蕪湖水戰大獲全勝，讓南陳站住了腳跟，南北朝後三國時代開啟
書接上文。
蕭摩柯哈哈一笑，再不看江中情形，調轉馬頭，領兵追擊潰散的齊軍。
齊兵不熟地理，這一潰敗，便如無頭蒼蠅，四處亂竄，自相踐踏眾多，加之江南地勢不平，江邊茂盛蘆荻掩目，馬匹都陷進爛泥中，蕭摩柯騎兵一發箭，大都捨棄坐騎脫身，或者就地下馬跪伏求降，兩千騎兵逃跑的僅有十之二三。
岸上接戰眨眼即分勝負，王琳尚未回過神來，待帥旗一斷，這才驚嘆一聲：「如此猛將，勢不在我！」
王琳再不敢妄想衝破徐度船陣，即便闖過去，也難保下游有更多伏兵。便打定主意，逆流突圍，回防湓城（今九江）駐地，再整旗鼓，以圖後待。
調轉船頭，盡數降下帆來，戰船盡往上游而去，擬與陳軍對戰。徐度見敵軍回返，阻敵目的已達，也再無動作，他用草船鎖連橫江，也阻隔了自己的前行之路。
王琳帥船溯游來到陣尾，正見劉伯球指揮投石手與陳軍對轟，陳軍順風順水，齊梁聯軍略一停頓，便已追及，雙方相距不足百丈，拍石飛舞間，齊軍砸破船艦的不在少數，已處劣勢。齊梁聯軍原以糧船等押後，劉伯球率齊軍水師押殿後，戰鬥之心不足，缺少防範，王琳前陣戰船倉促轉回，沒能快速投入戰鬥序列，就都失了先機。
陳軍卻是戰志昂揚，軍陣整肅。
江面上一字排開十數艘裝有投石機的青龍艦，兩艦空隙中各有一艘冒突艦，船頭裝有包著厚鐵皮的長桅杆，最是適合衝撞；後續跟著牛皮蒙沖小船，船上有爐正烈火熔煉鐵水，船上各有數十高壯士兵，橫刀在手，就待衝鋒登船砍殺。如此布列，層層疊疊，不下十層，絕難衝破，正是決一死戰之局。
青龍艇前陣指揮的，正是章昭達。此追擊先鋒，埋伏之三也。
侯瑱與侯安都俱在中陣平虜大艦上，統籌全局。侯安都眼觀敵陣變化，一個個軍令隨口發出，卻也不再與侯瑱商議，旗兵揮動手中旗幟一一傳出，各種戰船前後移動，或投石、或火箭，總能找到敵軍空隙，造成致命破壞。
北人水戰畢竟稍差一籌，王琳不好直接插手齊將劉伯球的指揮，看那齊軍尚算應付得當，便調度梁軍船隻進行補位，與齊軍戰船合為一股，打算以狹長的舴艦衝破船陣，心下對那烈火焚蒸的鐵爐暗暗警惕，不知是何等殺器。
這時前方傳來旗號，鐵水已融。侯安都大喜，與侯瑱對望一眼，猛然跨前一步，拔出長刀對空劈砍而出，整個陳軍陣中鼓聲齊響，眾發吶喊，卻是衝鋒的時刻到了。
章昭達先鋒船部早已按奈不住，鼓聲一響，上萬枚拍石排空發出，冒突艦漲滿風帆，如箭般向敵船衝去，鐵桅杆胡咧咧插入各自選定的高大戰船，連劉伯球的指揮艦船也難逃厄運，江面已被船隻布滿，挪移躲避毫無可能。
劉伯球和王琳急喊軍士投擲火炬，卻不想西南風急，大都火炬反被吹返，落入己方船上，在甲板上燃燒起來。
陳軍蒙沖戰船緊隨其後，鉤索齊發，稍稍貼近敵船，便已勾連而上，陳軍手持長柄鐵勺，把滾燙的鐵水澆淋到船身上，瞬息便溶開一個個大洞，江水倒灌而入。長刀軍士更是攀船而上，見人便砍，勢如猛虎。齊梁聯軍雖有抵抗，大都被甲板上的火勢亂了心神，不一會兒便處於下風，死傷無數。
