故事：她用2萬彩禮供弟弟讀書，被婆家逼瘋後娘家卻視她如負擔
1
6月，對於庄稼人來說，正是農忙開始的時候。這一天小劉庄的劉文義起得稍晚了一些，醒來發現自家閨女芸青已經把飯菜都做好了。
「爸，你起啦。」芸青打了一盆水正在院子里仔仔細細地擦臉，看到劉文義出現，轉身對他說。
「閨女，你這是？」劉文義對芸青叫的這聲爸激動不已。
「爸，以前是我不懂事，才讓你吃了這麼多苦。現在我好啦，不會再鬧了。」芸青放下手中的毛巾，直直地望著劉文義說。
「哎！好了就好，好了就好。」劉文義被芸青的話說得心頭暖和和的，一時之間竟以為自己還在夢裡。
吃過飯後，在芸青的催促下，劉文義推著三輪車準備去下湖。
「爸！」臨出門時，芸青突然喊道。
「咋啦，閨女？」
「沒事，就想喊喊你！」
在去湖裡的路上，劉文義一直在琢磨剛剛發生的事，瘋了兩年的芸青突然就好了？他越琢磨越不敢相信，可這事卻真真的發生了，看來老天爺真是開眼了。
正想著，迎面走來了村東頭開磨坊的李福全，劉文義就將早上的事兒一口氣說了出來。
「突然就好了？」李福全問。
「突然就好了。」劉文義點點頭。
李福全也覺得這事有古怪，可是哪裡怪呢？這時一個激靈竄入他的腦海，他一拍大腿，「壞嘍，莫不是迴光返照？你趕緊回去看看！」
劉文義於是騎著三輪車又拚命往家趕，他衝進院子，看到堂屋大門緊閉，心想不好，果然，一開門，芸青已經直愣愣地掛在了房樑上。
「芸青！」劉文義大喊一聲，眼前的一切便黑了下去。
幸虧跟在後面的李福全眼疾手快，將芸青從房樑上抬了下來。
「還有氣！」李福全掐著芸青的脖子喊道，聞訊而來的村民擠滿了劉文義家的院子。
在眾人的幫助下，芸青被抬進了鎮醫院。經過一番搶救，芸青被救了回來，可是性子也變得和以前一樣，是村民口中的「瘋女」。
隨著時間流逝，那天早上的事情在劉文義眼中變得不真實起來。老天爺到底心狠呀。他想。
「你不知道當時有多險。」一周後的某個晚上，他將這件事告訴了遠在大城市上學的兒子元青。
電話那頭一陣沉默，良久，才悠悠地傳來一句話：「是啊，差一點我們就不用再吃苦了。」
劉文義一愣，掛掉了電話。
2
十幾年前，劉文義和媳婦去鎮上拉糧，半路上被一輛小轎車撞倒在地，劉文義僥倖撿了一條命，從此不能幹重活，媳婦卻當場死亡。幸虧還有芸青，初三沒讀完便輟了學，照顧父親和弟弟，日子倒也過得去。
時間到了弟弟元青讀高中那年。元青讀書成績一般，第一年考縣中差了十幾分，第二年好一些，差了四分。可以上，但是要交一筆擇校費。為了讓弟弟能繼續上學，芸青答應了鄰鎮王家的提親，用兩萬元彩禮錢送元青進了高中的大門。
芸青能幹、孝順，在鄉里是出了名的。自她18歲之後，來提親的人就沒斷過，但芸青一直都沒同意。王家的兒子大陸16歲出去當兵，在部隊待了五年回來，手上有了一筆小錢。加上王家兩口子都才四十齣頭，家境還算可以。但在向芸青提親的那些人里，也不算好的。
芸青中途輟學，自己沒讀多少書，就特別喜歡那些愛讀書的、有書生氣的男孩。大陸不愛讀書，愛武術，但他提親的時機很好，正是芸青家缺錢的時候。
