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阿雷西博坍塌前,美巨型望遠鏡莫名坍塌,美國製造第一次地上摩擦

從2020年8月10日那根支撐張力的鋼纜斷裂開始,阿雷西博射電望遠鏡的倒塌就一直在媒體中流傳,11月6日,當阿雷西博天文台正準備替換斷裂鋼纜時,又一根鋼纜在塔架上崩斷,工程師預判,其餘鋼纜張緊分布的不均勻,會讓阿雷西博處在崩潰邊緣!

果不其然,12月1日支撐中央饋源平台的鋼纜突然斷裂,阿雷西博望遠鏡發出最後的哀鳴,在隆隆巨響中,900噸的平台跌落在下方300多米的反射面上,阿雷西博從1963年建成以來,工作了57年後終於壽終正寢,但以這種方式退出現役,大家都沒有想到!

很多了解阿雷西博射電望遠鏡巨大貢獻的朋友都在發文紀念!當然也有部分朋友在歡呼,美國天眼終於落幕,世上唯有中國天眼,但各位有所不知,早在幾十年前,美國也有一台超級射電望遠鏡在一夜之間坍塌,美國製造的神話第一次破滅!

中國FAST結構示意圖

綠岸射電望遠鏡,全球最大的移動射電望遠鏡

各位三體迷一定知道紅岸射電望遠鏡,因為它向三體行星發出了回應的強大無線電信號,通過太陽的能量鏡面層放大後被三體人接收到,從而快速定位地球,從那時起枕戈待旦的三體艦隊即刻出發航向地球!

新的綠岸望遠鏡

不過在美國卻有一座綠岸射電望遠鏡,它的故事可不止停留在科幻故事中,在現實場景中它同樣驚心動魄!

1961年4月,布里斯托鋼鐵公司獲得了NRAO的合同,開始承建全球最大移動式射電望遠鏡,1962年8月30日這個最大的望遠鏡就建成了!

可能很多人並不太明白最大的移動式射電望遠鏡是啥意思,簡單地說像阿雷西博和中國的FAST,它的反射面依地形建造,是固定式的,一般會將反射面製造成球面,方便中心饋源艙移動而觀測不同天區,但移動式就是反射面可以有俯仰角度,方便觀測不同方向上的天體!

不過這個望遠鏡只能南北方向上俯仰,無法在東西方向上運動,不過依靠地球自轉,它可以指向觀測北半球任何天區,並且由於是射電觀測,所以對時間不敏感!這個巨大的望遠鏡口徑300英尺(91.44米),這個口徑即使到現在,在全球移動式射電望遠鏡中也能排進前十!

NRAO新望遠鏡的觀測成果

1962年9月21日,在弗蘭克·德雷克(Frank Drake)和喬治·格羅夫(George Grove)的控制下,指向到了1572年11月11日爆發的第谷超新星位置,觀測到了其迅速擴散的殘骸!

低谷超新星遺迹擴散立體圖

在接下來的數年中,這台射電望遠鏡觀測了銀河系中氣體分子雲,銀河系中的旋臂,還有獵戶座中「恆星育嬰所」等,可謂是碩果累累,其中最著名的是發現了蟹狀星雲中的脈衝星!

1970年由於地面沉降,望遠鏡表面換成了更輕的鋁反射面

1971年望遠鏡底部增加了一個帶有最新電腦與觀測設備的控制室

後來被命名為Green Bank?Telescope(中文名:綠岸、綠堤望遠鏡)的射電望遠鏡,日復一日,年復一年的觀測中,取得了大批科研成果,培養了一批又一批的觀測人才,但誰都沒想到,這一切會在1988年的11月15日晚戛然而止!

綠岸望遠鏡突然坍塌

工程師格雷格·蒙克(Greg Monk)是當晚的值班操作員,晚上9:43分時,他聽到了一陣低沉的「隆隆聲」,突然一塊巨大的鋼板刺穿天花板,砸碎了馬桶,燈光一下子全部熄滅,慌亂中他在躲避扭曲的天花板、衝出房間前,按下瞭望遠鏡的緊急停止按鈕!無意中卻讓剛斷電的數據記錄儀重新開始運轉!

逃出房間後他飛奔到自己的皮卡車上,在發動汽車,迅速掛擋,衝出望遠鏡的瞬間,一塊鋼架結構砸在他的後車廂上,直接砸穿了貨廂底部,蒙克將油門踩到底,輪胎冒出一陣青煙,皮卡衝上停車場台階,拐了個彎衝出瞭望遠鏡下的危險範圍!

蒙克在不遠處,看到望遠鏡黑魆魆的陰影伴隨著巨響倒塌在山谷中,他所在的房子已經變成一片廢墟,但建築物主體仍然保留,觀測室內的主機仍然沒有被破壞,後來調查人員從他最後恢復供電的記錄儀中發現,望遠鏡支撐的關鍵結構斷裂,卻無人發現,而鏡面緩緩開裂已經數天,因為從記錄儀上的饋源處的聚焦信號的強度即可分析出,這個望遠鏡反射面早已開始變形!

但這一切都沒有任何人發現,價值百萬美元的射電望遠鏡就這樣變成了一堆廢銅爛鐵,所幸的是沒有任何人傷亡,當然也沒有人負責,更沒有人因此而被調查與起訴,似乎望遠鏡倒塌天經地義!儘管美國製造很少丟臉,但這一次卻被狠狠的放在地上了摩擦了一番,但美國人還是比較橫,塌了就塌了,再建一個唄!

1989年6月,巨大的射電望遠鏡廢墟被清理乾淨,廢鐵被扔到了廢品場,而不久以後,一個新的Green Bank?Telescope拔地而起,而它的直徑比原來的GBT更大,直徑達到了100米!

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