5000萬年前的這種生物，竟是貓和狗的共同祖先，模樣你猜不到
當我們提到貓和狗的起源是，很多人都會說，貓是起源於老虎，而狗則起源於狼，因為從外形來看，它們的確是有很多相似之處，不過事實真的如此嗎？研究認為，5000萬年前出現在地球上的小古貓，或許才是貓和狗的真正祖先。
神秘的小古貓
當6500萬年前，一顆小行星撞上地球，導致第五次生物大滅絕的出現，讓恐龍從此成為歷史，原本被恐龍壓制的哺乳動物，卻因此而迎來了進化的春天。
從6500萬年前開始，只用了千百萬年的時間，哺乳動物就進化出多個物種，其中出現在5000萬年前的小古貓，就是其中之一。
小古貓長什麼樣子呢？通過採集到的化石，古生物學家對它們進行了外貌復原，它長得好像是「貂」，擁有著一個大尾巴，身體和四肢都非常的柔軟。
作為一種肉食性小型哺乳動物，小古貓主要生活在樹上，它們最早出現在熱帶雨林之中，後來在大約4000萬年前，開始分別朝著貓和狗的方向進化。
研究認為，從4000萬年前開始，小古貓就進化成了很多物種，其中包貓和狗的直接祖先，比方說在地球上有一種叫「貉」的古老生物，它就被認為是小古貓向著犬類演化的過渡環節，因為「貉」看起來和犬類有著很多的相似之處。
那麼，從誕生到被人類馴化，一直到今天貓和狗成為人類密不可分的伴侶寵物，它們又經歷了哪種演化才走到今天呢？對於這個問題，研究者認為，它們或許一直在進行「自我馴化」。
貓和狗其實在利用人類？
通過化石研究發現，貓和狗真正和人類成為「朋友」，大約是從一萬多年前開始的，也就是當人類進入新石器時代之後。
這個時候，原始農耕也出現了，人類的生活開始漸漸穩定下來，原始的畜牧業也都開始展開。這個時候，由於人類開始逐漸自給自足，也吸引了一些動物的到來。
其中野貓和古代犬就是其中之一，野貓的出現可以幫助人類捕殺農田裡的嚙齒類動物，比方說老鼠等，而狗的出現，則可以幫助人類看家護院、外出狩獵等等，所以，時間久了，人類就開始為貓和狗提供棲身之處，並且會為它們提供食物。
當然，這個過程也是非常漫長的，通過古DNA研究，研究者發現，大約從4000多年前開始，貓和狗的演化才開始減緩，因為這個時候人類已經開始陸續進入到文明時期，人類的社會結構也變得更加穩定。
多年來，很多古生物學家、遺傳學家也都在一直建立貓和狗的「進化樹」，希望可以梳理出從小古貓到它們之間的完整演化史，不過遺憾的是，由於地質運動，導致很多化石都是不完整的，而且很多關鍵性化石還沒有現身，只能寄希望於未來了，一起拭目以待吧！
