沙特王子是如何上天的？

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NO.1584-沙特王子上太空

作者：重光

製圖：孫綠 / 校稿：貓斯圖 / 編輯：養樂多

剛剛過去的7月可謂世界航天界的火熱月份，阿聯酋、中國與美國三國相繼發射火星探測器，共赴萬里之外的紅色星球一探究竟。

三國之中，中美已是世界航天領域的常客了，而阿聯酋，看上去只是一個中東石油土豪國，有此星辰大海之夢令人頗有些意外。

探測器在日本種子島發射

阿聯酋是阿拉伯世界中的航天大國

（圖片：https://www.emiratesmarsmission.ae/）▼

然而這其實是大家的認知偏差。阿聯酋並不是阿拉伯國家中第一個吃航天螃蟹的，它的隔壁鄰居——沙烏地阿拉伯早在數十年前便開啟了飛向太空的征途，甚至沙特王子也親自上太空體驗了一番。

是大國就該上天

時間回到上世紀70年代，彼時正是美蘇太空競賽的高峰期，兩國為了爭奪航天實力最強國家這一地位，不僅連年爭先發射百餘個航天器，而且還圍繞登陸月球展開了激烈角逐。

太空競賽的你來我往，促進了人類航天事業大發展

（圖片：NASA / Harrison H. Schmitt ）▼

這一切都被沙烏地阿拉伯看在眼裡。作為中東大國，沙特王室深知一旦本國參與航天競賽，且在其中有所收穫，那麼不僅沙特在阿拉伯世界中的地位將有所提升，在伊斯蘭世界中的話語權也會顯著增強。

和靠山的關係也將更親密

（法赫德國王會見里根及特朗普）

（圖片：wikipedia）▼

試想一下，把駱駝從沙漠里騎上月球，這是多麼激動人心的計劃。

眼紅的沙特王室由是編製起了本國的航天計劃。他們也深知儘管航天競賽花錢如流水，但對掌握了巨額石油美元的沙特王室來說，只要是錢能解決的問題根本就不叫問題，一飛衝天的雄心壯志無論花多少錢都是值得的。

遍地油，遍地錢，上天就靠你們了

（圖片：Leo Morgan / Shutterstock）▼

真正的問題在於沙特的科技水平與人才儲備方面。彼時的沙特只是個挖油賣錢的資源型國家，連製造業大國都算不上，更不用提掌握研發並生產最高端的航天設備了。與此同時，就算有了火箭和航天器，沙特國內也沒有人會操作這些上天必用的裝備。

即使到了2018年，石油收入仍是壓倒性的比例

能躺著賺錢，其他方面有所落後似乎也很合理

（圖片：https://oec.world/）▼

但是比起其他從零開始遙望宇宙的國家，沙特有一個不可不用的優勢——美國盟友的身份。

1976年，在美國的支持下，沙特牽頭組建了阿拉伯世界的跨國衛星通信組織Arabsat。在此後10年中，美國國家航空航天局（NASA）開始利用太空梭為私人組織與外國執行航天任務，沙特自然也在NASA的重要客戶名單中。

美國有技術，沙特有錢

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

在當時的太空梭發射任務中，機組成員中常常有一人被歸類為「有效載荷專家」（Payload Specialist），指的是不受常規選擇與培訓流程約束的宇航員，該成員名額通常會由太空梭任務的委託方派遣人員。

沙特作為大客戶，在1985年「發現」號太空梭執行Arabsat-1B衛星的發射任務時，獲得了一個「有效載荷專家」的名額。沙特王室精選了一位王室成員——蘇爾坦·本·薩勒曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙特，真的把駱駝騎上天了。

而Arabsat-1B衛星正是屬於沙烏地阿拉伯的通信衛星

王室成員有名額再正常不過了

（二排右二為蘇爾坦王子）

（圖片：NASA）▼

一舉創下四項第一

蘇爾坦時年28歲，是沙特時任利雅得省省長薩勒曼（現任沙特國王）的次子，沙特開國君主阿卜杜勒-阿齊茲的孫子。

在沙特首都利雅得完成中小學教育後，蘇爾坦便負笈美國，習得一口流利的英語，並拿下了丹佛大學的傳播學學士學位，之後又斬獲了雪城大學的的社會政治學碩士學位。學成歸國後，蘇爾坦自1982年起在沙特信息部國際通訊局擔任研究員，1984年洛杉磯奧運會期間，蘇爾坦還擔任了沙特代表團媒體委員會副主任一職。

蘇爾坦在美國有學習通信和航空知識

而沙特在這方面是嚴重缺失的

王子就成了王室中為數不多的「科技人才」

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

然而去過美國，也有接觸相關知識，並不意味著能直接上天，他不僅沒有接受過當時NASA宇航員所必需的培養，而且也並不掌握高精尖的航天技術。雖然如此，蘇爾坦還是和另一名來自法國的「有效載荷專家」一同接受了訓練，為遨遊星漢做準備。

