中醫稱它「水蠟燭」，夏至變身婦科常用中藥，初春成為地道美食
夏季的水邊有很多外形看上去像烤腸的植物，不少兒童喜歡讓大人摘下來玩耍，實際上到了夏至，它變成了一種中藥叫蒲黃，別名香蒲、水蠟燭、蒲草，藥用部位是香蒲科植物水濁香蒲、東方香蒲或同屬植物的乾燥花粉。
夏季採收蒲棒上部的黃色雄花序，晒乾後碾軋，篩取花粉。剪取雄花後，晒乾，成為帶有雄花的花粉，即為草蒲黃。
初春的香蒲可謂江蘇地道的舌尖上的美食
江蘇興化的板橋宴中，有一道名叫「蒜香蒲干」的菜。裡面的蒲干，其實就是豆腐乾，這個豆腐乾可不一般，是經過蒲葦葉扎整製作而成，乾麵上除了蒲葦葉的紋路，還有蒲葦葉的清香呢！
唐代醫藥學家蘇恭編撰的《新修本草》寫道：「香蒲，即甘蒲，可作薦者，春初生，用白為菹，亦堪蒸食。」蒜香蒲干是巧用了香蒲益中氣而堅齒明目的功效。
泰州用香蒲做的美味不僅僅是蒜香蒲干，蒲菜也是其中一種。
蒲菜是香蒲在水中部分的嫩嫩的假莖，猶如一根纖細的玉管，清香甘甜，酥脆可口，似有嫩筍之味。「其籟伊何，惟筍及蒲」，《詩經》中早已講過。「角黍包金，香蒲切玉，是處玳筵羅列」，北宋詞人黃裳在他的詞《喜遷鶯》中還點名蒲菜在宋朝不僅是普通百姓餐桌上的家常菜，同時也是達官貴人豪華宴席上的上品。
在江蘇泰州，每年春初時鄉人都會挖出香蒲假根莖食用，可拌、熗、炒、扒、燒、燉、煮、燜、做湯、制餡、熬粥等。
蝦扒蒲菜，是將嫩白如軟玉的蒲菜整齊地排列在長盤中的一道美食，以高湯現澆，清香嫩滑，沁人肺腑。其味鮮爽口之獨特，就是放在盛宴之上也毫不遜色。
血症疾患的良藥
蒲黃有涼血止血，活血消瘀等功效。用於吐血，衄血，咯血，崩漏，外傷出血，經閉痛經，脘腹刺痛，跌扑腫痛，血淋澀痛等病症。
一般內服的用法為5～9克，包煎。外用適量，敷患處。
特別提示，藥用需遵醫囑！
兩種用法功效各異
草蒲黃藥用一般分為生用和炒用兩種。
生用治經閉腹痛，產後瘀阻作痛，跌扑血悶，瘡癤腫毒；炒黑止吐血，衄血，崩漏，瀉血，尿血，血痢，帶下。
唐代的《藥性論》中記載其能「通經脈，止女子崩中不住，主痢血，止鼻衄，治尿血，利水道。」明代著名醫家繆希雍在他寫的《神農本草經疏》記載其能「治癥結，五勞七傷，停積瘀血，胸前痛即發吐衄。」
外用曾治好皇帝的急症
據《芝隱方》記載，南宋度宗皇帝趙禥欲外出賞花，誰知次日清晨，忽然舌腫滿口，不能言語，不能進食。度宗及滿朝文武十分焦急，召御醫入宮治療。後來用蒲黃、乾薑末等分，干搽而愈。
孕婦等四類人不宜使用
草蒲黃雖然是婦科的經典用藥，但是因為有活血的作用，因此注意孕婦慎用。比如明代的藥學著作《本草品彙精要》中提示妊娠不可生用。北宋的《本草衍義》還提示這種中藥不可多食，令人自利，不益極虛人。《神農本草經疏》記載，這種中藥一切勞傷發熱，陰虛內熱，無瘀血者等均不適用。
