幻聽源於大腦異常連接「研究速遞」
幻聽是指人們在沒有外界刺激的情況下聽到聲音或其他響聲的現象，是精神分裂症和其他神經精神疾病的一個特徵。
目前還不清楚它們是如何產生的，但一項新的研究表明，大腦感覺和認知處理區域之間連接的改變可能是原因所在。
對精神分裂症患者的幾項研究表明，患者存在丘腦體積和丘腦皮質連接異常。具體來說，與軀體感覺區域的超連通性與幻聽(AHs)的存在有關。22q11.2缺失綜合征是一種神經遺傳疾病，比普通大眾更容易患上精神分裂症和出現幻覺。據估計，1%的精神分裂症患者有這種疾病。
研究概況
方法
研究者對120名22qdel攜帶者和110名對照組受試者(年齡範圍：8-35歲)進行連續磁共振掃描，每3年一次。利用FreeSurfer測定了22qdel攜帶者與對照組、有無AHs的22qdel攜帶者的丘腦細胞核體積。在76名22qdel攜帶者亞組中，研究評估了AHs患者受影響的丘腦核與皮層區域之間的功能連接性。
結果
與對照組相比，22qdel攜帶者參與感覺加工的細胞核體積較低，參與認知功能的細胞核體積較高。具有AH的22qdel攜帶者的內側膝狀核體積比非AHs者更小，且自兒童時期起體積下降幅度更大。
此外，研究還發現，在前額葉皮質和海馬之間的核(前腹和中腹回核)異常發育，內側膝狀核和前腹核與聽覺皮質和韋尼克區有超連通性。
結論
內側膝狀核和前腹側核與聽覺皮層的連通性增加，可能解釋為丘腦皮層連通性的不成熟。研究發現了與AHs相關的丘腦核的異常發育和與顳區連接的不成熟模式。
研究評述
這項研究由瑞士日內瓦大學的Stephan Eliez醫學博士領導，發表在Elsevier出版的《生物精神病學：認知神經科學和神經成像》雜誌中。
研究結果表明，參與感覺處理的丘腦核異常發育，以及丘腦-皮層與大腦聽覺區域連接的不成熟模式，可能與幻聽有關。
丘腦被認為是進入大腦感覺信息的「通道」，它的異常已經與精神分裂症和幻覺有關。在目前的研究中，作者試圖更具體地分析，在對照組中，不管有沒有幻聽，患有22q11.2 DS的人其丘腦及與其他大腦區域的連接有何不同。在這項縱向研究中，研究人員每三年收集一次8到35歲的受試者的大腦掃描，每個人接受1-4次掃描。
儘管在22q11.2 DS和對照組之間，丘腦總體積和發育生長軌跡都沒有差異，但研究人員在特定的丘腦亞核中發現了差異。在22kq11.2 DS組中，參與聽覺和視覺信息傳遞的內側和外側膝狀核(MGN, LGN)較小。相比之下，在22q11.2 DS受試者中，與參與高級認知功能的額葉皮層溝通的丘腦核要比健康對照組大。另外，兩組的其他丘腦核發育也不相同。
當比較有和沒有幻聽（AH）的22q11.2 DS受試者時發現，AH受試者MGN體積較小，發育軌跡不同。
在評估大腦內部的功能連接性時，作者還發現，AH患者的MGN與聽覺皮層和其他語言處理區域之間的連接性更強。他們推測，這種過度連接可能是這些聽覺區域激活的基礎，從而導致幻覺。
22q11.2缺失綜合征而易患精神病的青少年極有可能出現幻覺，而這些發現就為這種現象提供了一種解釋。此外，對丘腦和皮質之間的發育相互作用的研究，可能有助於確定新的干預目標，以防止因遺傳條件或臨床超高風險個體出現精神病癥狀。
這項針對22q11個體的研究也為了解大腦發育的變化提供了一個獨特的窗口，這些變化是精神病癥狀發展，以及這些年輕人的其他發育和認知問題的基礎。
參考文獻
Valentina Mancini et al, Abnormal Development and Dysconnectivity of Distinct Thalamic Nuclei in Patients With 22q11.2 Deletion Syndrome Experiencing Auditory Hallucinations,?Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging?(2020).??DOI: 10.1016/j.bpsc.2020.04.015
