背單詞的「黃金時間」竟然是睡覺前？
文章來源：科學媒介中心
魏巍 編譯
很多學生都為背英語單詞而頭疼不已，他們每天花費大量時間和精力背單詞，卻沒什麼顯著效果。背單詞難道真的要「日復一日、年復一年」枯燥地重複嗎？究竟有沒有什麼好方法呢？
發表於《英國皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）的一項新研究表明，學生（小學階段）臨睡前學習新辭彙，記住的幾率更大。
「猶豫」是個好兆頭
研究人員判斷學生是否掌握了新辭彙（尤其是術語），通常看他是否將這個辭彙和另外一個聽起來極其相似的辭彙混淆。約克大學心理學家麗莎·亨德森（Lisa Henderson）表示，「當我們聽到或閱讀某個辭彙時，會同時喚起多個候選辭彙。比如聽到『英國脫歐』（Brexit）時，可能會想到『早餐』（breakfast）。」
這個時候，如果想要弄清楚聽到的究竟是哪個辭彙，就意味著已經開始習慣新學習的辭彙了。亨德森認為，這種辭彙之間的「混淆記憶」，通常在睡眠期間才會發生。那麼，究竟睡前多長時間內學習新辭彙，有助於「混淆記憶」的發生呢？
亨德森和她的研究團隊通過「潛在混淆（potential-confusion）」測試，觀察8-12歲的學生對新辭彙表的記憶程度。參與測試的學生學習了此前從未聽說過的新辭彙，這些辭彙聽起來都和他們已經學會的某些辭彙非常相似。
在測試中，研究人員安排一些學生在早晨學習這些生詞，安排另一些學生在晚餐後學習。參與測試的學生在第二天早晨接受記憶測試，研究人員給出辭彙的首尾字母，由學生將辭彙補充完整。
研究發現，如果學生對新辭彙記得更牢固，他們需要花費更多的時間來判斷新辭彙與已學的相似辭彙的區別，在測試中填空的時間也會更長。換句話說，在測試中答題過快的學生，其實並沒有將新辭彙真正納入到記憶中；而答題較慢的學生，記憶反而更牢固。這似乎違反了我們的固有認識。
睡眠和記憶力的聯繫
「睡眠和記憶都是神秘莫測的」，精神病醫生兼睡眠專家亞歷克斯·迪米特里烏（Alex Dimitriu）博士稱，「我們正在進行一項令人激動的研究，這將揭開睡眠和記憶之間的神秘面紗。我們知道睡眠時間和質量會影響學習和記憶能力，充足的睡眠能讓我們集中精力，進行有效的學習，高質量的睡眠有助於我們鞏固所學知識。目前，神經學家正在研究記憶的不同方面如何與睡眠的不同階段協同工作。」
（圖源：amerisleep.com）
記憶是一個複雜的過程，睡眠起著至關重要的作用。要想讓我們的記憶功能正常運作，必須經歷以下三個步驟：
第一步是當我們學習或體驗新事物時，會開始進行「習得」；
第二步是「鞏固」，即穩定大腦中的新信息，使其保持不變的過程；
第三步是「回憶」，這是信息在被儲存後重現的能力。
「習得」和「回憶」發生在我們清醒的時候，「鞏固」則發生在睡眠期間。
睡個好覺的價值
亨德森的研究團隊還發現了一個有趣的現象，那些辭彙量基礎好的學生，並不會因為在早晨或者晚上學習，而影響記憶辭彙的效果；那些辭彙量稍差的學生，如果在晚上學習，會更有助於他們記憶新詞。
亨德森和她的團隊還不確定導致這種情況的具體原因，但他們初步推測，那些辭彙量較少的學生可能對辭彙（尤其是術語）的記憶力本身較差。針對這一問題，亨德森表示，「睡前學習很可能有助於挽救那些更脆弱的記憶。」
雖然這只是一些初步推測，但這些研究結果可能表明：在睡前背辭彙，有助於提高學生們記憶新辭彙的能力。尤其對那些辭彙量偏低的學生，講一個睡前故事或許能夠幫他們記住更多新辭彙。
目前，研究人員正在對5-7歲的兒童進行睡前故事的測試研究。當然，閱讀時間並不是固定的，亨德森認為，任何時候閱讀辭彙量豐富的書籍都是有益的。
這麼看來，睡個好覺真是「超贊」的事情，不僅能讓我們拋開煩惱，迎接新的一天，還能幫我們提高辭彙量。不過話說回來，記憶新單詞單詞可不是「睡一覺」就能解決的問題，還要踏踏實實學習哦！
