實驗室的數百萬變異蚊子，或將在美國釋放，目的是什麼？
據英國《太陽報》報道，Oxitec公司已經從美國國家環境保護署獲得了實驗許可，將從今年夏天開始在接下來兩年之內，每周都會釋放轉基因蚊子，此次實驗的主要地點是佛羅里達州和德克薩斯州，最終目的是為了阻止瘧疾等疾病在美國的傳播。
蚊子是一大類比較「惹人煩」的生物，炎炎夏日的夜晚本來就會很煩躁，這個時候再加上耳邊嗡嗡響的蚊子，瞬間就引爆了我們的暴脾氣。但是對於這些蚊子又無可奈何，每年夏天都殺蚊子，但是每年夏天的蚊子依舊很多。沒有辦法，這就是這類生物的特性，雖然壽命不長但是繁殖能力也強數量眾多，殺蚊的速度趕不上它們繁殖的速度。
對於昆蟲類生物實際上一直以來數量都是下減的趨勢，例如今年莫斯科國立大學科學家和德國科學家共同組成的一個科學團隊，經過統計分析發現，全球陸地昆蟲的數量在以每年0.92%的速度減少，但是這裡邊並不包括蚊子，恰恰相反生命中部分階段生活在淡水中的昆蟲數量卻以每年1.08%的速度增長，這其中就包括蚊子。
蚊子的一生很短，但是會經歷四個階段，屬於完全變態發育，從卵、幼蟲、蛹到成蟲整個周期可能就一年的時間。雌蚊一生中只交配一次，持續10-25秒，但是在接下來的三個月之內卵都可以受精。並且在雌蚊的一生中也就是繁殖期內可以繁殖7-8代，並且每一代都數量眾多。
一般而言只有雌蚊才會叮咬其它生物，吸血也是為了更多的營養幫助自己的卵巢發育成熟，而雄蚊完全不需要，因此它們不叮咬我們，只會去吸食植物的枝葉。那麼問題就很明確了，我們不需要消滅所有的蚊子，只需要減少雌蚊的數量。因此有生物公司就開始考慮消滅雌蚊的問題，因為蚊子叮咬可能會傳染嚴重的疾病如瘧疾等。
化學藥劑殺蚊，並不能徹底改變這個局面，因為蚊子的繁殖周期快進化適應的也快，最終會對這些化學藥劑產生抗性。因此科學家從另外一個角度去思考，想要從本質上解決問題，因此就想到了基因編輯技術。培養出轉基因的雄蚊，讓這些轉基因雄蚊去與野外的雌蚊進行交配，變異的基因影響後代的存活率，因此可以從不本質上減少雌蚊的數量。
其實這項措施目的性很好，但是最終的效果如何或者是否有其他影響還有待商榷，這個公司一直以來都致力於這項工作，早在2013年巴西政府就向該公司購買轉基因蚊子，從2013年開始連續27個月，Oxitec公司每周都向巴西的雅科比納市投放幾十萬隻轉基因雄蚊，最後根據Oxitec公司的報告，經過統計當地野生蚊子的總數下降了90%。從這個數據來看，用變異蚊子來殺蚊的辦法效果還是挺可觀的。
但是一直以來改造基因的技術被稱為「上帝之手」，這樣的手段是從本質上對蚊子這類生物的性狀施加影響。但是生物進化的力量也是無可抵擋的，難以估計未來出現了某些問題，這些變異基因在蚊子種群中遺傳下去，結果是什麼是很難估計的。
例如2013年巴西那次滅蚊，耶魯大學的進化生物學家Jeffrey Powell和他團隊進行了獨立調查，在巴西投放項目開始後的第6、12、27個月三個節點，分別對多個地點的蚊子幼蟲進行採樣和基因分型。最後從樣本中發現了10%到60%的個體都擁有人們改變的基因，這意味著釋放的雄蚊與野生雌蚊的後代不僅可育，並且數量還不少。
當然這個科學家團隊論文發表之後，受到Oxitec公司的強烈反駁，最終的結論也並沒有被確定。這樣的結果是可以預料的，資本的力量也是難以阻擋的。人類在地球上發展繁衍了幾十萬年擁有了「上帝的力量」，可以改變其它物種的基因，但這絕對是一把雙刃劍，要謹慎的運用。不然誰知道，會給我們的子孫後代帶來什麼後果。
文/科學黑洞，圖片來源網路侵刪。
