北京猿人的發現研究與失蹤
如今的周口店遺址與北京猿人復原像 郭林攝
小山村裡震驚世界的大發現
中國的古脊椎動物學發展比較晚，在科學技術較為落後的上個世紀，很多人還不了解化石是什麼。雖然普通百姓不懂，但化石常伴我們身邊，中醫裡面有一味藥材「龍骨」，就是哺乳動物的化石。中藥里小小的骨頭，引來了不少外國學者尋找化石。1914年瑞典地質學家安特來到中國擔任北洋政府農工商部礦業顧問，雖說尋找化石不是他來中國的重要本職，卻是他最大的興趣和心愿。1918年他在北京房山周口店的雞骨山採集到了一批化石。1921年奧地利古生物學家師丹斯基博士畢業後來到中國，也加入了安特生的隊伍，在雞骨山發掘。
安特生
之所以稱為雞骨山，是因為人們當時在黃泥中發現很多小骨頭，像雞骨頭一樣，所以當地人稱之為雞骨山。其實這些都是小哺乳動物的化石。一天一位農民告訴安特生，這裡都是「雞骨」，你應該去龍骨山，那裡的骨頭又大又好。安特生一行人興奮急促的趕來，果然就在洞穴堆積里發現了大塊更完整的化石，特別是發現了幾塊白色石英的碎片。安特生憑藉地質學家的敏銳，意識到這可能是古人活動產生的，因為普通的石灰岩層中是不產石英礦的。由於當時我國科研條件有限，被發掘的化石暫時運到了瑞典烏普薩拉大學的實驗室中進行清理和鑒定。1926年瑞典皇子訪華之際，安特生宣布在這批化石中鑒定出兩枚人牙化石，大家將其俗稱為「北京人」。由於這位皇子是一位考古學的愛好者，加之中國地質調查所所長翁文灝，當時北京協和醫院解剖科主任，加拿大人類學家步達生等人的共同努力，開始籌備周口店的發掘項目。該項目在次年獲得了美國石油大亨洛克菲勒的資助。洛克菲勒設立的基金會撥出大筆錢用於周口店發掘，與中國簽訂協議，在人類化石材料不運出中國的前提下可以由協和醫學院保管及研究。
1928年從德國留學回國的楊鍾健主持周口店的發掘工作，也帶上了剛從北京大學地質系畢業的裴文中。1929年中國農商部正式批准組織了「新生代研究室」，這便是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的前身。同年，楊鍾健一行人到別處去考察，周口店的重任交到了裴文中手上，年僅25歲的裴文中深感責任重大。
1929年的秋天過了，工作還是沒有太多進展，直到12月2日。裴文中後來在回憶錄中寫道，他當時在洞內見到一個猿人頭骨，一半在鬆土中，一半在硬土中，天色已晚，但是思前想後還是決定現在就用撬杠取出來。當時頭骨很脆弱，因為震動而有一小部分破碎了，裴文中很後悔，但是這一斷口也讓他觀察到猿人的頭骨異常厚。他趕緊寫了信讓人送到北平的翁文灝手中，又親自給步達生打了電報，電報上寫著：頃得一頭骨，極完整，頗似人。化石剛發現的時候是很潮濕的，他又在炭火盆旁邊將頭骨烘烤了兩夜，之後才送到北平。這便是北京猿人第一頭蓋骨發現的經過，這一發現震驚了國內外學術界！
中國古人類畫集中收錄的北京猿人發現地——龍骨山遠景
裴文中
楊鍾健
北京人到底是誰？
「北京人」為何如此重要以至於轟動世界呢？早在1871年，達爾文的著作《人類的由來及性選擇》中就提到人猿同祖的相關理論，但是若想驗證它，必須要找到化石證據，也就是從猿到人的一個中間環節。在奔走世界各個角落尋找化石的科學家中，有一位荷蘭醫生杜布瓦，他以軍醫的身份來到印度尼西亞，用業餘時間尋找化石。1891年，他終於有了大收穫，在爪哇島上找到一個人猿的頭骨，次年又發現一個腿骨。頭骨看起來很原始，而腿骨看似和現代人的結構無異，他覺得自己找到了進化上的「缺環」。可是沒想到，他公布這個新發現後，引起了學術界的論戰，有些人認為出土層位是否弄混了，兩件標本不是一個個體。甚至有人說，這就是個病態的白痴的頭骨。而且當時人們對於人猿的區別是在於人會製造工具，猿不會。而爪哇地區沒有發現石器工具，也就不該將其歸為人類。就連杜布瓦自己，也受不住壓力，把標本鎖起來，再不拿出來給別人看，說他發現的不過是個長臂猿。而周口店的北京猿人的發現，伴生出土了近兩千件石器，也有大量骨角器的發現，周口店的年代和爪哇的相近，約50多萬年，猿人頭骨的種種特徵也較類似。周口店的一系列發現終於讓學術界認識到，這的確是人而不是猿，同時也幫爪哇人洗清了「罪名」。
