學寫意花鳥，最好的途徑是臨摹
在我們從事中國畫教學的人當中，總是有一些人在有關的繪畫技法上對學習者高談闊論，將技法神秘化到了高不可攀的地步，總是讓學習的人聽不懂，摸不著，起不到教書育人的目的。
而我們的先人卻不同，他們寫的技法簡單明了，稍有文化的人都可能從中了解到一些東西。如芥子園，高松竹譜，近人胡佩衡的山水入門等等都成為學畫者的老師。為什麼現在的人反倒講得神乎其神，我總覺得是故弄玄虛，為的是顯示自己有多大學問，不如此不能唬人。因此我認為，教學生應讓學生聽懂，而不能把學生搞蒙。
對於初學花鳥畫的學生，我會不厭其詳地教他們，一遍不行，再教一遍，兩遍不行，再教幾遍，直到教會為止。每期學生都送給他們畫稿、范畫，以備他們日後練畫之用。但對那些功成名就的老學生們，意思就不同了。我鼓勵他們的努力，但對他們的缺點和創作不足，也直言不諱，但說過三次仍不改正者，就不好再說什麼了。所謂「師傅領進門，修行在個人。」
學習方法是一個非常重要的問題，值得重視和研究。一旦確定了學習目標，方法就成為成敗的重要因素。孫(其峰)老師總結出的：「傷其十指，不如斷其一指。集中優勢兵力打殲滅戰」的方法是非常科學的。我也常給學生講「要搶佔制高點」。藝術技巧是觸類旁通的。你在一個點上把它弄精了，就達到了一個高度。可以帶動其它的點，而後就是整個面的提高。這樣學習起來效率才會高。學習周期才會縮短。
你拜過許多高師，這很好。我認為一位畫家的成功之路，除自己勤奮外，還必須轉益多師。拜師學藝是中國傳統的學習方法，前人講究「師傅帶徒弟，把手教習，口耳相授」，所謂「登堂入室，因材施教」，這樣教出來的「入室弟子」大多得到真傳實教，是謂「嫡傳門人」。教育效果雖佳，可惜人數太少，甚至是「一門單傳」。稍有保守，即成絕學。
民國後的學堂教育，一位先生教幾十人的大課，人數多了，但容易只講些常識性的東西，先生嘰里呱啦地講了一大套，沒講多少真格的東西，學生聽得雲山霧罩，卻不知入門蹊徑，實在受益無多。因此，我主張學堂要上，高師要拜。
當代名家要學，高師要拜。古代名家名作更要認真學習。一個朝代幾百年，就傳下十幾位或幾十位名家，個個都不簡單，幅幅名作都有非凡之處，千萬不要看輕。畫花鳥畫，尤其需要常年不倦地學習古代名家，常學常新，一邊學習，一邊創作。
寫意花鳥畫的學習，最好途徑是臨摹，可十遍或幾十遍的臨，以臨像或亂真為準，其目的是提高畫面水平。
畫畫好紙次紙都要用，不能擇紙，不能總像有人對著燈光或陽光檢查紙的品質。王雪濤先生說過：筆單來了，人家送一捲紙給你，紙不好就不畫了？各種紙都要適應。《阿肥》我就是用廣西產的一種沙皮紙畫的，那種紙原本是用來包裝東西的，居然能出不錯的作品。
學習寫意花鳥畫最好從寫意入手，不要從工筆入手。其中間可以插學工筆畫，其目的是了解自然結構，以解決寫意的「所以然」。田世光就很高明，他叫田鏞先和王雪濤先生學習寫意花鳥畫，而後再從事工筆畫事業。
經常有學生問我，「我什麼時候才算畫出來呢？」我說：「只要會苔點了，你就算畫出來了」，這畫中的苔點別看簡單，應用起來的確很難。因為它是東西，又不是東西，點在畫里是別有意味的。點得好，可以使你的畫意境深遠。點得不好，它什麼也不是，還會使你的畫崴泥呢。
有學生問我：「畫畫時應怎樣握筆？是站著畫好，還是坐著畫好？應該先畫哪些，後畫哪些？」我認為只要把筆握住了，別脫手就可以了。畫畫時，你自己覺得什麼姿勢舒服，就是什麼姿勢好。你覺得什麼最好畫，就先畫什麼。
寫意花鳥畫中花學會了，葉子難畫；葉會畫了，枝幹難畫；枝學會了，草難畫。最難的是草，如果會畫草了就「畢業」了。
學畫要放平心態，先別著急畫那些活物，可從花卉畫起。畫花宜從單瓣花的茶花入手，茶花系中型花中的五瓣花，簡明大方，容易掌握，可按我教材上標出的筆順練習，練筆練墨練色，久而久之，就會畫單瓣花了，進而學畫復瓣花，這樣各種花卉的畫法就迎刃而解了。
初學花鳥畫，不管你學的是哪家哪派，都要先從臨摹畫起。先要臨摹好老師的作品，一般從臨摹老師的畫稿做起。要做到學誰像誰，包括形象、筆墨、構圖、設色等各方面都要像，這當然是非一日之功，需要一段努力學習的過程。
在掌握了老師畫法的基礎上，在進一步就是找姥姥家了。何為姥姥家？就是學自己老師的老師，以及老師的老師的老師，這樣逐節登攀上去，可能登攀到民國、清、明、元、宋等時代先賢大師那裡，就可以追源溯流，深入體悟了，這就是我們日常講的繼承與發展的過程。要學習，需要繼承老師和先賢的優秀傳統。學通了，學好了，才有可能畫出有質量的好作品。找姥姥家，是為了給姥姥家增光添色，是為了畫好自己的花鳥畫。
畫寫意鳥類，自然要抒寫意趣，但意趣神態是依附於形體特徵的，所以初學者要掌握鳥的外形特徵。凡鳥類都是卵生，其身軀可視為大小不同的卵形。各種鳥因其身上羽毛色彩不同而有所區別。如果將禽鳥身上的羽毛統統拔掉，就很難分辨哪個是哪種了。各種鳥因其生活環境與習性之不同，其頭、咀、頸、腿、尾等部位的大小長短，頗有差異。這些差異就是特徵。掌握了這些特徵，下筆時就心中有數了，進而可以觸類旁通、舉一反三，乃至以一當十了。
