超5000人傷亡、核心區炸出深坑，硝酸銨為何如此恐怖？
圖片來源：NPR
黎巴嫩貝魯特港口大爆炸事件已經過去兩天，目前，根據已有信息，很有可能是儲存在港口的2700噸硝酸銨造成了這場災難。硝酸銨作為常見的肥料是如何引起大型爆炸的？其能從化學角度得到很多解釋。但其實歷史上，硝酸銨造成的大型工業事故其實還有很多，許多都是管理不善，屬於人為災難。
當地時間8月4日傍晚，黎巴嫩首都貝魯特的港口地區發生強烈爆炸。據黎巴嫩紅十字會公布的最新統計數字，爆炸已造成137人死亡，另有5000多人受傷。目前，救援行動仍在繼續，傷亡數字預計會進一步上升。
黎巴嫩最高國防委員會稱，事故是由於易燃易爆品引燃了2700多噸硝酸銨，而這些硝酸銨自2014年起就已經存放在港口倉庫中，卻從未獲得妥善處置。這種普通的肥料是如何轉變成製造災難的炸彈的？
從肥料到炸彈
硝酸銨（NH?NO?）是世界上使用最廣泛的化肥添加成分之一，其能夠顯著提升肥料的含氮量。由於硝酸銨大多數情況下化學性質穩定，製造成本低廉，因此硝酸銨成為了昂貴氮源的平價替代品。硝酸銨一般在生產時會被製作成顆粒狀或者小球形狀。此外，它也是許多類型採礦炸藥中的主要成分，一般硝酸銨會與充當燃料的油進行混合，然後再進行引爆。
硝酸銨顆粒
貝魯特港口的這場爆炸事件很有可能就是硝酸銨造成的，但什麼樣的條件引發了這場災難？首先，正常儲存條件下，硝酸銨並不會自行燃燒。它在使用時還能夠充當氧氣源，加速其他材料的燃燒。但這也是它的致命缺點：硝酸銨是一種氧化劑。我們都知道，氧氣是燃燒產生的必要條件，而相比於空氣，硝酸銨顆粒能夠提供濃度更高的氧氣。這也是為什麼在採礦爆破時，硝酸銨和燃料混合時效率仍然極高的原因。在燃燒發生時，添加硝酸銨就像給火焰加了一針助燃劑。
儘管一般情況下硝酸銨性質穩定，但如果硝酸銨儲存時間過長，且通風不佳，那麼其自身會發生反應產生熱量，進而導致溫度升高並燃燒。硝酸銨在自行劇烈分解過程中會產生氮氧化物和水蒸氣。這些氣體急劇釋放的情況下，很有可能會導致爆炸。
而如果儲存硝酸銨的附近有其他爆炸產生，產生的高溫和火災同樣可以促使硝酸銨分解。比如，天津港爆炸事故中，該場地就儲存了大量硝酸銨，最終相鄰集裝箱內的硝化棉和其他危險化學品長時間大面積燃燒的大火引發了其分解和爆炸。
目前，貝魯特大爆炸的具體原因還在調查中，但根據事發現場的一些視頻記錄，爆炸發生前，港口的一些區域已經出現了肉眼可見的火災，因此很有可能是火災引發了硝酸銨爆炸。
圖片：新華社發，比拉爾·賈維希攝
當然，並不是說發生火災就一定會引起硝酸銨爆炸，發生爆炸的條件是火災區域必須與硝酸銨儲存地相隔很近。而一旦相隔距離很近，危險程度就會成指數上升，因為一般硝酸銨會被其他可燃材料所包裹，火災來臨時無疑會加速其分解。
另外，由於硝酸銨爆炸後會產生大量的氮氧化物，其中二氧化氮會因為其紅色而特別醒目，根據貝魯特的一些視頻記錄，爆炸時產生的氣體衝擊帶有明顯的微紅色，這進一步增加了硝酸銨大爆炸的嫌疑。而爆炸產生的氮氧化物還將持續影響當地人的健康。
氮氧化物是空氣污染物的主要成分，含量過高時，會刺激人體的呼吸系統，大爆炸產生的高濃度氮氧化物將會對貝魯特居民帶來嚴重健康風險，而患有呼吸道疾病的人受到的影響將會更大。現在，這些氮氧化物自然消散至少要花費幾天的時間，需要根據當地的天氣決定。
而大爆炸最直接的影響就是幾乎在整個城市引發了衝擊波，由於現場升起巨大的蘑菇雲，甚至有些目擊者將其和原子彈爆炸聯繫到了一起。根據新華社消息，過境貝魯特港口區的衛星拍下了爆炸後的景象，衛星影像顯示，核心爆炸區域散發著煙霧，有區域被炸出深坑，海水倒灌覆蓋地基。爆炸點北部緊靠岸邊停靠的船隻，被推離港口。港口附近約20個白色屋頂的建築被損毀，現場滿目瘡痍。
圖片來源：新華社
疏忽大意的人為災難
歷史上，硝酸銨已經造成過多次爆炸災難，1947年，美國就發生了歷史上死傷最慘重的工業事故。當時位於得克薩斯州的一個港口，有人將未熄滅的煙頭隨地扔棄，最終引發了火災。而火災地點位於一艘儲存了2300噸硝酸銨的貨運船上，火災引起的硝酸銨爆炸產生的衝擊波，可以將16千米開外的人都直接擊倒在地。
而當這艘船爆炸時，還引發了連鎖反應，旁邊還有一艘儲存硝酸銨的船隻也被引爆，鋪天蓋地的火焰將港口附近的化學儲存罐和煉油廠點燃，最終造成了一場工業災難，當時官方數據顯示，有581人在此次事件中喪生。
1947年的得州硝酸銨爆炸事故。攝影：Carl E。 Linde
事後公布的一份事故調查報告顯示，有專家認為煙頭的火苗點燃了儲存的煙花，最後引起了火災。這次事件的目擊者就曾表示在大爆炸發生前，可以看到明火，並且還伴隨著爆米花之類的聲音，甚至還能聽到哨聲。目擊者還給出了一些描述：「這是煙花燃燒會產生的一些特徵，從小型燃燒到大型爆炸。」這次貝魯特港口大爆炸，也有專家推測可能是煙花引起了最初的火災。
此次貝魯特港口大爆炸極大可能是對危險化學品的管理不善所致。不管是發達國家還是發展中國家，都難以杜絕工業事故意外。在硝酸銨的大爆炸「名單」上，全球幾大化學巨頭無一倖免。有些是意外，有些則是嚴重惡劣的責任事故。
而這也給各國的化學原料安全儲存管理敲響了警鐘，8月5日，國務院安委會辦公室、應急管理部已經召開會議，要深刻吸取黎巴嫩貝魯特重大爆炸事件教訓，部署開展全國危化品儲存安全專項檢查整治。應急管理部前期已組織多個督導檢查組赴危化品各重點地區明查暗訪，對7600餘家危化品企業、2.2萬餘處重大危險源開展了專項檢查督導。
但無論硝酸銨具有如何猛烈的化學性質，硝酸銨都不是災難的根源，是疏忽大意的人造成了災難。黎巴嫩政府5日已要求軍方採取行動，軟禁自2014年以來負責監管和守衛倉庫的所有港口官員。黎巴嫩高級防衛委員會當地時間4日晚宣布，將成立一個調查委員會，就爆炸原因展開調查，調查委員會須在五天內提交調查結果。究竟哪些人要為逝去的生命負責，世界很快就能知曉。
