中華龍鳥：震驚世界的發現

動物 06-19

「每天一隻中國龍」之中華龍鳥

恐龍長了毛，孩子也瘋狂！

中華龍鳥

June 19, 2020

歌曲「龍的傳人」火遍中國，但估計作詞人侯德健也沒想到，黃河腳下竟睡有真龍！

在自然界中，能讓地球顫一顫的有很多，外太空來的隕石、地殼板塊擠壓碰撞帶來的地震，都能夠讓我們的大地為之一顫。

而今天我們的主角是一隻渾身長（zhǎng）毛的恐龍，它的出現讓科學界為之一顫。成為最具顛覆性的恐龍——過去的恐龍形象都是身披鱗片，而身披原始羽毛的中華龍鳥的發現徹底改變了這個認知。

美國前總統柯林頓展示《美國國家地理》雜誌，其封面為發現於中國的帶羽毛恐龍——尾羽龍（來源：網路）

這隻明星恐龍生活在距今1.25億年前，化石產自我國遼寧省。1995年，遼寧省朝陽市四合屯，一位農民上山耕種，無意間發現灰白的岩石當中驚現一塊外形奇特的古生物化石，化石骨骼隨石板劈開，保存為凹面和凸面兩塊。

原始中華龍鳥的家鄉——四合屯化石產地（來源：網路）

1996年，兩塊化石被分別送至了北京的中國地質博物館和南京的中國科學院南京地質古生物研究所。時任中國地質博物館館長季強研究員與團隊對該化石標本進行了研究。當時國際上還沒有哪個國家發現過帶毛的恐龍化石，專家們紛紛認為這可能是一種長相酷似恐龍的「鳥」，原始中華龍鳥（Sinosauropteryx prima）這個名字也由此而來。

原始中華龍鳥生態復原圖（繪圖：趙闖、邢立達）

在同年北美古脊椎動物學會第56屆年會期間，中國科學院南京地質古生物研究所陳丕基研究員向國外同行展示了原始中華龍鳥的凸面化石照片，使它迅速成為了這次大會的主角。美國各大媒體爭相報道了這個長著毛髮的怪「鳥」，轟動了國際古生物學界。

原始中華龍鳥化石標本及線描圖（來源：網路）

隨著研究不斷深入，科學家們意識到，這隻「鳥」前肢短、尾部很長，與鳥類的親緣關係較遠，竟然是恐龍家族的美頜龍類！根據生物命名的「優先律」原則，即生物的有效學名是符合國際動物、植物命名法所規定的最早正式刊登出的名稱，先命名的有效學名具有優先權，但這個學名的中文譯名並沒有優先權之說。於是也有學者建議，把中華龍鳥改為「中華鳥龍」更符合它的身份。

小型獸腳類恐龍演化為鳥類學說（來源：網路）

無論怎樣，恐龍身上長有羽毛，即使是原始的羽毛，也是一個顛覆性的發現，把恐龍和鳥類更緊密地聯繫起來。原始中華龍鳥於1996年成為全世界第一種保存了絲狀皮膚衍生物的恐龍，目前也只有這一個種，它曾入選「中國百年十大最著名恐龍」（2013年常州）。中華龍鳥以及隨後其他帶羽毛恐龍的發現，為小型獸腳類恐龍演化為鳥類的學說奠定了堅實的基礎。

原始中華龍鳥骨骼描畫圖（來源：網路）

中華龍鳥生活在白堊紀早期，成年體長約1米，兩足行走；它的羽毛呈絲狀，形態十分原始。

原始中華龍鳥捕食蜥蜴類復原圖（來源：網路）

從口中帶有鋸齒的牙齒可以得知，中華龍鳥以肉食為生，腹中曾發現蜥蜴（大凌河蜥）和哺乳動物（張和獸、中華俊獸）殘骸。模式標本全長68厘米，而最大個體體長107厘米，重0.55千克，與很多熱河生物群動物共生。同時期的小型魚類、蜥蜴類、哺乳類動物都是它們的盤中餐。從纖細而有力的後肢能看出，它們行動敏捷，可以快速奔跑。它們還具有超過身體一半長度的尾巴，可以在高速奔襲的過程中隨時掌控平衡。