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紫禁城最早的照片拍攝於何時?誰拍攝的?

今年是紫禁城建成600年紀念。600年來,紫禁城經歷了明清兩朝以及民國、共和國的歷史風雨,至今保存完好,甚至舊貌換新顏獲得新生。

今天不去討論紫禁城600年的大歷史,我們從細微的角度見證她的一段「小歷史」。在此先向大家提問:紫禁城最早的照片拍攝於何時?她呈現給後世之人的第一印象什麼樣?

這事還得從第二次鴉片戰爭說起。

1860年,英法聯軍攻佔北京,咸豐帝倉皇逃往熱河,臨行前任命恭親王奕訢為留京辦事大臣,負責與英法談判議和。

在侵入北京的英軍隊伍中,跟隨著一個職業攝影師,他就是菲利斯·比托(Felice Beato)。在北京期間,此人用鏡頭記錄了大量北京城牆、街道和商鋪的影像,併到西郊拍攝了被焚毀後的清漪園照片。

1860年10月24日、25日,清廷代表奕訢先後與英、法兩國簽訂了《北京條約》,宣告了第二次鴉片戰爭在屈辱中平息。

簽訂了條約,結束了戰爭,清朝與英法恢復了「友誼」。在奕訢的安排下,11月7日,英法使團中的高級官員由清廷大臣恆祺帶領,進入皇城遊覽。他們的路線大致如下:從正陽門進入,穿過大清門、金水橋、天安門、端門,到達紫禁城的正門午門。恆褀以宮中尚有宮眷居住為由,拒絕了使團人員進入午門參觀的要求。接著,一行人繞過紫禁城,登上景山,隨後在北海瓊華島結束了這次遊覽。

整個遊覽過程中,比托攜帶笨重的濕版照相機和充當暗房的帳篷,每到一處,在他人從容欣賞皇家建築和園林風光時,他都要操作一遍相當費時費力的拍攝流程。由此,才有了這些珍貴的畫面留存於世。

雖然比托並沒有深入紫禁城內最核心的位置,但不得不說,他拍攝的這5張照片,仍然是紫禁城最早的一批影像。我們想一睹紫禁城最早的真實面貌,即可追溯於此。

比托成為拍攝紫禁城的第一人。他的作品展現了紫禁城的莊嚴靜謐,同時也帶著侵略與被侵略的色彩。今天反覆翻看,讓人五味雜陳。

其實,英法聯軍初入北京時,法軍統帥蒙托邦曾建議火燒紫禁城。但是,英國在華最高官員額爾金擔心火燒紫禁城使清廷陷入「無政府狀態」,進而使聯軍找不到「議和對象」。因此,最終將劫掠目標選擇了既能「懲罰」清廷又不至於導致清廷崩潰的西郊皇家園林。

不過,有學者指出,如果火燒圓明園後清廷仍不屈服,仍拒絕投降,聯軍極有可能毀掉紫禁城。那樣的話,比托拍攝的紫禁城照片將是另外一番面貌了。想想真讓人後怕。

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