中國四大名錦之首南京雲錦，乾隆朝織工30萬，建國時傳人僅4人
南京雲錦，以其美如雲霞而得此名，雲錦和四川蜀錦、蘇州宋錦、廣西壯錦並稱為四大名錦，南京雲錦位於首位，是人類最珍貴的非物質文化遺產之一。
（明萬曆紅地如意雲紋織金孔雀羽妝花紗龍袍料）
今天，南京雲錦享譽全國，走向世界，很多人不知曉，在中國織錦史上佔據著舉足輕重地位的雲錦，經過了近代戰爭的洗禮，解放時只剩下了織機四台，傳承人只有四名老人。如果不是毛主席和周總理的持續關注、督促，南京雲錦很有可能就這樣失傳。
雲錦的故事，也如風雨過後彩雲映日，充滿著艱辛，卻也迎來了好結局。
六朝風流，寸錦寸金
雲錦，被譽為中國古代織錦工藝史上最後一座里程碑，南京雲錦，脫胎於秦漢的「楚錦」和「漢錦」，直接融合了三國時期「吳錦」技術。東晉時期，建康城之中設立了專門管理織錦的官署——斗場錦署，這就是南京雲錦的正式發祥地。
（古代雲錦殘片）
從元朝開始，雲錦就一直是皇家服侍的專用衣料，服務皇家700多年之久。在雲錦的歷史之上，明代的妝花織物代表著技藝的最高水平，至今仍舊無人可以超越。
在清朝，南京設置了「江寧織造署」，曹雪芹的祖父曹寅就曾任江寧織造20餘年。清朝乾隆年間，江寧織造署發展到了巔峰，曾有三萬多台雲錦織機，織工多達30多萬餘人，而當時南京的人口也就在90萬左右。雲錦成為了當時的南京支柱產業，在南京也有「秣陵之民善織」的美譽。
1600多年來，雲錦是我們迄今為止唯一不能被機器加工取代的製造工藝，它富麗典雅，色彩濃郁，質地堅實。雲錦產量極低，價值昂貴，因為其織造工藝非常複雜繁瑣，雲錦完全靠人的記憶來完成編織，兩個人一天工作8個小時，也就只能織出5厘米左右的雲錦。
（雲錦《一品官鶴補》局部）
雲錦深深烙印在了南京這座古城的記憶之中，明代南京的金陵十八坊，織錦坊就是其一。南京諸多地名，都能看到曾經這裡雲錦事業的繁華——紅花地，是當年種植紅花的種植地，紅花是雲錦絲線染色的原料，錦繡坊、羅帛地、絲市口、顏料坊、仙鶴街、大行宮……每一處都見證了的雲錦發展的歷史。
藝術瑰寶，書中雲錦
雲錦，這個名詞最早出現在兩晉，《海賦》之中有云：「若乃雲錦散文於沙汭之際，綾羅被光於螺蚌之節。」作者將雲錦的美和珠寶之美相比較。
唐代著名詩人李白，在《酬崔十五見招》之中云：「爾有鳥跡書，相招琴溪飲。 手跡尺素中，如天落雲錦。」北宋王安石也有詩句：「屏風九疊雲錦張，影落明湖青黛光。」在詩人的心中，雲錦是美好的象徵，被賦予了詩意，皇室追捧，名人讚頌。
（南京江寧織造府博物館）
描繪明清時期雲錦織造技藝最具代表性的文學作品，其實還是曹雪芹的《紅樓夢》。《紅樓夢》的創作地點是在南京，曹家數代人掌管江寧織造局共計65年，江寧織造局對《紅樓夢》的影響是巨大的。《紅樓夢》之中有大量服裝的描寫，色彩、材質、款式、紋樣細緻入微，大觀園之中的主子們穿的大多是雲錦製作的衣物，在曹公筆下極具富貴感，也說明曹雪芹耳濡目染之下，已經對雲錦有了非常透徹的了解。
看過《紅樓夢》的朋友一定對晴雯病重時補的孔雀金裘印象深刻，孔雀羽毛捻成絲線的，加入金絲和各種色彩的絲線同時使用，最終才織成了美若雲霞的錦緞，這種雲錦是真實存在的，在史料上也有著明確的記載。
（孔雀羽線）
南京雲錦，陪伴著南京走過了曲折的1600年，被賦予了更高的精神內涵和文化積澱。
幾近失傳，重獲新生
從晚清開始，因為外來侵略戰爭，社會動亂，百姓朝不保夕，民間藝術受到重創，南京雲錦不斷衰落，幾近失傳。
1956年，周總理在北京參觀了埃及織錦展，詢問江蘇的同志們南京雲錦的狀況，聽聞南京雲錦瀕臨失傳，周總理殷切指示：「一定要把雲錦工藝繼承下來，發揚光大！」
南京雲錦研究所成立於1957年，這是建國以來國內的第一家工藝美術類研究所，可見當時國家恢復雲錦的迫切和決心，研究所的地址就設置在南京新街口，所長為陳之佛。
開創伊始，研究小組必須攻克資料奇缺、經費拮据、場地狹小等問題，為了尋找當年的雲錦圖案，研究小組成員們前往民間、博物館廣泛收集，臨摹，嘗試復原。
當時研究所請來兩名傳承人——出身挑花世家的「張挑花」張福永和無師自通的挑花大師吉干臣，這兩位傳人一邊帶徒弟一邊幫助整理資料，是研究所之中的靈魂人物。
當時的研究所，年輕的學徒們管兩位傳承人為「師傅」，其他的藝術家、研究院則稱為老師。兩位師父帶徒弟的方式僅僅是口傳心授，沒有任何教材，年輕人們邊學、邊問，自己揣摩。
（聽障人員就業雲錦研究所）
師傅們從沒有這樣系統的帶過徒弟，他們話很少，徒弟做對了不說，做錯了也不會告知原因，全得靠徒弟們自己想。兩位老人在雲錦行業做了幾十年，各自有各自的主見，經常因為意見不合而爭吵，兩人的辯論倒成了學生們琢磨門道的好機會，有了點思路，他們就立刻記錄下來。兩位老師傅吵起來誰都不讓，和好了之後又繼續去喝茶。無論是張永福師父細緻的圖案還是吉干臣師父獨到的挑花方法，都給了學徒們很大的啟發。
經過了幾十年的收集、整理和保護，瀕臨絕跡的雲錦薪火相傳，雲錦所也不斷發掘和恢復歷史上已經失傳許久的珍貴織物和工藝技術。那些曾經在《紅樓夢》之中出現的華服，那些在古詩詞之中記載的名貴織品，得以重現人間。
2009年，南京雲錦成功申請世界非物質文化遺產，這是讓無數南京人興奮的大事。2010年，「南京雲錦」專用郵資封在南京上櫃，這是繼1969年發行「南京長江大橋」專用郵資封之後，時隔42年再一次發行的與南京文化有關的專用郵資封。
南京雲錦，和南京長江大橋一樣，是現代南京的形象標誌，而和雲錦有著千絲萬縷聯繫的江蘇省紅樓夢學會，也位於雲錦所之中，老一輩藝術家們用畢生心血將這項瀕臨失傳的偉大中華遺產傳承了下來。