嫁過去之後，小兩口的日子起初過得還可以，直到芸青懷孕並生下一個死胎。起初，誰都沒多想，親戚鄰居都還都很同情芸青。但接下來的兩年內，芸青懷孕兩次，兩次都是死胎。慢慢就有了流言，有的說肯定是芸青婚前不檢點，把身子搞壞了，有的說是她上輩子做人不積德，這輩子才遭了這些罪。
王家急著抱孫子，對芸青越看越不順眼，大陸有時在外面遭了嘲諷，回家也拿芸青撒氣。這些事都是劉文義後來才知道的，當時的芸青什麼都沒同他說，打碎牙齒和血吞。
幾次流產已經讓她的身體無比虛弱，再加上這些事，時間一長芸青就瘋了。當王家把芸青送回來的時候，她已經不認識劉文義了。
王家的補償費，劉文義沒有拿去給芸青治療，而是給了元青當大學學費。他心疼芸青，但是更看重兒子的前途。他把芸青關在家裡，過起了父女倆相依為命的生活。流言也慢慢退去，變成了一聲聲嘆息，滿是同情。
掛掉兒子電話的劉文義，心裡總覺得憋著一股氣，他把芸青哄上床，一個人出了門。此時的夜已經是八點往後的夜了，黑暗像焦油一樣鋪在屋頂上、樹上、地上，濃得化不開。
劉文義在這化不開的黑暗中來回折騰了三圈，心裡濕答答地滴著水。
元青高中之後住校，一個月回一次家，大學去了省城，半年回一次家，現在他在省城工作，一年也不回來一次了。劉文義本來想著，元青工作後會和他一起照顧芸青，但今天的這通電話，讓他隱隱覺得，萬一他哪天走了，也許根本沒人能替他照顧芸青。
「黑燈瞎火的，你擱這做嘛的？」一個騎著三輪車的男人經過他時說。
劉文義看不清來人的臉，但是僅憑聲音就認出，這是住在村東頭的趙老漢，因排行老二，平時愛和人說笑，又一輩子沒結婚，村裡人都叫他「趙二孩」。
「屋裡悶得慌，出來透透氣。」
「大半夜的蚊子都上市了，擱這透什麼氣？」趙二孩拍了拍身下的三輪車，「剛得了二斤豬頭肉，正愁找不到人喝酒來，走，咱哥倆喝一杯去。」
趙二孩的家是帶院的兩間瓦房，以前老娘還在世時，和老娘一起住，現在娘沒了，就自己住。
「咱兄弟倆都苦啊！」趙二孩端了一杯二鍋頭給劉文義。
六幾年時，趙二孩還是個半大小夥子，父親和哥哥在礦上做工遇了難，家裡窮得揭不開鍋，為了給弟弟們一口吃的，離家一路乞討，身體就是在那時壞的，全身長滿了大大小小的疙瘩，不痛不癢，就是難看，說不著媳婦。
「再苦也該有個頭吧。」劉文義就過酒杯一飲而盡，「可我這日子咋就看不到頭呢？」
「哎，啥也別說了，悶頭喝吧！」
外面的夜色更濃了，涼意從地心深處滲出，一直瀰漫到空氣中，鳴叫的蟬感受到了這涼意，叫聲也變得溫柔了。這是另一個世界的故事，和屋裡喝酒的兩人無關。
3
七月還沒開始，芸青就發了兩次瘋。
第一次趁劉文義晃神的工夫，跑了出去。劉文義轉身發現人不見了，滿村子找。可還是遲了，芸青不知怎麼衝到二隊林友夫家，見什麼砸什麼，誰都攔不住。村裡都知道劉文義不容易，誰也不難為他，可還是免不了一場道歉賠錢。
第二次，芸青倒是哪也沒跑，只是拿頭往牆上撞，嘴裡「啊啊」地胡亂叫著，那意思，劉文義是聽不懂。
