RFID的應用開發空間不斷擴大
1973年在RFID發展歷史中是非常關鍵的一年，美國批准了首批兩項專利，一項是有源RFID標籤，另一項則是無鑰匙進入系統。在隨後的20年中，RFID實現了快速的商業擴展，並在歐洲和美國的運輸、動物追蹤和與庫存相關的各種應用中得到了廣泛採納。隨著1990年代在技術上的成熟，一系列RFID標準相繼出現，到上世紀末，全球已申請了1000多項RFID專利。
2002年又是具有里程碑意義的一年，恩智浦（NXP）、索尼（Sony）和諾基亞（Nokia）推出了近場通信（NFC）技術，用於在低功率移動設備上進行非接觸式數據傳輸，從而使這種技術在所有主要品牌智能手機上實現了標準化。
從RFID的第一項專利申請到現在已經過去了近50年時間，但其採用沒有絲毫放緩跡象，領先的市場數據提供商Statista預測，全球RFID市場將從2020年的200億美元增長到2025年的超過440億美元。本文中，我們將介紹當今RFID技術的一些流行應用，討論一些與RFID開發相關的技術，並探討推動RFID未來發展的新興應用。
RFID已經在許多領域得到廣泛應用
如表1所示，根據載波頻率和耦合方法的不同，RFID有三種主要變體，每一種都有其自身的優勢，因而可使RFID設備適應不同的應用場景。NFC作為RFID的子集，在RFID頻譜的高頻（HF）範圍內運行。
表1：三種RFID變體。
在這三種變體中，技術的發展趨勢是標籤變得越來越小，而成本卻直線下降，導致RFID在各種應用中得到廣泛採納。RFID和NFC分別面向不同的特定應用：RFID以物品為中心，將RFID標籤粘貼到物品上，使其能夠向計算機網路報告其身份和其他信息。另一方面，NFC則具有非常短的作用範圍，是一種以用戶為中心的技術，需要用戶的特意參與，以確保完成諸如付款或建築物訪問等功能。
全球已有數千萬個RFID標籤正在用于越來越多的任務，如表2所示，其中還標明了最受歡迎的市場。
表2：到2018年所有類型RFID標籤的累計銷售量。（來源：IDTechEx）
確保RFID未來發展的重要事件
隨著時間的推移，NFC和RAIN已經成為最受歡迎的RFID變體，並且最近的一些發展動態也推動了它們的普及率，其中包括：
2014年成立了RAIN RFID產業聯盟，以促進可互操作的UHF RFID應用開發，從而為進一步發展鋪平了道路。
物聯網的快速增長給嵌入式感測器產生的數據帶來了巨大需求，低成本RAIN標籤可以為更多的「物品」提供基本的智能。
2018年，Apple宣布從XR/XS型號開始，所有iPhone都能夠本機讀取NFC標籤。由於Android智能手機已具備此項功能，估計NFC現在已經用於大約22億部手機，隨著多個組織繼續探索越來越多的應用，將繼續釋放NFC的全部潛力。
低成本、無晶元RFID標籤的出現，能夠將信息存儲在可列印的諧振器和延遲線中，並在柔性基板中得以實現，從而使RFID在新的大批量、成本敏感應用中得到更多採納。
這些重要的發展動態確保了RFID技術在當今瞬息萬變的世界中仍然具有重要意義，並將其定位於能夠支持越來越多應用的推動技術。
RFID的發展潛力
上述發展動態為RFID RAIN和NFC技術創造了堅實的平台。零售行業將繼續成為RAIN技術的主要應用市場，2019年服裝行業採用了大約100億個RFID標籤。非接觸卡還將成為RAIN技術發展的另一重要驅動力，其中包括非接觸支付、運輸和安全訪問等應用。預計未來將增加採用RAIN技術的其他領域包括：
動物標籤，這是許多國家/地區的法律要求，2019年採用了5.8億個標籤
航空行李處理–國際航空運輸協會（IATA）現在要求航空公司使用RAIN技術標記行李
作為一種廉價的技術，RAIN能夠將許多日常物品變成可以連接到物聯網的智能「物品」
全球範圍內正在使用的智能手機中，有相當大數量能夠支持NFC，這為基於此項技術的應用增長創造了巨大潛力。
公共交通已開始使用NFC技術，用戶可以通過在入口處通過手機來進入，並且這項應用註定要在全球迅速擴展。在零售業中，品牌所有者正在使用智能包裝中的NFC來創建「實體數字式（physical-digital）」購物體驗。通過點擊帶有嵌入式NFC標籤的產品，消費者可以訪問從品牌視頻到社交媒體產品評論的所有內容。
在汽車行業，製造商也在使用NFC技術來增強用戶體驗。寶馬和特斯拉等高端車型正在其車輛中部署NFC標籤，以實現許多自動化功能，包括共享車輛進入、駕駛員設置、信息娛樂系統定製等。
最後，在醫療領域，NFC技術也非常適合用於可植入設備，由於這些設備必須在體內停留數年，因此必須具備很高的能效，儘可能節省電能。對於這些應用，執業醫生能夠在只有必要時使用讀碼器來激活標籤，並且還可以進行無線充電。
這些只是正在新出現的通過RFID RAIN和NFC技術完成創新應用的幾個例子，隨著RFID標籤尺寸縮小，成本降低，未來將在更多領域出現更多的應用。
結論
儘管RFID技術已經應用了將近50年，但它仍處於其技術生命周期的早期階段。這項技術起初主要用於資產標籤和物品追蹤，最近的技術發展使得標籤更小，價格更便宜，從而將其應用潛力擴展到更廣泛的領域。NFC技術已經在大多數當代智能手機中得以集成，為NFC的進一步應用開發搭建了巨大平台，與此同時，RFID RAIN聯盟為確保互操作性做出了巨大努力，這也為RFID在消費領域之外的快速增長奠定了堅實的基礎。
50年後，RFID技術才剛剛起步。
作者：Ian Wright為貿澤電子撰寫，Ian Wright（伊恩·賴特）是一位自由撰稿人，擅長於各種電子技術，包括無線、物聯網、機器人技術和半導體等。在成為自由撰稿人之前，Ian Wright在電信行業有著很長的職業生涯，曾在英國一家領先的移動運營商工作。
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