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羽王龍:世界上最大的帶羽毛恐龍

「每天一隻中國龍」之羽王龍

恐龍也要穿「羽絨服」

羽王龍

June?14,?2020

大家都知道東北的冬天很冷,最冷的時候能達到零下四十多度。但在東北的冬天,你能看到一種奇妙的場景:冰淇淋可以擺到室外來賣,完全不需要冰箱,不僅不會融化還會凍得更加堅硬(冬天會有人吃冰淇淋嗎?答案是有);剛洗完頭,如果沒吹乾就出門,頭髮很快就會結成冰;眼睫毛也會結上白色的霜。

如果你是東北人,一定會深有感觸!這個溫度對於生活在南方的朋友們來說,實在是有點「恐怖」!

東北的冬天,洒水成冰的瞬間(來源:網路)

如果一億年前的東北就這麼冷,那時生活在這裡的恐龍會不會像冰河時期的披毛犀、猛獁象一樣長了一身毛?

披毛犀(左)和猛獁象(右)復原圖(來源:網路)

2012年,中國古生物學家研究命名了一種來自東北遼寧的恐龍——羽王龍(Yutyrannus)。化石上發現了顯著的絲狀羽毛印痕(類似剛孵化的小雞的絨毛),頸部羽毛長20厘米,上臂羽毛長16厘米。研究人員推測,在恐龍生前的絲狀長羽毛幾乎覆蓋全身,主要用於保暖。研究發現,其實羽王龍生活地的平均溫度並不像現在這麼冷,甚至還沒有到達零下,但推測會有季節性的寒冷氣候。羽王龍也成為目前暴龍類恐龍中已知最大的帶毛成員。

羽王龍(大)和北票龍(小)生活場景

(繪圖:Brian Choo)

羽王龍生活在1.25億年前的白堊紀早期,是一種兩足行走的肉食性恐龍。在分類上,羽王龍屬於蜥臀目、獸腳亞目、暴龍超科、原角鼻龍科、羽王龍屬。目前只有一個種:華麗羽王龍(Yutyrannus huali,模式種),也譯為華麗羽暴龍,因擁有華麗的羽毛且屬於暴龍類而得名。

羽王龍在譜系中的位置(來源:網路)

羽王龍生活場景復原圖(製圖:上海睿宏)

羽王龍頭骨長0.91米,它的吻部上方有一個高的中央骨質脊冠,舌部骨骼簡單,說明它可能像鱷魚一樣,有一個扁平的、固定的舌頭,舌頭並不能伸到嘴的外面。

它的身軀纖細,前肢長度中等,具有三個手指,後肢和尾巴較長;推測體長能達到9米,重約1.4噸,是熱河生物群中體型第二大的獸腳類恐龍(僅次於喀左中國暴龍)。

羽王龍復原骨架模型(來源:網路)

等等,羽王龍頭上有脊冠,前肢有三根手指?這可是原始暴龍類的特徵!像北美的霸王龍、中國的特暴龍等都是比較進步的暴龍類,它們的特徵是頭上脊冠消失,前肢也退化成兩個手指。

羽王龍頭骨化石(來源:網路)

羽王龍三個已知化石被發現在一起:一個是成年個體,另外兩個分別是亞成年個體和未成年個體,保存狀態接近完整(瞧,古生物學家又中了一張中生代「彩票」!請參考2020.5.19的那張「彩票」)。研究人員認為,羽王龍可能具有集體狩獵的習性。由於發現的三個標本屬於不同年齡階段,研究人員可以據此來分析它們的個體發育情況:當羽王龍成長時,前肢、小腿、腳掌、腸骨與身體的比例會逐漸縮小;而頭顱骨會變得粗壯、上下距離變長。恐龍化石材料發現得越豐富,我們對恐龍的研究就會越深入。讓我們一起期待中國古生物學家發現更多的恐龍化石。

羽王龍骨骼素描圖(來源:網路)

羽王龍的化石目前收藏於山東諸城恐龍博物館和內蒙古二連浩特恐龍博物館。

這就是我!羽王龍!(製圖:上海睿宏)

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? ? ? ? ? ? ? ? 中國古脊椎動物學會

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協辦方:睿宏文化院士專家工作站

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明日預告

雲岡龍——佛祖呵護的「神龍」

(我們明天十點見!!)

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作者:孔明智

校審:王原、張平

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