馬斯克：SpaceX定於9月份舉行星際飛船更新活動 介紹項目進展
騰訊科技訊 據外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）暗示，他將在9月份繼續舉行每年一度的星際飛船更新活動，屆時可能會介紹該公司在過去12個月里在南德克薩斯州飛船與火箭工廠取得的最新進展。
從2016年9月在墨西哥瓜達拉哈拉舉行的國際宇航大會(IAC)開始，馬斯克都會在9月或10月詳細介紹SpaceX星際飛船項目取得的最新進展。星際飛船的前身為星際運輸系統(ITS)和大獵鷹火箭(BFR)，它實際上是SpaceX在獵鷹9號火箭和高度可重用性方面取得的前所未有進步的延續。
SpaceX已經成功地發射了重複使用的獵鷹助推器5次以上，並正在對有效載荷整流罩進行回收再利用。但馬斯克得出結論，獵鷹家族現有的諸多火箭太小，且無法有效地回收和重複使用軌道第二級。為此，對於星際飛船，SpaceX希望採取一種略有不同的方法。
雖然星際飛船項目中也包括兩級火箭，但其推力將比獵鷹9號火箭大很多，甚至是是Saturn V的兩倍，Saturn V是有史以來成功發射的最大液體燃料火箭。更重要的是，星際飛船及其火箭都被設計成容易和快速地重複使用，同時也完全取消了可部署的有效載荷整流罩。理論上，一旦完全優化，星際飛船和獵鷹超重型火箭助推器應該能夠在每次發射中將150噸的有效載荷送入地球低地軌道(LEO)。
當然，這將是個巨大的挑戰，可以說是商業航天史上最雄心勃勃的項目之一，而SpaceX在接近實現目標之前還有相當長的路要走。除了帶來巨大的知名度和興奮感外，詳細解釋SpaceX到底是如何實現這些目標的，以及星際飛船的設計是如何發展的，這可能是馬斯克選擇繼續做年度演示的主要原因。
SpaceX距離實現常規的、完全可重複使用的星際飛船發射可能還需要數年時間，但這並不意味著其進展緩慢。在過去的10個月里，SpaceX成功地對其星際飛船原型StarHopper進行了懸空測試，飛到150米高空。此外，該公司建造並測試了星際飛船原型Mk1、SN1、SN3、SN4，並將其在德克薩斯州南部的設施擴建為大型的半永久性工廠。
除了星際飛船的生產和測試，SpaceX還將尖端的猛禽發動機從一個相對粗糙的原型發展為能夠在熱力學允許的邊緣運行的發動機。馬斯克表示，現有猛禽發動機的真空優化變種可能已經在德克薩斯州麥格雷戈準備第一次試射。與此同時，SpaceX在幾周前從美國宇航局(NASA)贏得了第一份星際飛船合同，鞏固了其相對於藍色起源公司、聯合發射聯盟公司(ULA)以及其他傳統競爭對手的領先地位。
綜合考慮，馬斯克表示，計劃於9月份舉行的星際飛船項目更新活動中介紹該公司取得的非同尋常進展。幸運的是，2020年的演示將與星際飛船的測試計劃保持一致，就像2019年對StarHopper進行的測試一樣。（騰訊科技審校/金鹿）