前兩年，縣裡的幹部下來慰問，看到他的情況，專門指示要鎮上幫他。鎮上倒也不含糊，派人帶著他和芸青跑了幾家精神病院，葯吃了好，但就是不見好。後來聽醫生說芸青已經錯過了最近治療時間，要長期住院治療，鎮上幫扶的熱情就減了下來，後來就沒人問了。
有人建議劉文義，讓他把芸青悄悄扔在政府大院門口，然後出門打工再也不回來，那他們不想管也得管。劉文義做不出來。也有人說，買根鐵鏈，把芸青拴著，哪也跑不了，還能惹什麼禍。劉文義鏈子都買好了，最後還是狠不下這個心。
每天晚上芸青睡著的時候，劉文義習慣去自家屋頂抽根煙。抽完，立即回屋睡覺，准能睡踏實。
「爸，我和吳夢打算結婚了，她們一家想見見你，這兩天你能抽空來一趟嗎？」一天晚上，元青突然打來電話說。
吳夢是元青的女朋友，兩人一起在省城工作。劉文義看過元青給他發的照片，是個很洋氣的姑娘。
「好，好啊！」兒子結婚是劉文義心裡的頭等大事，「我這就收拾收拾，帶著你姐一塊去！」
「嗯，那個……」元青支吾說，「爸，我姐就別帶了，你一個人來吧。」
確定出發是三天後。三天內，劉文義一直在為芸青的生活問題發愁。雖然去省城也不會待太久，但是芸青畢竟不是正常人，本家幾戶姓劉的，因沾了這瘋女的親，自覺在村裡都有些抬不起頭，早已躲得遠遠的了。
實在沒辦法時候，趙二孩找他來喝酒，也是送行。劉文義就想把家門鑰匙交給二孩，委託他每天來為芸青送頓飯。
劉文義掏出三百塊錢來擱在桌子上，趙二孩沒接，「多大點事，給錢，可把你哥我看輕了呀。」他又說，「你放心，你走這幾天，我吃啥，芸青吃啥，絕不讓她受委屈。」
劉文義年輕的時候，曾跟著別人跑過幾次長途。有一次，路過省城，曾專門停下來轉過。那裡的路比家鄉的寬，樓比家鄉的寬，人也比家鄉的洋氣，那裡一切都是新的。他像嬰兒落地一般，好奇地打量那個嶄新的世界，帶著興奮和小心翼翼。轉的地方越多，他越明白自己的不同。
這不同是卑微的，怯生生的。那裡的人的心都是熱的，卻都像倏地躥起的火苗，冷得也很快。好幾次他們都為他熱心地指路，教他坐百貨大樓的電梯。
但就是這熱情讓劉文義不自在，因為他在這熱情中還品出了別的東西，一種不自覺的，一眼就看出他是什麼人的、帶有天然優越感的同情。從此，劉文義再也沒去過省城。
「爸，我在這！」劉文義離出站口還有十來米，元青就看到了他。
「等久了吧？」劉文義將行李挎在肩上，騰出一隻手去拍兒子的背。一年多沒見了，他心裡高興。
「沒有，我也是剛到。」元青說著，接過父親肩上的行李。
劉文義本想拒絕，但在已經長大的兒子面前，自己已經變成弱小的一方，沒有選擇的權利。
劉文義被帶到元青的住處，這是他第一次見到兒子在省城的「家」。房間的布局自然不必說，只是普通的二居室，但那從裡到外的板正是農村不常見的。對農民來說，最重要的事情是種地，農具牲畜和人一樣，在家裡是佔一席之地的。那些東西堆在一起，家裡就板正不了。
趁劉文義在門口打愣的工夫，元青遞給他一雙拖鞋。劉文義知道，城裡人愛乾淨，進門都要換鞋。他看著元青手上全新的拖鞋，心裡有個聲音告訴他，他養了二十多年的兒子已經成為這個新世界的人了，他留不住了。
