二戰末期，美軍為何最終放棄了進攻日本本土的「沒落行動」計劃
時間來到1945年，納粹德國在歐洲戰場節節敗退的同時，日軍在太平戰場上的局勢也愈加不妙，雖然日軍仍然在負隅頑抗，但採取「跳島戰術」的美軍，距離日本本土已經越來越近。而美軍也已經開始為登陸日本本土作戰制定計劃，以「奧林匹克計劃」和「小王冠計劃」為核心的「沒落行動」方案已經基本出爐。
美國最終以原子彈取代了「沒落行動」
那麼，以美軍為主的太平洋盟軍為何最終沒有發動登陸作戰，直接攻入東京，而是選擇了以原子彈來結束戰爭呢？實際上，除了我們常常聽到的「百萬傷亡」代價這一原因外，其實還有蘇聯接下來的動作的影響。
為發動日本本土登陸作戰，美軍著手制定「沒落行動」方案
正如英國首相丘吉爾所說，「如果認為原子彈決定了日本的命運，那將是一個錯誤的說法，在第一顆原子彈落下之前，日本的失敗已成定局」。與日本同為島國的英國，對於此時日本的現狀最為清楚不過，日本的戰敗其實已經只是時間問題。
太平洋戰場形勢圖
當時間來到1945年，自詡為「艨艟百萬」的日本海軍聯合艦隊已基本被消滅，自詡為」海騖八百「的日本海軍航空隊也只剩下了「神風特工隊」。與此同時，隨著戰線的收縮，盟軍已經基本切斷日本外部航線，日本的戰略和生活資源已經陷入枯竭邊緣，而在美軍夜以繼日轟炸下，日本的工業生產能力也幾乎陷入停滯，日軍雖仍保有數量可觀的陸軍，但絕大部分武器裝備都開始出現供給困難。
在「跳島戰術」下，隨著美軍越來越接近日本本土，美國國內開始研究如何迫使日本全面投降，為了避免嚴重損傷國家士氣，聯合司令部最終明確應該在德國投降後一年內迫使日本投降，而在權衡了美國海軍以封鎖和使用空中打擊方式，以及美國陸軍以陸地進攻方式的利弊後，美國最終決定發動登陸作戰，並圍繞此目的開始制定作戰方案。
美軍準備在九州和本州兩個方向登陸
實際上，登陸方案的磋商相對極為簡單，原因在於日本列島幾乎沒有什麼適合登陸的沙灘，僅有九州南部和本州島關東平原的沙灘可供登陸。於是，美軍的主要作戰方案，便是圍繞這兩個地點展開的。
因此，美軍最終制定了代號為「沒落行動」的作戰方案，此方案主要包含兩個部分：其中「奧林匹克行動」計劃於1945年11月1日實施，目的是佔領九州南部約三分之一左右領土，使其與沖繩成為後續行動的主要基地。而「小王冠計劃」則計劃於1946年3月1日實施，其目標直指迫近東京的關東平原。
不過，美國的計劃看似雄心勃勃，但實際上計劃的推行同樣存在困難，而最大的問題便來自於兵力。當時太平洋戰場，盟軍主要以美軍為主，但美國第一集團軍和空軍第八軍均在歐洲戰場，而伴隨兵力調動的一個主要問題便是同時進行的複員，美軍兵力和戰鬥力都將大受影響，後來雖然盟國表示願意參戰，但在參戰規模、任務、裝備和支援上仍難以達成一致。
日本意圖給盟軍帶來巨大傷亡，從而最大限度保證己方利益
就在美國制定進攻日本本土計劃的同時，日本方面也在未即將到來的戰爭制定防禦計劃，相較於美國來說，日本對於自己本土的地形更為清楚，他們很輕易便推斷出，盟軍最有可能的入侵地點就是南九州的宮崎、有明灣和薩摩半島。
日本人繪製的決戰研究地圖
其實日本方面也很清楚，想要贏得戰爭已經基本無望，但他們卻希望能夠給盟軍在決戰中造成最大程度的損失，從而迫使對方簽署某種形式的停戰協定，而並非徹底戰敗投降。
到戰爭晚期，日本的防守愈加依賴於神風特攻，因此除了戰鬥機和轟炸機之外，日本幾乎將所有的教練機也分派給了特工隊，企圖依靠數量彌補質量的不足。而到1945年7月時，日軍可用的飛機已經超過了一萬架，且數量還在不斷增加，同時日本還生產了數百艘自殺攻擊小艇，負責攻擊接近九州海岸的盟軍艦隻。
日本神風特攻隊飛機起飛
在汲取了後期島嶼防守的經驗後，日軍決定將防守部隊撤退至離岸邊幾公里的地方。如此，既可以避開盟軍艦船的炮擊，又使其登陸部隊因空間過小而難以建立有效的落腳點。反擊部隊的部署則更加靠後，以便迅速支援壓力更大的一側。
為此，日本開始向九州島迅速集結兵力，1945年3月時，日本九州還只有一個師團的兵力，此後日本先後從滿洲、朝鮮和北日本等其他地方調動了大批部隊，到8月時，駐守九州的兵力便已經達到了14個師團和三個坦克旅，兵力多達90萬人。此外，日本還將全國彈藥總量中的40%撥給了九州的部隊。
