SpaceX「星鏈」用戶終端或將推出 已經在進行閉門內測！
騰訊科技訊 6月15日，據外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX星鏈（Starlink）太空互聯網的用戶終端技術距離向用戶推出的時間可能已經不遠，其員工、董事會成員和投資者正在進行一系列閉門測試。這個用戶終端實際上就是一種硬體，可以讓將客戶與其龐大的天基互聯網連接起來。
上述消息發布的同時，SpaceX正朝著星鏈互聯網服務測試版首次亮相邁出了重要的兩步，包括完成了星鏈衛星的第九次成功發射，並開設了新的門戶網站，任何人都可以在這個門戶網站上註冊，獲得他們所在地區星鏈互聯網服務可用性的更新。
據SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)表示，在完成14次發射，即將約840顆星鏈衛星送入軌道後，星鏈互聯網服務就會啟動。可以肯定地說，如果該公司能夠維持平均每月兩到三次發射，那麼距離實現14次發射的里程碑已經為時不遠。
儘管SpaceX星鏈互聯網的發射部分足夠引人注目，且被廣為宣傳，但顯而易見的用戶終端測試有助於揭示該公司面對客戶的一面。雖然目前用戶終端還處於保密狀態，但它至少和星鏈衛星的生產和發射一樣，有許多困難和挑戰亟待解決。
正如之前媒體報道的那樣，即使SpaceX進行了幾十次成功的發射，在不考慮衛星、地面站或整個網路質量的情況下，用戶終端可能對星鏈互聯網的成敗至關重要。
除了網路本身的質量、可靠性和可用性，客戶訪問該網路所需的用戶終端也將受到深度審視。如果SpaceX無法批量生產數以百萬計的高質量、可靠的用戶終端，並確保它們易於使用和足夠直觀，那麼星鏈互聯網本身的質量實際上就變得無關緊要了。
互聯網服務提供商的用戶(即大多數人)對這個問題很熟悉：你的WiFi路由器和數據機可能是最好的，但糟糕的互聯網服務會讓你的家庭網路質量變得無關緊要。反之亦然，糟糕的路由器或數據機也會使高質量的互聯網服務實際上毫無意義。換言之，SpaceX從根本上需要確保這兩個組件都不會威脅到用戶體驗。
也就是說，難以設置或需要頻繁照看以確保穩定連接的低質量、有缺陷的用戶終端，將使SpaceX發射的衛星及其安裝的地面基礎設施的質量變得無關緊要。因此，投資者史蒂夫·尤爾韋森(Steve Jurvetson)十分關注用戶終端的開發，甚至親身參與了封閉式測試。
據尤爾韋森稱，多名董事會成員(包括他在內)被邀請在6月11日或12日前往SpaceX，試用該公司正在開發的星鏈互聯網用戶終端原型。具體地說，每個董事會成員都得到了一個終端，並要求他們自己進行設置和聯網。尤爾韋森最終表示，他設置的終端原型提供了「可以想像到的、最簡單的開箱即用體驗」。
事實上，根據數據公司Tape Ark本月早些時候主辦的一個虛擬研討會，SpaceX已經進行了幾個月的類似測試，執行的是類似的設置和連接，但參與者是數十名員工的配偶，而不是董事會成員。
雖然這家高科技火箭公司的董事會成員及其員工家屬並不能完全代表美國(或全球)的消費者，但到目前為止，所有接受測試的非員工都能夠順利設置星鏈互聯網的用戶終端，並建立互聯網連接。當人們選擇設置數據機和路由器，並通過康卡斯特這樣的互聯網服務提供商激活網路服務時，並非是件容易的事情，這項任務即使是精通技術的用戶有時也會覺得手足無措。
SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）本人始終明確表示，保持簡單性是星鏈互聯網用戶終端的首要任務。他最近表示，最終產品應該比董事會和員工配偶毫無困難地設置的原型操作更簡單，要求客戶只需「插入並指向天空」即可。鑒於SpaceX可能最早在8月或9月就準備好推出覆蓋特定範圍的星鏈互聯網服務，可以肯定地說，神秘的「UFO-on-a-Stick」用戶終端將不會再是一個秘密。
就規格而言，上述虛擬研討會揭示了星鏈互聯網用戶終端的正常連接速度，下載速度可達100Mbps，上行速度為40Mbps。根據馬斯克的說法，星鏈互聯網的延遲實際上可能比光纖互聯網更好，首個版本的延遲約為20毫秒，第二個版本首次亮相時可將延遲縮減至8毫秒。（騰訊科技審校/金鹿）
