美媒：揭開病毒傳染性的奧秘
參考消息網1月12日報道據美國每日科學網站1月8日報道，研究人員首次發現脊髓灰質炎病毒和普通感冒病毒等是如何「包裝」它們的遺傳密碼、使它們能夠感染細胞的方式。這一發現為研發能阻止此類感染的藥物或抗病毒藥物提供了可能性。
研究稱，一旦細胞受到感染，病毒就需要將其遺傳物質傳播給其他細胞。這是一個複雜的過程，涉及被稱為病毒粒子——新形成的具有傳染性的病毒副本——的生成。每一個病毒粒子都是一個包含病毒遺傳密碼完整副本的蛋白質外鞘。然後，這些病毒粒子就會感染其他細胞，導致疾病。
迄今，人們對病毒組裝這些病毒粒子的方式仍不是十分清楚。
利茲大學阿斯特伯里結構分子生物學中心前主任彼得·斯托克利教授說：「這項研究結果極其重要，因為它改變了我們對如何控制某些病毒性疾病的想法。如果我們能夠破壞病毒粒子形成的機制，就有可能阻止病毒感染。」斯托克利和約克大學的雷敦·特瓦羅克教授共同指導了這項研究。
斯托克利說：「我們的分析結果表明，控制病毒粒子形成過程的分子特徵在遺傳上是保守的，這意味著它們不容易發生變異，從而降低了病毒發生變異並使任何新葯失效的風險。」
利茲和約克大學的這項研究彙集了病毒分子結構、電子顯微鏡和數學生物學方面的專家。
這項研究聚焦一種對人類沒有傳染性的無害牛病毒——E型腸道病毒，它是脊髓灰質炎病毒的普遍替代品。脊髓灰質炎病毒是一種危險的病毒，會感染人類，導致脊髓灰質炎，是世衛組織發起的一項消滅病毒行動的目標。
腸道病毒組還包括引起普通感冒的人鼻病毒。
這項研究結果詳細說明了所謂的RNA包裝信號的作用。RNA包裝信號是RNA分子的短區域，它與病毒外殼的蛋白質一起，確保了具有傳染性的病毒粒子準確高效的形成。
利用分子生物學和數學生物學，研究人員得以確定RNA分子上可能充當包裝信號的位置。利用利茲大學阿斯特伯里生物結構實驗室先進的電子顯微鏡，科學家能夠直接看到這一過程——這是首次對病毒做到這一點。
特瓦羅克教授還說：「詳細了解這一過程是如何進行的，和它在整個病毒病原體家族中似乎是保守的這一事實，將使製藥業能夠開發出能夠阻斷這些關鍵相互作用並預防疾病的抗病毒藥物。」（編譯/王海昉）