爪哇人化石
北京周口店直立人頭骨復原
步達生最早依據牙齒給「北京人」定了一個新種屬：中國猿人北京種。隨著古人類學在全世界範圍內的發展，猿人，改稱為直立人，也就定名為周口店北京直立人。
對於公眾來說，更想知道的莫過於這些古人到底長什麼樣子，怎麼生活，和我們的之間的關係？
國內外眾多科學家，包括德國解剖學家魏敦瑞在內，都曾經參與過北京猿人的復原像，我們至今沒有發現一個完完整整一點不破損的面顱和腦顱，因此所有的復原像都是根據破損的骨骼拼湊起來，缺失的部分參考其他的化石，或添加自己的想像。人臉面部的皮膚肌肉到骨骼都有一定的平均距離和位置，根據這一點，蘇聯人類學家格拉西莫夫曾經建立過一套完整的通過頭骨塑造面容的方法，他也曾經對北京人進行過塑像。而我們現在最常見的是我國人類學家吳汝康，王存義，吳新智共同製作的復原像。北京猿人的頭顱比較低矮，因此腦容量較小，眉弓突出，鼻子稍短，嘴巴稍大，沒有向前突出的下巴。吳新智曾對北京猿人的面貌描述說：如果他穿好衣服，帶上帽子和口罩走在大街上，人們甚至不會覺得他和我們有什麼兩樣。但是如果我們觀察其一個個細微的解剖結構，我們就能明顯的發現他的形態介於猿和現代人之間。
魏敦瑞
隨著考古學的發展，我們現在可以大致了解北京人的生活面貌，他們常採用石英原料打制工具，獵捕動物，會使用火取暖，製備食物或驅趕野獸。周口店成為東亞地區中更新世直立人化石最豐富的地方，這樣的遺址在我國乃至世界上都屈指可數。然而非常不幸的是，在日本侵華戰亂之中，1937年之前發現的大多數北京猿人化石都失蹤了，給我們留下了世紀的謎案。
世紀大懸案-—「北京人」戰火中丟失
周口店遺址的發掘和停止，都處在一個兵荒馬亂的時代。1937年7月7日，日本發動盧溝橋事變。國寶「北京人」化石的安全危在旦夕，魏敦瑞準備到美國工作，於是要求助手胡承志趕製化石模型，以供以後研究。在中美雙方商討之下，決定把化石運到美國暫存，躲避戰火，等待戰爭結束再送回中國。
據胡承志回憶，再接到轉運通知後，他將各種重要化石用各種填充材料精細的包裹了六層，最後在裝入兩個木箱子中，木箱上只有CASE1，CASE2字樣。按照協議，這兩個箱子會作為美軍軍醫威廉·弗力的私人行李，從火車上先運往秦皇島，之後再轉運到哈里森總統號運往美國。不幸的是，就在運送這天，日軍偷襲珍珠港對美宣戰，威廉·弗力被日軍俘虜，行李也不見下落。包裝化石的胡承志成了最後一個見過北京人化石的中國人。
胡承志
吳新智院士
半個世紀以來關於頭蓋骨的各種真假線索層出不窮，有的消息說，當年在運送頭蓋骨化石的兩個木箱被日本人截獲，在日本人手中，可是日本人自己也在找這批化石。在戰後日本曾經歸還過一些在中國掠奪文物及化石，可惜的是沒有從中找到人類化石。曾經有美國人聲稱自己藏有北京人化石，還提供了照片。也有美國人提供線索說化石可能在天津某處。然而每個線索似乎都是死胡同，被一一否定。
周口店遺址除了出土著名北京猿人第一頭蓋骨的第一地點以外，在洛克菲勒基金會等的支持下，一共發現27處化石點，除出土了直立人外還有例如山頂洞人，田園洞人，新洞人等等。這些不同時期的化石都在講述著各自演化歷史的故事，給我們透露著人類進化歷史的一塊塊拼圖。但是無論遺址再怎樣保護和進一步發掘研究，都無法彌補戰亂中大批化石丟失的損失，我們不應該也永遠不能停下尋找北京人的腳步。
來源：中科院古脊椎所供稿
