當代關公：木鋸鋸掉右臂，九死一生成為「天下第一軍」軍長
我軍軍史上，將星閃耀，一身是膽、武藝高強的許世友；文武雙全的蕭克上將；有著「王瘋子」雅號的神勇將軍王必成，凡此種種，數不勝數。在這其中，堪稱「當代關公」的賀炳炎，其一生的傳奇經歷也被人所津津樂道。
白天幹活，晚上練刀，人們親切地叫他「賀小龍」
賀炳炎是湖北松滋人，出生於1913年，正是民國動蕩時期。在他還是幼年的時候，母親就生病去世了，為了維持生計，剛剛滿十一歲的他，就給地主放牛，以減輕家裡面的負擔。此時的賀炳炎，雖然不知道未來人生的走向如何，但在他的內心深處，卻有一股熱血報國的英雄夢、俠義夢，熱愛武術的他，白天放牛干農活，晚上空閑的時候，就揮舞著大刀勤奮練習。秉性剛烈的他，周圍的小夥伴們如果被惡勢力欺負，他就會第一個衝上去抱打不平，一定要為大家討一個公道。
1929年，賀炳炎十六歲，這時的賀龍，所率領的中國工農紅軍紅二軍團，響徹湘鄂大地，賀炳炎的父親賀學文一起參加了紅軍，開始了他的革命征程。
賀炳炎參加紅軍之後的第一仗，就打出了赫赫聲威。當和敵人短兵相接時，他手裡揮舞著菜刀，奮不顧身地沖入敵群之中，左劈右砍，令敵軍望而生畏。這一仗下來，戰友們對小小年紀的他刮目相看，因為賀龍元帥也是「一把菜刀鬧革命」，所以大家就親切地稱呼他為「賀小龍」。由此「賀小龍」的稱號不脛而走，有趣的是，因為他和賀龍同姓，漸漸地，有不了解內情的人，竟然將他當成了賀龍的兒子。
作戰勇敢的賀炳炎，深受賀龍的賞識，將其調到身邊擔任警衛班長的職務。一次紅軍在潛江作戰的時候，賀炳炎被派往紅六師傳遞軍情信息。但賀炳炎出發後，直到戰鬥結束，卻遲遲不見蹤影，正當賀龍焦急之時，賀炳炎安然歸隊。不過他並非孤身一人，而是押解著數十名俘虜，原來賀炳炎傳遞軍情返回，走到半路，遇到數十名敵軍逃兵，他拿著一把大刀和幾顆手榴彈就震懾住了這些「膽小鬼」，一個人帶回了比一個排兵力還要多的俘虜，讓賀龍笑得合不攏嘴，大加稱讚。
沒麻藥，無止痛藥，木鋸鋸掉雙臂
1932年，戰功卓著的賀炳炎，並任命為襄北獨立團團長的職務，成為了我軍中級指揮官。1935年，在湘鄂川黔蘇區「反圍剿」的戰鬥中，後坪一戰，敵軍的制高點遲遲不能攻下。關鍵時刻，賀龍想起了賀炳炎，他一句「賀炳炎上」，賀炳炎如離弦之箭，沖向敵軍的制高點。
在敵軍的掃射下，賀炳炎不慎負傷，但他依然奮勇當先，最終一個人突破敵陣，佔領了敵軍的制高點，為後續的勝利打下了堅實的基礎，由此賀炳炎又獲得了「孤膽英雄」的稱號。隨後不久，賀炳炎升任紅2軍團第5師師長一職，並率部參加長征。
同年底，在雲南瓦屋塘戰鬥中，賀炳炎的右臂負傷，這也是賀炳炎參加革命以來的第六次負傷，不過這次傷情比較嚴重，如果不及時截肢的話，就有可能危及生命。但截肢需要麻藥或止疼葯，當時的部隊醫療物資奇缺，一時之間找不到相關藥品，最後賀炳炎一咬牙，讓人直接拿著鋸木頭的木鋸，硬生生將右臂鋸掉，期間賀炳炎雖然咬著毛巾，但也被疼昏了幾次。
《三國演義》中有關雲長「刮骨療傷」的情節，當時還只是破肉刮骨，而賀炳炎這次卻是將一整條右臂截掉，他所承受的痛苦遠超關羽，因為稱呼他是「當代關公」也不為過。
1936年10月，紅軍三大主力師勝利會師。期間賀炳炎被調任冀中軍區三支隊司令員的職務，在河北雄縣板家窩戰鬥中，三支隊首戰告捷；不久後又取得了封上村戰鬥的勝利，日軍死傷五六百人，但賀炳炎所領導的三支隊，部隊的規模卻越大越大，從最初的不足四百人，很快發展到二千多人，以至於賀龍高興地稱讚說：「別看賀炳炎只有一條胳膊，剛來冀中的時候也沒幾個人，卻很快搞出一支隊伍來，敵人見了這個『一把手』，離大遠就嚇得溜掉了。」
抗戰楊威，榮任「天下第一軍」軍長
全面抗戰爆發後，賀炳炎任八路軍第120師第716團團長。1937年十月他所領導的雁門關戰役，擊斃日軍五百餘人，極大地振奮了軍心和民心。1944年，率部赴洪湖開闢抗日根據地，並擔任江漢軍區司令員。
在黨的「七大」召開時，賀炳炎見到了毛主席，趕忙用左手敬禮。毛主席親切地拉著握著他的左手說：「賀炳炎同志，你是獨臂將軍嘛，今後你就免掉這份禮吧。中國從古到今，有幾個獨臂將軍？舊時代是沒有的，只有我們紅軍部隊才能培育出這樣獨特的人才！」
解放戰爭時期，賀炳炎率部轉戰西北戰場，曾一度擔任晉綏野戰軍第3縱隊副司令員、西北野戰軍一縱司令員等職務，參加了保衛延安等重要戰役。
1949年2月初，西北野戰軍改稱中國人民解放軍第一野戰軍，所屬各縱隊依次改稱第1、第2、第3、第4、第6、第7、第8軍，由此擔任西北野戰軍一縱司令員的賀炳炎，也轉隸為中國人民解放軍第一軍軍長，成為了「天下第一軍」的軍長。
新中國第一次授銜時，賀炳炎作為紅二軍團的代表人物，被授予上將軍銜，這是對他征戰一生功績的最大肯定。
參考資料：
【《鋼鐵將軍賀炳炎》《獨臂戰將賀炳炎》《傳奇上將賀炳炎》】