章昭達看那敵陣已亂，更是自帶座下青龍艦等大小船隻，沒頭沒腦地撞向敵陣中完好的船隻，後一層的其餘冒突艦、青龍艦、沖蒙小船也都攻向敵艦。
侯景之亂時，齊軍趁火打劫，不僅佔去了長江以北的江淮區域，更曾兵圍建康，劫掠帶走十數萬百姓人口，雖被陳霸先帶領眾將擊退，仇怨卻是結大了，此刻衝鋒，人人奮勇，殺敵更無小意，毫不手軟。
梁軍眾將見那劉伯球已經被擒，急急按住急於拼殺的王琳，道：「明公，已事不可為，宜儘早突圍，攜梁王早避險境才是！」蕭庄及隨行文臣早已面如土色，聞言也來勸誡。
王琳畢竟識兵，馬上冷靜下來。思索一下，便讓蕭庄並宮女與侍中袁泌、御史中丞劉仲威等文臣，換裝撤入一支舴艦，混入戰船陣列之中，伺機逃離。大將樊猛與其兄樊毅在帥船上繼續指揮，推著王琳與潘純陀等進入另一支快艇，灑淚揮別。
這時陳軍已破陣過半，雙方船隻交織糾纏，各自殺伐，無暇注意王琳帥船的變化，但見船上依然傳令頻出，陳軍只管衝殺帥船而來。多數齊梁聯軍艦船已遭毀沒，軍士溺死甚眾。
樊猛奮起餘勇，召集周邊余船彙集，團團圍住帥船，卻把那兩支船隻排在外圍，安排戰船暗暗護衛。樊毅親自擂鼓，眾船不論大小，只管往上游衝去，一旦被攔，連人帶船衝撞一起，與敵擁抱入水，同歸於盡。
侯安都見帥船拚死突圍，自是安排攔截，倒也不要求死戰，困獸之鬥不如殺敵殆盡，見有棄船登岸的，立即分派章昭達出一支軍隊銜尾登岸追殺，直追百里方回，齊梁聯軍逃脫者了了。
如此這般衝擊，待得梁軍帥船在陳軍陣尾被合圍時，載著蕭庄等人的船隻已然逃入巢湖水口，逆流向北而去，入水口堆起數十隻梁軍戰船拚死抵抗；而那王琳所在的快艇則已突破船陣，沿長江上游奮力逃去。陳軍注意力都在帥船上，個別漏網小船陳軍無暇理會，不知卻放走了主將。
樊毅兄弟見王琳已脫，正待再次拼殺時，侯瑱平虜大艦已達。侯瑱與侯安都見帥船上已無王琳，心知上當，對樊猛兄弟說道：「賢昆仲本是我南朝大將，蕭梁子孫不肖，俱已敗亡，現王琳既敗，你等還須以死明志嗎？」
侯景之亂時，梁武帝被侯景圍困於建康台城，南梁諸多蕭氏子弟分封各地，各據一州軍民，竟沒有引兵去救的，反而各自殺伐，只想著自立，第七子蕭繹勢力最大，得到陳霸先和王僧辯的支持，殺了自己的侄子蕭譽和兄弟，待到梁武帝餓死，於公元552年在江陵稱帝，即梁元帝。不曾想不到兩年，便被蕭譽的哥哥蕭詧聯合西魏五萬大軍攻破江陵，梁元帝坐在十四萬卷經書上自焚而亡，江陵也被西魏所佔，扶持蕭詧建立了西梁傀儡政權。
王琳、樊猛兄弟便是梁元帝的領軍大將，都在抗齊和平叛殺伐中建立赫赫威名，先是不服蕭詧建國，引兵去攻，敗走，丟了最早的大本營湘州；後又不服陳霸先代梁立陳，向齊國稱臣，借兵來攻打陳朝，一朝敗亡，幾年經營俱為灰灰。
江面再無戰鬥，齊梁聯軍倖存者數以萬計，或投降或被俘，全部船艦器械俱被繳械。樊猛兄弟長嘆一聲，降旗歸附。
春雨再至，江南風景復又鬱鬱蔥蔥。
——欲知王琳何去何去，且看下回分解。
