穀神星上為何有兩塊亮斑？新發現是兩個大鹽礦，表面之下或有海洋

我們太陽系中有八大行星，但矮行星的數量就很多了，大約有數百顆，而距離我們最近的矮行星就是位於小行星帶中的穀神星，它也是小行星帶中唯一的矮行星，因此比其他矮行星距離我們都近多了，大約為2.7~5.7億公里之間，而其他的矮行星基本都位於柯伊伯帶中，軌道遠在海王星之外，因此距離都在40多億公里以上。

穀神星發現於1800年，近幾十年來，哈勃望遠鏡、赫歇爾望遠鏡以及美國的黎明號探測器都對穀神星進行過較為細緻的觀察，它的直徑大約為950公里，質量約佔整個小行星帶總質量的1/3，大約相當於地球質量的1/3000，月球的1/38，上面的物質為岩石、塵埃與水冰，水大約佔到了穀神星總質量的40%左右。

穀神星體積與月球與地球的大致比較

而且，黎明號探測器等拍攝的照片上還顯示出上面有兩個明亮的光斑，位於奧卡托隕石坑內部，2019年12月時，有科學家分析穀神星奧卡托環形山中的白色亮斑的主要成分是一些鹽份，反光率要比塵埃強一些。

近日，美國科學家通過黎明號探測器觀測數據分析穀神星上的兩個光斑，發現它位於奧卡托隕石坑底部，深度超過4千米，是在隕石坑底部的隆起部分上，認為可能是地下的冰水混合物上浮後，水分蒸發掉留下了鹽沉積的痕迹，所以也可以說這兩個亮斑就是兩個大鹽礦。

美國行星科學研究所科學家李劍揚認為穀神星的內部還有向外的能量釋放，因此推測穀神星的表面之下有液態水的海洋，並且認為其中很可能還有生命，他說：「我並不認為在天體生物學方面穀神星不如其它潛在宜居性的星球（木衛二、木衛三、土衛六、海衛一等），生命存在所需要3個基本條件——液態水、能量來源和某些有機化學成分組成（碳、氫、氮、氧、磷和硫磺等），已知穀神星在這些方面均佔一定優勢。」所以在穀神星的內部，也是很可能有海洋和生命存在的。

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