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旁觀者效應是人類獨有的嗎?

1964年3月中旬的一個夜晚,紐約仍然很寒冷。在皇后區一片密集的居民區的街道上,28歲的Catherine Genovese被謀殺。案發幾天後,犯罪嫌疑人被抓獲並承認了罪行。但真正引起軒然大波的是案件發生兩周後的一篇新聞報道。當時,《紐約時報》刊登文章稱,38名目擊者在案發時目睹或聽見了對Genovese的襲擊,但沒有人報警,也沒有人挺身而出施以援手。

雖然這篇報道後來被證實並不準確,但這個故事在當時啟發了心理學家Bibb LatanéJohn Darley,他們著手開始調查,為什麼這麼多人沒有幫忙。

兩位心理學家設計了實驗,參與者分別會在獨自一人以及有其他旁觀者在場時,面對有人(演員)陷入困境的各種情況。實驗中那些在場的旁觀者其實是研究團隊的成員,他們不會提供任何幫助,扮演著「不提供幫助的同謀」的角色。

Latané和Darley觀察到,與單獨接受測試時相比,在不提供幫助的同謀在場的情況下,參與者幫助他人的可能性要小得多。這種現象在心理學中被稱為旁觀者效應。它現在已成為心理學中的經典,在每一本入門教材、每一個入門課程中都會出現。有一些理論來解釋經典旁觀者效應的機制,比如,它通常被認為與責任分散有關,人們認為自己不需要採取行動,因為群體中的其他人會採取行動。也有人用多數無知來解釋,如果沒有人採取行動,旁觀者會假定其他人認為採取行動是錯誤的,從而自己也不會採取行動。

芝加哥大學的一項新研究表明,「旁觀者效應」並非人類獨有的,它在大鼠身上同樣存在。如果一隻大鼠和其他沒有伸出「援爪」的大鼠在一起,它幫助被困的同伴的可能性也更小。但是,如果在其他潛在的「熱心的幫助者」存在的情況下,大鼠反而更有可能提供幫助。幫助行為是被強化促進,還是被抑制,似乎更加取決於環境,而非個體的氣質或道德標準。

研究的通訊作者、神經生物學教授Peggy Mason從很早起就開始研究大鼠身上一些有趣的行為。2011年,她和團隊發現,大鼠會不斷幫助解救被困住的同伴,甚至會為它們留一點巧克力,這種行為是大鼠的共情所驅動的

隨後的一項研究表明,使用抗焦慮藥物治療的大鼠不太會解救被困住的同伴,因為受到藥物的影響,它們感覺不到同伴的焦慮。在另一項研究中,研究人員還發現,大鼠好像只會釋放它們以前有過社交經歷的被困的同伴。

Mason教授的團隊結合過往經驗,設計出了「大鼠版」的旁觀者效應實驗。他們將一隻大鼠困在一種特製的透明塑料管內,這種塑料管只能從外面被另一隻大鼠打開。當接受測試的大鼠單獨面對被困住的同伴時,往往會迅速將塑料管打開。

隨後,他們讓一些大鼠服用一種抗焦慮藥物,使它們對同伴的痛苦漠不關心,並把它們跟接受測試的大鼠關在一起,從而在實驗中加入了「不提供幫助的同謀」。團隊發現,與那些單獨測試時相比,與「同謀」在一起測試的大鼠提供幫助的可能性更低。這就是大鼠身上的旁觀者效應

不提供幫助的大鼠(紅色和藍色)服用了抗焦慮藥物,不會解救被困的同伴。潛在的幫助者(綠色)也後來也不會為被困的同伴提供幫助。這是大鼠身上表現出的旁觀者效應。| 圖片來源:[2]

Mason教授介紹,這就好像是「沒有回應的觀眾比獨自一人更糟糕」。接受測試的大鼠試圖幫忙,但這並不是一次有益的經驗,因為其他大鼠似乎並不在乎。然後,大鼠好像對自己說,「我昨天幫忙了,但沒人在乎。別再那麼做了」。

但Mason和團隊還想進一步挖掘,於是他們進行了另一組實驗,他們想知道,沒有服用過藥物的大鼠會如何影響幫助行為。令人頗感意外的「反轉」是,與旁觀者效應的預測相反,當所有大鼠都沒有受到藥物影響時,「二鼠組」和「三鼠組」實際上比單獨一隻的大鼠更有可能提供幫助

當所有大鼠都沒有受到藥物影響時,它們都是潛在的幫助者,它們更有可能幫助被困的同伴。| 圖片來源:[2]

起初,研究人員誤以為是實驗失敗了。但在對人類的相關研究有了更深入的了解之後,他們意識到,類似的行為實際上也反映在人身上。在去年發表的一項對監控錄像的分析研究顯示,在90%以上的暴力衝突中,旁觀者會施以援手。當他們是群體中的一份子時,他們更有可能提供幫助。

幫,還是不幫?袖手旁觀,還是挺身而出?從進化和生物學的角度來說,幫助行為背後的模式可能比我們想像的更為深刻。這一發現對人類社會同樣具有啟示意義。

參考來源:

[1]https://www.uchicagomedicine.org/forefront/research-and-discoveries-articles/uchicago-study-shows-bystander-effect-not-exclusive-to-humans?site=Forefront

[2]https://advances.sciencemag.org/content/6/28/eabb4205

[3]https://www.newscientist.com/article/2248324-rats-will-help-others-in-distress-but-they-can-be-influenced-not-to/

封面來源:sasint/Pixabay

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