南北朝時期的小說集，說的都是真人真事，孩子們積累素材的好書！
世說新語是南北朝時期的劉義慶編撰的。劉義慶是南朝宋宗室，是宋武帝劉裕的侄子，受襲封為臨川王，曾經擔任荊州刺史等。
劉義慶是個「為性簡素，寡嗜欲，愛好文義」的人，稱得上是文人政治家，一生歷任要職，但政績卻乏善可陳，除了本身個性不熱衷外，最重要的原因就是不願意捲入劉宋皇室的權力鬥爭，劉義慶性愛文藝，喜歡與文學之士交遊，招聚文學之士，遠近必至，當時有名的文士，很多人都曾受到他的禮遇。
劉義慶門下聚集的文人學士，他們根據前人類似著述的如裴啟的《語林》等，編成該書。劉義慶只是倡導和編纂工作《世說新語》通行本為六卷36篇，內容主要記載東漢後期到妗縫間的一些名士的言行與軼事。
書中所載的均屬歷史上真實的人物，但他們的言論或故事則有一部分出於傳聞不盡符合史實。世說新語中所記載的人物園言行往往是一些零星的片段，但言簡意賅，頗能傳達人物的個性特點，如《雅量》篇寫祖約和阮孚兩人的優劣，只通過祖約料理財務和軟浮為木屐上蠟的兩個細節，顯示出一個吝嗇的守財奴，一個只是出於對木屐的癖好，淡淡幾筆人物性格就躍然紙上。
《忿狷》篇寫王述性急，吃雞蛋時用筷子刺不破殼就發怒，以至於用腳踩，還放在口中嚼破後吐掉，寥寥數語把他當時暴怒的狀況生動的表達出來。
在《世說新語》中，記言論的篇幅比記事的更多些。記言論方面有一個特點，就是往往如實的記載當時的口語，不加雕飾，因此有些話不很好懂，如《政事篇》記載王導對幾個胡人彈著指頭說「蘭闍蘭闍」，就是一句胡語。
《排調篇》又記載他當著劉倓的面說「何乃渹」。渹是吳語冷的意思，此外像「阿堵」「寧馨」等當時的俗語也屢次出現。他在記言方面的另一個特點，是常常能通過幾句話表現人物的性格，如《簡傲篇》寫桓沖問王徽之做什麼官，他回答說，時見牽馬來似是馬曹，又問他有幾匹馬死了多少，他都答不上來，卻用論語中的話來答對，活畫出世俗士大夫們狂放不羈的特點。
《尤悔篇》記載桓溫自言自語的說：「作此寂寂將為文景所笑」。這個文是指晉文帝司馬昭，景是指晉景帝司馬師。就是被他們所恥笑。接著又說：「既不能流芳後世，亦不足復遺臭萬載耶！」。這幾句話也活畫出一個野心勃勃的權臣的心理。後一句話是內心自白，很可能出於傳說和想像。書中還有一些反映人物心理的語言也很生動傳神，如《忿狷篇》寫王恬對王胡之發火，王胡之握著他的手臂說：「汝詎復足與老兄計耶」，王填撥開他的手說：「冷如鬼手馨，強來捉人臂」。言語間表現出一個很冷靜，一個狂怒，都很形象。
《世說新語》在中國文學史上具有重要地位，魯迅先生稱它為「一部名士的教科書」。成為戲劇家小說家創作的素材。