王子只是在沙特皇家空軍的分支駕駛過飛機

不過好在作為「有效載荷專家」，並不需要操控太空梭

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

既然上天的太空梭和技術都是美國提供的了，那麼蘇爾坦只需要考慮一些沙特本國的問題了——宗教。

作為第一個進入太空的穆斯林，蘇爾坦面臨許多宗教上的難題：當他以每小時2.7萬km的速度在太空中飛行時，蘇爾坦應該如何面向麥加禁寺完成一天五次的禮拜？1986年訓練的最後幾周與前三個任務日恰好又在齋月里，他應該如何把齋（白天禁食）？在太空中每24小時會出現16次「日出」，那麼這時蘇爾坦又該怎麼把齋呢？

在發射的前一天，王子吃了最後一次正常的齋飯

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

在和宗教學者一番探討之後，蘇爾坦決定訓練期間他在每天日出前起床吃飯，隨後正常把齋。至於太空飛行期間，他將按照佛羅里達時間把齋，並儘可能地面向地球做一天五次的禮拜。

在太空中需要進食特製的食物

王子能遵守的也只是進食時間

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

解決了對沙特人而言的頭等大事，蘇爾坦的太空之旅之後便一帆風順了。

白駒過隙，發射日很快到了。1985年6月17日，蘇爾坦在登上「發現」號太空梭前在發射架高處放下一塊墊子，做了上天前的最後一次禮拜。

除了工具包，蘇爾坦在登機時還帶了一本《古蘭經》和一個星盤，星盤是一種用於計算天體位置的早期科學儀器，在中世紀的伊斯蘭黃金時代，許多為阿拉伯帝國效忠的科學家都曾使用星盤，並通過它發現了許多恆星。

托王子的福，古蘭經走出地球，走向了宇宙

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

「發現」號太空梭載著包括蘇爾坦在內的7人從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，順利地進入了太空。蘇爾坦藉此一舉創下了三項第一的紀錄——首位進入太空的王室成員、首個進入太空的阿拉伯人以及首個進入太空的穆斯林。除此之外，蘇爾坦還是有史以來最年輕的乘坐太空梭進入太空的宇航員。

作為薩勒曼的眾多兒子之一

航天第一人的頭銜足以使蘇爾坦成為最受喜愛的兒子

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

在太空中，蘇爾坦參與了Arabsat-1B衛星的部署工作。之後，他不僅在無重力環境下做了各式各樣的實驗，還通過視頻鏈接和父親薩勒曼以及當時的沙特國王法赫德談笑風生，甚至還參與了沙特電視台的節目。

一時間成為舉國大事

對於有錢沒技術的沙特來說

這有比這更好的炫富方式么

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

「在這裡，你們看不到戰爭，國界消失了，也沒有饑荒。」蘇爾坦在太空中對數百萬觀眾說道。

從宇航員到旅遊大使

7天後的6月24日，「發現」號在加州愛德華茲空軍基地安穩著陸，蘇爾坦的首次也是最後一次太空飛行就此結束。

回國後，在太空中度過了7天7夜之久的蘇爾坦不僅成了沙特的國家形象大使，也成了阿拉伯世界的航天領軍人物，到處參與活動推廣航天事業（吸金）。

王子回來後還出了本書—《太空旅行的七日》

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼

沙特王室則有意把蘇爾坦開創的事業延續下去，他們和NASA進行了多輪磋商，意圖每年都讓一名沙特宇航員搭乘美國的太空梭登天。

然而，造化弄人。1986年1月28日，「挑戰者」號太空梭在發射升空時爆炸解體，7名機組人員全部遇難。這一事故對美國形象的打擊太大，美國的太空梭項目因此暫停了近3年，此後NASA更是決定不再踏足太空梭發射商用衛星的業務，並取消用太空梭送平民上太空的計劃。

「挑戰者」號的事故是對世界航天的一次警示

也讓美國的航天計劃停滯了32個月之久

完全依靠美國的沙特航天事業也不得不進入冷靜期

（圖片：NASA）▼

就在美國重啟太空梭計劃沒幾年後，1990年，沙特北面的鄰居——伊拉克揮師南下，吞併了科威特，海灣戰爭由此爆發，沙特的國家安全面臨嚴峻考驗。正因如此，忙於應付地上亂局的沙特沒有功夫再去考慮送其他王子上天作秀了。

作為伊拉克和科威特的鄰國，沙特也被戰火波及

然後迫不及待幫助聯軍打擊伊拉克

上天的事情只能緩緩了

（圖片：MASTER SGT. JOSE LOPEZ JR /wikipedia）▼

儘管沒有辦法實操，但是搞搞理論研究還是有空間的。沙特在21世紀初在首都利雅得大興土木，建立了以開國君主之名冠名的阿卜杜勒-阿齊茲國王科技城（KACST），並研發製造沙特自己的衛星。

至於蘇爾坦本人，除了到處走穴，他也在1985年進入沙特皇家空軍服役，軍銜為中校。1996年，他以上校軍銜退役。複員後，由於沙特本國航天科技進步有限，暫時沒有突破性成果，蘇爾坦轉而將自己的國際知名度用於沙特的旅遊推廣。蘇爾坦進入沙特旅遊部任職，並擔任該部下屬旅遊與國家遺產委員會（SCTH）主席，致力於招徠外國人來沙特消費。

以王子上太空為主題的油畫

（圖片：https://ssc.gov.sa/）▼