獨發展。美空軍在公告中表示，「天空博格人」是面向自主能力的可轉移的軟體套件，在融入低成本自主平台後，可產生巨大的作戰能力和最小的後勤壓力，提升美國空軍高端有人作戰飛機的作戰能力，為美國未來空軍提供一種懾止、遲滯和擊敗大國競爭者的途徑，因而「天空博格人」低成本無人機被認為是下一代無人機。
SPEAD項目將發展出第一種集成化的「天空博格人」系統，即在模塊化軟硬體載荷設計的無人機中集成「天空博格人」自主任務系統，使有人機-無人機編組作戰成為可能。「天空博格人」無人機不是一次性的，但卻比有人戰機更加允許消耗。該無人機將採用低成本可消耗飛機設計和製造概念，目標飛離成本只是目前有人機的零頭。為了真正實現經濟可承受，相比於目前的戰術飛機，「天空博格人」無人機的採辦、作戰和維護保障成本也要足夠的低。另外該無人機的研發周期也必須很短，以便面對全新的威脅開展快速的軟體升級和全新技術的集成，實現全新改型的快速研發和採辦。
BAE系統公司成功為DARPA演示無人機機載小型信號情報和地理定位技術
3月10日，英國BAE系統公司宣布，該公司已在DARPA的「聯網系統上的分散式射頻分析與地理定位」（DRAGONS）計劃中，在最近一次有來自多個研究實驗室和軍種部門的代表們參加的軍事演習中，成功演示了其「刺蝟」（Hedgehog）新型小尺寸半導體技術。
該技術基於BAE系統公司的「矩陣」（MATRICs）晶元，應用到無人機機載軟體定義無線電（SDR）系統中，旨在與無人機系統一起在對抗和強對抗作戰環境中感知射頻和通信信號。「矩陣」晶元和「刺蝟」技術的研究與開發和本次演示都得到了DARPA的資助。「矩陣」晶元比傳統的專用晶元便宜且開發時間短，還可以集成到各種系統中，以幫助滿足未來電子戰的需求。「刺蝟」實際上是一種通用、可重新配置的「矩陣」晶元集。
本次演示突出了前線操作員利用該技術近實時獲得戰術信號情報和地理定位數據的能力，而且設備體積小、重量輕、功耗低。該技術可提供敏捷性、寬的頻率範圍和高的瞬時帶寬，這是所有其他軟體定義無線電當前均不具備的關鍵能力。BAE系統公司法斯特實驗室（FAST Labs）的射頻、電子戰和先進電子產品線總監克里斯·拉帕（Chris Rappa）表示：「我們的成功演示彰顯了我們突破性的『刺蝟』技術的能力，使它更接近作戰就緒狀態。這種可能改變遊戲規則的技術的重要性在於，可以跨多種平台和任務類型將其部署用於許多不同的目的，從而為部署的建制單位提供以前只有大規模平台支持才有可能達成的戰術優勢。」
