多圖帶你看清，大腦如何清除病毒感染
來源：學術經緯
在《科學》子刊《科學·免疫學》的6月刊封面上，報道了一項非常有趣的研究。科學家們利用顯微鏡技術，看清了大腦清除病毒感染的經過。他們還找到了一類在其中扮演關鍵作用的細胞。
圖片來源：A。 MOSEMAN ET AL。/SCIENCE IMMUNOLOGY
在論文中，科學家們指出，中樞神經系統里一旦出現病毒感染，就可能會出現非常嚴重的後果。畢竟我們的腦細胞難以自我更新，死掉一個就少一個。
然而我們觀察到的一些現象，卻又非常令人費解。我們用以感受花香的嗅覺系統，提供了一條直達腦部的快車道。然而，我們很少聽到因為鼻子感染，而導致大腦出現致命損傷的案例。這是為啥？
這正是本研究中，科學家們想要回答的問題。他們以小鼠為模型，用一種叫做「水皰性口炎病毒」（VSV）的危險病毒進行感染。理論上，通過鼻腔感染，這種病毒可以進入腦部。這樣一來，科學家們就可以對相應的免疫反應進行觀察。
感染後，藍色的細胞毒性淋巴細胞會快速移動到綠色的感染部位
果不其然，在病毒感染之後，大腦里出現了非常強力的免疫反應。研究人員們觀察到，那些受感染的腦部嗅球部位附近，具有抗病毒活性的「細胞毒性淋巴細胞」明顯放慢了自己的腳步，開始清除病毒。
深藍色的細胞毒性淋巴細胞會在嗅球處尋找感染的痕迹
這些淋巴細胞是怎麼識別出病毒的呢？後續的研究觀察到了一個令人意外的現象：負責把病毒「長相」告訴這些淋巴細胞的，是一類叫做「小膠質細胞」的腦細胞。它們自身雖然沒有被病毒感染，卻能從附近的神經元上獲取病毒的抗原，把這些抗原貼在自己身上，供淋巴細胞識別。
這可能對保持大腦的功能有非常重要的作用。如果淋巴細胞看到被感染的神經細胞，不分青紅皂白就開始攻擊，雖然可以解決病毒感染的問題，但也會給大腦的認知能力留下不可逆的損傷。而在小膠質細胞的介導下，淋巴細胞可以用一種不殺傷細胞的方法，清除大腦里的病毒感染。
紅色的細胞毒性淋巴細胞在接觸到小膠質細胞後，鈣通量會發生變化（出現綠色）
「我們不想讓T細胞進入大腦，殺死那些它們不該殺死的東西，」本研究的通訊作者之一E。 Ashley Moseman教授說道：「小膠質細胞用一種方式獲取了抗原，並在該區域呈現了出來，但避免了一些複雜情況（如殺死神經細胞）的出現。」
研究人員們也證實了這類小膠質細胞的重要性。當減少小鼠大腦中的小膠質細胞後，T細胞識別病毒的能力就變弱了。這些小鼠也更容易在病毒感染後死亡。
在相關的新聞報道中，人們指出新冠病毒感染的一個早期癥狀，就是嗅覺和味覺的喪失。新冠病毒會進入大腦嗎？我們又能如何對其進行預防？目前我們還不得而知。但這篇論文，無疑讓我們對大腦內的免疫反應有了新的認識。
