腸道是治療腦疾病的新靶點嗎？「研究速遞」
一項新的研究表明，胃腸道（GI）內的粘液變化可能導致腸道細菌失衡，並加劇自閉症、帕金森病(PD)、阿爾茨海默病(AD)和多發性硬化症(MS)的核心癥狀。
粘液是腸道健康不可或缺的一部分，它的特性可能在神經系統疾病中受到影響。粘液由包括糖基化粘蛋白的聚合物水合網路組成。研究者認為，影響神經系統的因素可能也會影響粘液組成的體積、粘度、孔隙度，進而影響胃腸道(GI)微生物種群。
腸道有自己固有的神經網路，即腸神經系統，它延伸了胃腸道的長度，並支配粘膜上皮。腸神經系統（ENS）調節腸道功能，包括粘液分泌和更新。生態失調和腸道功能障礙通常在一些神經系統疾病中被報道，如帕金森病和阿爾茨海默病以及包括自閉症在內的神經發育障礙。
由於某些微生物將粘液作為重要的能量來源，因此，粘液性質的變化可能會改變甚至加劇神經系統疾病中與生物異常相關的腸道癥狀。
資深作者澳大利亞邦杜拉RMIT大學的Elisa Hill-Yardin博士說：「我們的研究強調了解決腸道問題的重要性，而這可能是有大腦疾病的人經常遇到的。我們需要從整體角度來考慮，認識到胃腸問題可能會加重他們的神經癥狀。我們的工作表明，微生物工程和調節腸道粘液來促進有益細菌，可能是潛在的神經系統疾病的治療選擇。」
這項研究於5月28日在線發表在《細胞和感染微生物學前沿》（Frontiers in Cellular and Infection Microbiology）上。
新的腸腦連接
神經系統疾病和胃腸疾病常常並存。腸道疾病通常與自閉症、帕金森病、阿爾茨海默病和多發性硬化症的核心癥狀相關或先於這些癥狀，但確切的病因尚不清楚。
Hill-Yardin及其同事對113項神經學、腸道和微生物學研究進行了分析，指出了一個共同的線索——腸道粘液的變化。
作者報告說，在所有的四種神經系統疾病中，都有證據顯示粘液相關細菌的水平發生了改變。
例如，最近一項針對AD患者的研究表明，這些患者同時顯示出了炎症性腸綜合征的癥狀，表明微生物失衡與粘液溶解菌的增加之間存在關聯。
同樣，AD患者的糞便樣本顯示促炎細菌增多，抗炎細菌減少。研究人員指出，先前的研究表明，AD患者體內的微生物生長異常會導致腸道通透性增加，這可能導致全身性炎症並損害血腦屏障。
在自閉症、帕金森病和多發性硬化患者中，腸道粘膜的細菌失衡也很明顯。
研究人員補充說，神經系統疾病患者的神經系統損傷，可能會影響與粘液穩態相關的多種途徑。
腸道粘液的改變代表了一種新的腸腦聯繫，為科學家探索開闢了新的途徑。我們可以通過針對我們的「第二大腦」——腸道，來尋找更好的治療腦部疾病的方法。
同時，需要進行更多的研究來明確臨床意義。如果我們能理解腸道粘液在大腦疾病中的作用，我們就可以嘗試開發腸腦軸相關的治療方法。
評論
這是一個有趣的內容，因為在討論腸道微生物組成（微生物群）或其他腸道變化對帕金森氏病和其他神經系統疾病的潛在作用時，粘液並不是人們普遍關注的焦點。然而，這是一篇綜述論文，它從其他研究中收集證據，建立了自己的論點，沒有單一的主要實驗證據。因此，對於粘液作用的論證具有很高的推測性。
這篇論文最有趣的方面是，粘液可能是一種潛在的干預措施，可以重新平衡微生物群或使其他異常變化正常化，並且粘液可能成為一個簡單易行的靶標。
參考文獻
Gonzalez-Correa CA, Mulett-Vásquez E, Miranda DA, Gonzalez-Correa CH, Gómez-Buitrago PA. The colon revisited or the key to wellness, health and disease. Med Hypotheses. 2017;108:133‐143. doi:10.1016/j.mehy.2017.07.032
