氣候劇變是兇手！海豚患上神秘皮膚病：斑點和損傷覆蓋率達到70％

近日，專家們在一項突破性的發現中，確認了一種感染海豚的新型皮膚病。

加利福尼亞州索薩利托海洋哺乳動物中心（The Marine Mammal Center in Sausalito）的科學家和他們的國際同事們合作得出結果稱，這種神秘的皮膚病是由氣候變化引起的。

這個來自世界上最大的海洋哺乳動物醫院的研究小組在2005年首次發現，一些海豚患有皮膚病，他們認為這與影響世界上其他海豚的原因有關。他們說，由於氣候變化，海水的鹽度發生了變化，導致海豚的全身皮膚出現斑點或損傷，覆蓋了皮膚的70%。

這項發表在《科學報告》（Scientific Reports）上的研究表明，這種新型皮膚病在過去幾年裡曾在美國阿拉巴馬州、佛羅里達州、澳大利亞、密西西比州、路易斯安那州和德克薩斯州暴發。

他們稱，這些地點的海水鹽度會出現突然和劇烈的變化，這就是導致皮膚病的原因：

一般來說，海豚習慣了海洋棲息地鹽度的季節性變化，但這些哺乳動物並不生活在淡水中。而據Phys.org的報道，沿海水域正在慢慢地變成淡水，因為暴雨、颶風和旋風的頻率很高，而在這之前，乾旱條件會向沿海水域注入異常大量的水。

科學家預測，由於氣候變化，將有更多的極端風暴，這可能導致淡水條件可能持續數月，從而導致在海豚身上出現更頻繁和嚴重的疾病暴發。

「自卡特里娜颶風以來，這種毀滅性的皮膚病一直在殺死海豚，我們很高興終於確定了這個問題，」海洋哺乳動物中心的主管和研究合著者Padraig Duignan博士說。

據Earth.com新聞報道，這項研究對澳大利亞目前威脅該地區布魯南海豚的疫情具有重大意義。研究人員表示，他們的研究可以為診斷和治療感染動物提供必要的信息。白海豚的存活率很低，尤其是那些長時間暴露在淡水中的白海豚。

有報道稱，2005年卡特里娜颶風過後，科學家們首次在新奧爾良的40隻寬吻海豚身上發現了這種疾病。

據Pádraig Duignan博士稱，海洋溫度的上升已經影響了世界各地的海洋動物。但是，利用這項研究的數據，科學家可以想出可能的緩解措施來治療海豚，並防止更多的海豚感染這種疾病。

Padraig Duignan博士說，「這項研究有助於闡明一個日益嚴重的問題，我們希望這是減輕這種致命疾病的第一步，並引導海洋社區進一步應對氣候變化。」

氣溫升高造成海洋里的氧氣減少，甚至讓海豚等一些生物「原地滅絕」。據長期統計監測，海豚等海洋生物的疾病爆發，大多發生在海面溫度異常溫暖的年份，研究人員預測這種情況在未來會繼續惡化。如果這些氧氣按目前的水平持續減少，他們可能會最終都窒息而亡。

此外，海洋污染、廢棄物的加速排放，等更是讓海豚的生存環境進一步惡化。「海洋精靈」的皮膚病變、傳染病爆發、大規模死亡，無疑跟這些不尋常的破壞關係緊密。

去年9月12日同樣發表在《科學報告》上的一項研究,考察了歐洲最大的沿海海豚種群之一，發現這些海豚的鯨脂和皮膚中可能積聚有大量污染物，譬如工業液體和汞。這82頭英吉利海峽的海豚體內的汞含量為現已發現的最高水平之一。

研究人員在鯨脂中發現了較高的污染物濃度，主要成分為工業液體中的含氯化合物（雄性中為91%、雌性中為92%）。此外，皮膚樣本中的汞含量也較為嚴重。

人類對環境的影響和破壞是嚴峻的，而野生動物卻可能是最直接的受害者。全球變暖、氣候變化、海平面上漲引發的降水、水溫和鹽分等等生態環境變化，特別是部分沿海水溫在短短半個世紀上升了3-4℃，變化之快，使海豚們應接不暇，無所適從。

編譯/前瞻經濟學人APP資訊組

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