天生一副鐵鎧甲，世界首個將鐵融入身體結構的動物，專家大開眼界

趣味探索訊?古代，當熱武器還沒有正式應用前，戰場上的人們穿上重幾十斤的金屬鎧甲來保護自己，降低冷兵器的傷害。現在，當熱武器大量應用後，人們才脫去延續數千年鎧甲，實現了一次偉大轉移，從人身上轉移到現代戰車和坦克身上。不過讓人類非常羨慕的是，科學家首次發現一種動物竟天生長出一副堅固無比的「鐵鎧甲」，幫助它化解一次次生存危機，躲過兇殘捕食者一次次獵殺。

是不是想快點知道它的名字，對它進行一番了解？不賣關子，鱗 角 腹 足 蝸 牛，英文名

Chrysomallon squamiferum，科學家發現，它是世界上唯一種能將鐵元素融入到身體結構中物種，從而形成堅硬金屬物-硫化鐵，有照片顯示，鱗角腹足蝸牛的背部不僅有一個用鐵打造的堅硬鐵殼，足部上下也被閃著金屬光澤的黑鐵片所包圍，時常搞得其它捕食者無從下手，最後只好強吞口水離去。

早在2001年，專家在印度洋數千米以下極端環境中發現了鱗角腹足蝸牛，並取回樣本，這讓很多科學家大開眼界，不少人對此它的鎧甲垂涎三尺，就連不可一世美國科學家也希望從鱗角腹足蝸牛身上得到一些啟示，好用來給美國大兵設計一套能真正防子彈鎧甲，而不是現在只能穿在上身的防彈衣。不過，由於鱗角腹足蝸牛一直生活在人類活動範圍外，隱藏近3000米海底，科學家對它的研究和認識十分有限。

羨慕歸羨慕，事實歸事實，由於鱗角腹足蝸牛一直生活2000米至3000米海底，研究和採樣都很不容易，這就是為什麼9年時間過去了，科學家仍對它知之甚少。不過現在，為了揭開鱗角腹足蝸牛鎧甲的神秘面紗，來自中國香港的洋海學家和日本海洋地球科學技術署（JAMSTEC）合作，使用高科技設備，成功在印度洋海底熱噴口附近收集到20個鱗角腹足蝸牛標本，並對它的生存環境進行了深入研究。

為了收集鐵原子，鱗角腹足蝸牛生活在2000至3000米海底熱噴口環境中，長期生活在不可能的環境中，忍受高壓，高溫，強度和低氧等不利影響，3000米高海底，壓強相當300個大氣壓，火山熱噴口附近時常溫度高達上百攝氏度，但是熱噴口卻帶來豐富的物質成分，除了一些微生物食物，還有大量礦物質，其中包含鐵離子，當鐵離子與鱗角腹足蝸牛的鎧甲相結合時，生成一種緻密物質硫化鐵。

在化學中，硫化鐵是一種簡稱，完整名字為三硫化二鐵，化學式為Fe2S3，儘管硫化鐵並沒有鐵硬，但鱗角腹足蝸牛鎧甲卻非常堅硬，比那麼靠堆積鈣質的動物外殼可要堅硬多了。這次研究取得了重大突破，他們在鱗角腹足蝸牛體內發現了一種名為MTP9的遺傳基因蛋白，MTP9又稱金屬耐受蛋白，被認為可以增強對金屬離子耐受性，與金屬融洽地相處，這或許就是它能夠集結鐵原子的一個重要原因。

是MTP9遺傳蛋白導致了鱗角腹足蝸牛集結鐵原子，還是集結鐵原子後才會出現MTP9蛋白？這讓我想起了先有雞還是先有蛋的問題，鱗角腹足蝸牛鐵甲承受力到底有多強？將MTP9蛋白注射到其它蝸牛體內，是否也能生長出黑錚錚的鎧甲呢？看來鱗角腹足蝸牛隱藏了很多奧秘，科學家只是打開奧秘庫中的一扇門，其它奧秘之門有待進一步打開。要讓人類也裝備這樣鎧甲，只怕不是一件簡單的事情。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

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