西伯利亞永凍層解凍、青藏高原冰川融化，可能會釋放未知病毒
來源：BioWorld Bio生物世界
西伯利亞東部的Batagay，被當地人稱為「通往地下世界的門戶」，這裡在1960年代只是斜坡上的一個溝壑，隨著多年凍土的融化和融化水帶走沉積物，滑坡逐年擴大，如今這裡已經成了地球上最大的解凍滑坡。在過去的30年中，這裡的溫度上升速度是全球平均水平的兩倍。
全球變暖正在西伯利亞各地造成創傷，解凍的永久凍土中積聚的甲烷氣體爆發，過去三個夏天的森林大火在西伯利亞燒毀了數百萬公頃的土地，燃燒導致的深色煙灰和木炭覆蓋了大片土地，進一步吸收熱量並加速凍土融化。
而今年的大火更加劇了西伯利亞2020年上半年的熱浪。6月20日，距離Batagay僅75公里的Verkhoyansk鎮達到了38℃高溫，這裡是地球上最冷的人類居住地之一，這也是北極圈有記錄以來的最高溫度。氣象學家認為，這一創紀錄的高溫「如果沒有人為因素引起的氣候變化，實際上是不可能的」。
根據對100個野外站點的觀察，科學家們估計，從2003年到2017年，全球變暖導致的北部多年凍土層融化釋放的碳，平均每年比植被吸收的要多出6億噸。
永久凍土中發現巨型病毒
2015年，法國科學家從西伯利亞永久凍土層中發現並復活了一種30000年前的巨型病毒——Mollivirus sibericum，復活後的病毒仍能感染單細胞的阿米巴原蟲（變形蟲）。
該研究的領導者認為，重新復活古老的病毒是一個令人擔憂的問題，但人們不應過度多疑，因為病毒「無處不在」，而且許多病毒對細菌的危害比對人類更嚴重。
該巨型病毒體長0.5微米-1微米，已經超過正常細菌的大小，除了體型巨大以外，這類巨型病毒的基因組遠超普通病毒，有些甚至編碼超過1000個基因。
該研究以 In-depth study of Mollivirus sibericum， a new 30，000-y-old giant virus infecting Acanthamoeba 為題，於2015年9月發表在美國科學院院刊 PNAS 雜誌上。
西伯利亞凍土融化釋放致命細菌
2016年，西伯利亞爆發的炭疽熱殺死了2000多隻馴鹿，致使96人入院治療。炭疽芽孢可以存活數年，而那次爆發很可能是由於西伯利亞多年凍土層的融化使一具多年前感染了炭疽菌的鹿屍解凍而引起的。
西伯利亞凍土層融化帶來了許多潛在的災難和危害，隨著全球變暖加劇，冰川融化的問題同樣不容忽視。
高原冰川也在加速融化
一萬五千年前，青藏高原上的一些水開始結冰，形成了眾多冰川。青藏高原是世界上中低緯度地區最大的現代冰川分布區，而這裡的現代冰川又是眾多河流，特別是我國的母親河長江、黃河的發源地。
冰川儲存了大量的水資源，但是，每平方英寸的冰層也冰封了數百萬的微生物。
近年來，全球變暖正促使極地冰川以及其他地區比如我國的西部地區的冰川融化，以現有趨勢，幾十年內，可能地球上的冰川就會完全消失。而這一切給人類帶來的不僅僅是電影《後天》中所描述的那樣是一場氣候災難。
伴隨著冰川的消融，沉睡的病毒是否將重新返回世界？人類是否即將面臨氣候和疾病的雙重災難？
2015 年，美國和中國科學家組成的團隊在青藏高原冰川中鑽取冰核樣本，他們鑽進了 50 米，期望能找到一些東西。
5年之後，研究人員對冰核樣本的分析發現了古老病毒的證據，其中 28 組是新的病毒，並且大部分病毒與同時出現的大量細菌有關，包括甲基桿菌、鞘氨單胞菌和紫色桿菌，這表明病毒感染了幾個大量的微生物群。
該研究以 Glacier ice archives fifteen-thousand-year-old viruses 為題發表在了生物學預印本網站 bioRxiv 上。
像在冰川冰中發現的微生物那樣，古代微生物的記錄使科學家們得以一窺地球的進化史和氣候史。當我們的星球正在經歷氣候變化時，這些冰凍的記錄可以幫助我們預測哪些微生物會存活，以及由此產生的環境會是什麼樣子。
該研究的作者在論文中寫道：「冰川中蘊藏著各種各樣的微生物，但相關的病毒及其對冰川微生物群落的影響尚未被探索。」
研究人員通過用細菌、病毒和遺傳物質覆蓋無菌冰核的表面來測試他們的方案。在所有樣本中，該程序均成功清除了污染物。
在對兩個冰核進行相同的操作後，研究人員使用微生物學技術來記錄冰川冰中殘留的遺傳信息。他們發現了33種不同病毒的遺傳信息，其中28種是全新的。並且大部分病毒與同時出現的大量細菌有關，包括甲基桿菌、鞘氨單胞菌和紫色桿菌，這表明病毒感染了幾個大量的微生物群。
法國國家科學研究中心環境病毒學研究員Chantal Abergel表示，難怪以前從未見過幾十種這樣的病毒。她說：「我們離採樣地球上所有病毒的多樣性還很遙遠。」
根據這項研究，全球變暖的氣溫正在導致世界各地的冰川縮小，並釋放出被冰封了數萬至數十萬年的微生物和病毒，論文作者認為，在最糟糕的情況下，冰川融化可能會將病原體釋放到環境中。
冰封的危險是真實存在的，隨著全球變暖導致的凍土層和冰川的融化加速，溫室氣體甲烷被大量釋放到空中，而且致病細菌和病毒被釋放到環境中的風險也在增加。
