海與大洋有何不同？每條河的盡頭都是海嗎？南海又是怎樣的？
海是指大洋邊緣靠近大陸部分的海域，約佔海洋總面積的11%。一般比洋面積要小，深度也比較淺，平均深度從幾米到3000米。由於海靠近大陸，受大陸、河流、氣候和季節的影響，水的溫度、鹽度、顏色和透明度都受陸地影響出現明顯的變化，有的海域海水冬季還會結冰，河流入海口附近海水鹽度會變淡、透明度差。和大洋相比，海沒有自己獨立的潮汐與海流。
根據國際水道測量局的海名匯錄，全世界共有54個海。按照它們所處地理位置不同，可分為邊緣海、陸間海和內海。邊緣海位於大陸邊緣，以島嶼、群島或半島與大洋分隔，以海峽、水道與大洋相連，如東海、南海；陸間海位於大陸之間，以狹窄海峽與大洋或其他海相通，如地中海；內海位於陸地內部，如波羅的海、黑海。
俗話說「海納百川，有容乃大」「條條大河歸大海」，因此有許多人認為，陸地上的條條江河最終都將匯入大海。其實，這是一種錯覺，事實是世界上有近1/3的河流與海洋根本無緣。那些能直接或間接流人海洋的河流，稱為外流河。外流河一般處在氣候比較濕潤、降水豐富、蒸發量較小、離海較近的大陸邊緣地區。
黃河
世界上2/3以上的河流是外流河。如南美洲的亞馬孫河，非洲的尼羅河，中國的長江、黃河，北美洲的密西西比河等世界五大河流，均屬於外流河。那些最終不能流人海洋的河流，人們稱之為內流河，也叫內陸河。內陸河一般處於離海洋較遠的大陸內部地區。
世界第三大陸緣海——南海。南海，通過巴士海峽、蘇祿海和馬六甲海峽等，與太平洋和印度洋相連。它的面積最廣，約有356萬平方千米，相當於16個廣東省那麼大。我國最南邊的普母暗沙距大陸達2000千米以上，這要比廣州到北京的路程還遠。
南海也是鄰接我國大陸最深、最大的海，平均水深約1212米，中部深海平原中最深處達5567米，比大陸上西藏高原的高度還要深。另外，南海還位居太平洋和印度洋之間的航運要衝，因此具有重要的戰略意義。
