在商朝以前，因為受到餐具的影響，古人並沒有在飲食里一下立下多少的規矩，所以大家都是能坐在一起吃就吃，隨著商朝青銅文化的發展，那時候的貴族就有了在飲食上面的禮制。

到了周朝時期，貴族為了體現自身的地位和文化的優越性，所以他們在吃飯的時候會用一種青銅器叫「青銅豆」的食器，而對於這種時期甚至還有等級之分。國君用九鼎、卿用七鼎、大夫用五鼎，士用一鼎到三鼎。《禮記》記載：「天子之豆三十有六，諸公十有六，諸侯十有二，上大夫八，下大夫六。」

所以春秋時期的諸侯們在宴會時，每一個大夫面前都會放一個小桌子，上面放七八個青銅豆，這就是當時極為奢侈的分食制禮儀，而這一種餐飲文化一直流傳到唐朝初年。

胡椅高桌的出現，合食制開始萌芽

在南北朝之前，中國人也都是席地而坐，分食的小桌子很矮，所以就造成聚在一起吃飯很不方便，而窮人家沒錢買桌椅，一般都只用一個陶罐，煮一兩個菜大家圍在一起，從陶罐裡面舀菜吃。

陶罐

北方的游牧民族與中原地區的飲食習慣差別比較大，在冬天之時因為天氣原因坐在地上吃飯身體受不了，所以他們就研究出凳子和椅子坐在上面吃，這個也叫胡床胡椅。

而北朝時大都是胡人政權，隋唐皇帝也都有胡人血統，所以自然的就流行起胡桌胡椅來，而坐在椅子上吃飯比較方便，也不會因為坐著或蹲著導致腿部的肌肉壓迫，比起席地而坐更為舒坦，這一種方法後來漸漸流行到全國。

為了配合椅子，接著又出現了桌子，然後更大的桌子就出現了，這種大桌子就是為了舉行宴會時，大家方便坐在一起吃飯聊天，所以桌子和椅子的出現就奠定了核實者的文化基礎。

在過去的合食制中，一個人面前只有一個小桌子，旁邊是僕人，那些貴族自己吃著面前的飯，與旁人交流大多數都是僕人，這一種宴會中繁瑣而僵硬的貴族禮儀，導致眾人交流比較少，所以很多人並不喜歡貴族宴會，就是因為氣氛比較尷尬壓抑。

唐朝中後期慢慢出現了上層貴族的合食制，宋朝時因為重文輕武，為了拉攏寒門士子皇室與貴族都想要跟寒門拉進關係，所以他們從餐飲文化上發展起來。

飲食文化的變遷與社會政治有著必然的聯繫，貴族與那些寒門士子在當了官以後，他們會用坐在一起相互享用美食。而合食制方便大家在一起溝通感情，讓人感覺到上流社會與底層百姓之間，並沒有隔閡與身份的差別，這也是宋朝時期一種政治宣傳的手段。

英法兩國之所以到現在還在沿用分食制，是因為他們的貴族文化一直延續到了現在。1640年的英國革命推翻了皇室，但克倫威爾死後不久，英國王室又復辟了，一直到今天。

奧利弗·克倫威爾

法國一直到1870年的普法戰爭才徹底結束皇帝制度，在不鏽鋼發明之前，英法貴族基本上用的都是銀質餐具，有點錢的百姓用的是銅製的，普通的百姓有木製產品，基本上沒有人用鐵作為餐具，因為容易生鏽。

窮人家吃飯時，他們往往有幾把木勺，但餐刀只有一把，必須有人用餐刀了分割食物，這也是導致他們一直養成分食制習慣的一種原因。

明朝合食製成為了主流

宋朝以前的分食制，主要是為了體現貴族文化與平民之間的差別，而唐朝時期國家昌盛，所以在吃飯的時候自然會採用這種方式，簡單的說就是浪費得起，因為分食制很方便且能夠體現出檔次，但其成本也會比合食制高出很多。

比如在吃飯的時候，要為每個人準備一整套的桌椅、餐具、碗筷、食物，每一個人的食物都要一樣的菜品，身邊還必須有專門的人員伺候，所以舉辦這樣一場分食制的宴會時需要的人力、物力、財力的成本會高出很多。

而合食制就比較方便，只要有人想吃就可以把菜煮好端在桌上，大家圍在一起邊聊天邊喝酒，這樣不僅省去了服務的人員，對菜品的分量跟樣式要求更為的簡單方便，省時省力。

總的來說，中國古代從春秋戰國開始吃飯就有了分食制，而並非所有的人都有資格分食。平民百姓因為經濟條件的原因，其實大多數都是合食制的。

明朝開始桌椅文化已普及到全國，而這種餐飲文化更容易讓眾人接受，所以久而久之合食制就普及開來。

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