劉文義早上五點就出門了，從家到縣城，從縣城到省城，十來個小時的折騰讓他疲憊不堪，一沾上床，就呼呼睡去。
和親家見面是在第二天的中午。在這之前，元青拉著他去大商場買了一件西裝外套、一件白襯衫。衣服料子很好，穿上去人顯得很筆挺。最有趣的是劉文義皮膚黑和襯衫的白，二者界限分明，井水不犯河水。
見面是在一家酒店。大堂豪華氣派，包間卻優雅靜謐。劉文義第一次來這種地方，不免緊張。他提醒自己，這次來談的是兒子的終身大事，他不能像戲文里的劉姥姥那樣讓人看笑話。
進了包間，裡面吳夢三人已經在等著了。一個個笑容滿面，待他客氣又周到。劉文義本來不大會說話，到了裡面發現似乎也不需要自己說什麼，結婚的事情元青已經和對方都談好了，他們有說有笑，看上去就像一家人。劉文義不免又失落起來，這使他更加局促，看起來像個局外人。
「聽吳夢說，元青的母親和姐姐很早就因為車禍去世了。」吳夢母親突然說。
劉文義吃了一驚，不由看了元青一眼，沉默著，沒有回應。
「你真是哪壺不開提哪壺，這說孩子婚事呢，提這個幹什麼！」吳夢父親看到劉文義臉色不對，以為觸到了他的傷心事，忙責備道。
「我這不是想說，親家不容易嘛，現在好日子到了，也是苦盡甘來了。」吳夢母親連忙解釋。
「沒關係，都過去了，只要孩子過得好就行。」劉文義這話，是對自己說的。元青拼了命地想留在省城，如今事成在即，他不能拖後腿。
元青的婚禮定在半年後，結婚需要的一切東西，房子、車子、傢具等等，大多都是親家拿的。因為自己沒本事，兒子，成了別人的兒子。
因為心裡惦著芸青，對兒子多住幾天的提議又實在沒有興趣，僅僅兩天後，劉文義就坐上了回去列車。走之前，劉文義將一張五萬塊錢的存摺塞進了元青睡覺的枕頭下。
元青送劉文義進的車站。臨近檢票，兩人都有點不舍。
元青說：「爸，對不起。」
劉文義心頭一熱，眼淚差點掉下來，他拍了拍兒子的肩膀，沒有說話。
4
芸青的瘋病似乎又嚴重了。
回來幾個月，劉文義發現芸青整個人都是懨懨的，有時一整天躺在床上，也不睡，就獃獃地望著屋頂。有時又滿院亂跑，摔東砸西，對著劉文義亂罵。唯一讓劉文義欣慰的是，芸青再怎麼瘋，都不打人。
日子一天天過去，芸青的身子更沉了。什麼都吃不下，有時好不容易吃了一點，轉頭就給吐了。但奇怪的是，經過這些折騰，芸青不僅沒瘦，反而胖了一圈。劉文義心裡直發虛。他趁芸青睡著的時候，給她擦臉擦身、剪頭髮，把她弄得清爽利落。這時芸青的身形輪廓更清晰了，尤其是那圓滾滾的小肚子。
劉文義慌了。他趁著夜色找到村裡開小診所的王平安，請他到家裡坐坐，語氣里都是刻不容緩。王平安不敢怠慢，隱約覺得有大事要發生，幾乎一路小跑到了劉文義家裡。待把完脈，疑問得以證實，劉文義就像冬天裡吃冰棒，一路涼到心。
他跪著祈求王平安為芸青保守秘密，並在王平安離開後，在芸青床頭坐了一夜。
第二天一早，趁著夜色還未徹底消退，劉文義敲開了趙二孩家的門······（小說名：瘋女，作者：姜二千。來自【公號：dudiangushi】禁止轉載）