此外，日本還進行了全國性的總動員，組織了多達2800萬人的國民義勇戰鬥隊，包括任何身體健康的15到60歲男子及17到40歲女子。雖然這裡面很多人都無法配備武器，但他們的決死之心卻極為可怕，美國軍事史學家理查德·B·弗蘭克在《沒落行動——日本帝國的末日》中曾記述，一個被徵召的高中女孩被發了一把錐子，並被告知「即使殺掉一個美國兵也可以」。
美國對戰場情況進行評估，登陸將付出巨大傷亡代價
在制定作戰方案的同時，美軍也對登陸作戰可能遭受的抵抗和傷亡情況進行了評估，而評估的結果讓美軍大跌眼鏡。根據估算，如果美軍要發動登陸作戰，那麼至少要付出多達百萬以上的人員傷亡，這是美國難以承受的。
美軍對駐九州日軍兵力的估計
首先是空中威脅，美國海軍對日本方面神風特攻隊擁有的飛機進行了估算，預測結果便是日本在1945年7月擁有8760架飛機，而8月便增至了10290架。而在沖繩戰役中，日軍總共投入了近2000架自殺飛機，命中率約為9:1，而九州防禦作戰中，由於日本乃是本土作戰，命中率可能提升到6:1，而這將可能擊沉400艘以上的盟軍艦船，且以運輸船為主，甚至有專家預測將有三分之一到一半的登陸部隊被神風特攻隊消滅於海上。
其次是陸地威脅，從1945年4月起的連續三個月中，盟軍情報機關便已經注意到了日本本土防禦兵力的增長，美軍預估到8月時九州日軍將多達60萬，而破獲日軍密碼後，美軍才發現日軍的布置可能要超出預估的三倍。,當日本向九州增兵的消息被送到華盛頓後，直接讓決策層心裡沒了底，馬歇爾將軍等人甚至開始考慮對奧林匹克行動進行大幅度修改，或乾脆以其他的進攻方案代替。
此外，美軍當局認為，「進攻所遭遇的抵抗不將只來自有組織的軍事力量，而且還包括狂熱的敵對民眾」。為此，美國聯合參謀部基於此前戰役的經驗，於1945年4月份發布了一份研究報告，他們稱：美軍每千人日的陣亡率為1.78，陣亡率為7.45。
根據估算，如果奧林匹克計劃持續90天，那麼美軍將付出45萬6千人的傷亡，其中死亡或失蹤10萬零9百。如果小王冠行動也持續90天，那麼傷亡總數將達到120萬，其中死亡人數為26萬7千。而這其中僅有尼米茲將軍考慮到了海上傷亡，他認為神風特攻隊造成的損失與日軍飛行員的損失比將達到1.78:1。
美國戰爭部部長長史汀生的幕僚曾委託威廉·肖克利完成了一份報告，在考慮到日本普通國民參戰的因素後，報告認為如果要征服日本，美軍將要付出170萬至400萬的傷亡代價，其中死亡40萬至80萬人，而這已經趕上甚至超過了整個二戰美軍付出的傷亡代價。而無論是美國決策層，還是美國國內民意，都無法承受如此龐大的傷亡。
德國投降後蘇聯對日宣戰，美國並不希望共享勝利果實
在德國投降，歐洲戰場戰事基本結束的情況下，蘇聯開始將戰略重心調整到東方，並於1945年8月8日正式對日宣戰，此後多達150萬蘇聯紅軍進入東北，對日本關東軍展開全面打擊。雖然同為盟軍，但美國顯然並不願意與蘇聯共享勝利果實。
進入二戰末期，戰後世界新格局其實已經逐漸明晰，美國和蘇聯兩大戰後霸主的地位已經基本鞏固。因此，如何在戰後世界格局中佔據主導地位，取得戰略優勢，已經被擺上了桌面。如果說蘇聯在東歐的擴張，還無法對美國造成威脅，那麼蘇聯在遠東的擴張，無疑對美國在太平洋的利益產生了巨大威脅。
戰爭末期，日軍無論面對美國還是蘇聯，都已經無力抵抗。那麼，如果美軍無法儘快迫使日本投降，隨著蘇聯戰略重心的不斷東移，蘇聯在遠東的戰略影響力必然會不斷增加。事實上，蘇聯正在秘密準備於佔領薩哈林全島和千島群島之後，繼續進攻北海道。如果真的如此，那麼蘇聯將極可能與美軍一起發動登陸作戰，結果最終像盟軍佔領德國那樣，一起與美國瓜分日本本土，這顯然是美國無法忍受的。
盟軍對德國的佔領
為此，馬歇爾急於在最晚最晚1945年8月15日以前發動進攻，但由於美國內部尚未敲定整個計劃，再加上為了確保登陸計劃順利實施，美國還需要從歐洲戰場抽出15個陸軍師和63個空軍大隊，從而使得美國國投入的兵力達到250萬，而這並不是短期內能夠辦到的，因此美國政府，尤其是總統杜魯門本人，根本不會批准發動登陸作戰。
因此，當世界上第一顆原子彈於1945年7月25日在太平洋的比基尼環礁成功試爆後，為了避免重大傷亡，同時為了避免蘇聯在遠東的擴張，以最快的速度迫使日本無條件投降，美國決策層最終選擇了在日本本土投放原子彈，而放棄了登陸計劃「沒落行動」。
