耀龍:恐龍中的「萬人迷」
「每天一隻中國龍」之耀龍
既然無法炫富,那就炫美吧!
耀龍
June?11,?2020
此情此景,小編想先吟詩一首:
曾經一嘯震千山,
埋骨地下億萬年。
神龍豈是池中物,
身披七彩返人間。
上圖是中國最愛炫美的恐龍——耀龍(Epidexipteryx)。耀龍天生一副高顏值,在億萬年前的恐龍王國中,無論走到哪,都是整條「gai」最亮的仔。這條「小神龍」擁有世界上已知最早的炫耀性羽毛——四根帶狀的漂亮尾羽(寬扁的近端呈無羽枝的桿狀而遠端則為羽狀的結構體)。
耀龍的尾羽是不是能讓我們聯想起什麼?沒錯,就是孔雀!其作用可能也和雄孔雀的美羽一樣,主要用來向「美女」炫耀,或者是恐嚇對手。
我就是全宇宙最靚的仔!
耀龍化石於2006年在中國內蒙古寧城縣被發現,化石的完整度達到了90%。在分類上,耀龍屬於擅攀鳥龍科,耀龍屬,只有一個種:胡氏耀龍(Epidexipteryx hui)。種名「胡氏」是為了紀念論文發表當年(2008年)英年早逝的我國古哺乳動物學者胡耀明先生,屬名「耀龍」意為炫耀羽毛的恐龍。生活在侏羅紀晚期(1.6億年前)的胡氏耀龍,代表了和鳥類親緣關係最近的恐龍之一。
胡氏耀龍生態復原圖(來源:網路)
耀龍身長約25厘米(包括尾羽則體長44厘米),接近鴿子大小,推測體重164克,是世界上最小的恐龍之一。兩足行走,前肢長於後肢,全身披有羽毛。由於缺乏飛羽,無法像小盜龍一樣飛行。科學家們推測它同其近親奇翼龍(前期推文已介紹,還記得嗎?)一樣,能用翼膜滑翔。
耀龍看上去嬌小又可愛,為什麼要把這種長得像鳥的物種確定為恐龍呢?
張福成研究員(耀龍的研究者之一)說:「儘管它看上去像鳥,但我們通過與其他許多恐龍和鳥類的363個特徵進行分析、比對,發現這種恐龍屬於鳥翼類,代表了與鳥類親緣關係最為接近的恐龍之一。」由於耀龍與鳥類親緣關係很近,因此它的發現對揭示恐龍向鳥類的演化過程,具有十分重要的學術價值。
胡氏耀龍復原圖(製圖:上海睿宏)
思考:身披靚麗羽衣的耀龍一定是雄性嗎?
一般情況下,雄性的鳥類會披有華麗的羽毛,在外觀上會比雌性鳥類更奪人眼球。比如:雄性孔雀的漂亮長尾羽可以用來吸引雌性孔雀。但現實情況並非如此簡單,鳥類中也有少數雌性長得比雄性更艷麗的種類,比如:彩鷸(cǎi yù)實行的就是「一妻多夫」的婚配製度。所以,胡氏耀龍的長尾羽並不能說明它是雄性還是雌性,只可能說明在侏羅紀晚期,胡氏耀龍就已經具有了雌雄分化的特徵。
不過可千萬不要被耀龍的華麗外表所迷惑,它的上下頜前部有牙齒,還是「齙牙」,很可能是叢林中追獵小動物的「隱蔽殺手」。
(來源:網路)
在骨骼形態上,胡氏耀龍的一個明顯特徵是尾椎極度退化,僅有16枚尾椎,遠少於一些原始鳥類,如:始祖鳥和熱河鳥就擁有20多枚尾椎。
在古老的恐龍星球上,耀龍和它身上美麗的尾羽就是獨一無二的存在。它們的後代——鳥類繼續彰顯著帶羽恐龍的傳奇色彩,把現在的世界點綴得色彩斑斕。
極樂鳥(來源:網路)
如今,精美的耀龍化石在中國古動物館展出,這條最愛炫美的七彩「小神龍」如今以另一種形式存在,繼續向人們「講述」著自己的別樣傳奇。
思考:如果數萬年後你自己也變成了化石,你希望留下什麼線索,向後人展示你的精彩人生呢?
中國古動物館展出的耀龍化石(來源:PMC)
這就是我!耀龍!(來源:網路)
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指導單位:中國科學院古脊椎動物與古人類研究所
? ? ? ? ? ? ? ? 中國古脊椎動物學會
主辦方:中國古動物館
協辦方:睿宏文化院士專家工作站
? ? ?北京微創博志教育·W博士玩科學
? ? ?中國古脊椎動物學會科普委員會
明日預告
隱龍——角龍之祖藏西域
(我們明天十點見!!)
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作者:顧霞
校審:王原、張平