咆哮的藍色流星 1972年勒芒冠軍Matra MS 670

1972年，保時捷通過強大的保時捷917賽車連續獲勝了兩年，當德國人才正要成為最強的勒芒參賽車廠之時，FIA卻在當時將Group5組別的排量限制在3.0升，以推廣F1同級的3.0升引擎，導致使用12缸排氣量4.9升的917賽車由於不符規定，無法參加1972年之後的耐力賽事；而法國的車廠Matra在最完美的時機崛起，這是在1950年Louis Rosier駕駛著一輛Talbot-LagoT26拿下勒芒冠軍之後，法國人第一次有機會能夠接觸到冠軍獎盃。

事實上，連當時的法國總統喬治·讓·蓬皮杜也都到場觀賽，並駕駛著他的雪鐵龍SM Chapron繞場一圈，因為他知道這是法國車隊在這二十年以來拿下勒芒冠軍的大好機會。

對於Matra這個法國汽車品牌不熟悉的車迷們，首先故事要回到1964年的8月開始，年輕有為Jean-Luc Lagardère被奉命領導Matra品牌，替這間原本專精航空和軍械領域的多元化公司轉型。考慮著專長與市場需求，Lagardère決定開始涉足汽車產業，他收購了同為法國的汽車品牌René Bonnet，並且開始研發Matra汽車。

當然對於當時Matra最大的阻礙就是──在整個60年代中，沒有人知道Matra是一間汽車品牌──對此Lagardère選擇了一個亘古以來屢試不爽的做法：參加賽車比賽。

對於旁觀者來說，Lagardère的想法完全就是在說夢話，一間兩手空空毫無賽車背景的品牌竟然想要拿下賽車比賽冠軍？但無論如何，Lagardère開始集結技術團隊，由Bernard Boyer負責底盤設計，Georges Martin主導引擎製造，Bruno Morin負責科技研發，車體設計委託給Roland Roy，並且由Gérard Ducarouge擔任車隊經理。Matra的車手陣容也同樣精實，除了在地的法國車手之外，他們也招攬了知名的國際車手如：Jackie Stewart、Graham Hill、Chris Amon、Howden Ganley以及Jack Brabham等人。

1965年之後，Matra在F3與F2等賽事中相繼取得成就，並且在1969年GP賽季中，通過英國車手Jackie Stewart的駕駛得到F1世界冠軍，與當時最一流的賽車品牌BRM、法拉利、路特斯並駕齊驅，Matra確實證明了自己在賽車領域的天賦非凡。

儘管在GP領域進展迅速，Matra卻花費了比參加F1更久的時間，才在耐力賽事中取得成就，最早的原型賽車M 620在1965年打造，以管式車架配置2.0升BRM V8引擎，Lagardère想要在當時的外形設計體現即將登場的街車Matra 530外觀，但這輛賽車不僅車身重，空氣力學設計還很糟糕，完全不是當時工程先進的保時捷906的對手，Matra在1966年首次參加勒芒大賽，最後收得全隊退賽的成績。

在1967年Matra再度嘗遍敗績，但Jean-Luc Lagardère終於在1968年看見轉機，他們瀟洒的放棄V8引擎，改用3.0升的V12引擎來驅動，這顆引擎由前Simca工程師Georges Martin專為耐力賽所設計，擁有最大390匹馬力，轉速直逼10000rpm，打造了Matra最著名的V12高轉聲浪。Luc Lagardère甚至也自豪的指出這顆V12引擎聲就像是Matra的」簽名」。

之後，Matra又花費了三年才終於讓全新的V12引擎賽車步入正軌，儘管車隊屢次在排位賽奪得佳績，並且經常在大半的賽程中維持頭排，但最終卻總是在關鍵的時刻遭遇故障或是意外事故，Matra在1960年代尾聲湊齊了贏得冠軍的條件，他們只缺少最後一點點的運氣。

1972年6月10日，Matra終於迎來了勝利的曙光，通過風洞設備測試與設計，空氣動力學更加先進的耐力賽車MS 670終於登場，一輛Matra歷經各種工程實驗、敗北與改進之下的產物。而隨著法拉利的退出，再加上FIA修改規範的關係，強敵如保時捷917與GT40等車型無法符合參賽資格；Matra便成為1972年勒芒大賽中最有利的挑戰者，他們的主要對手為阿爾法羅密歐33TT3、Lola T280以及不斷進化的保時捷908。

Matra在1972年再度投入了四輛賽車，一輛年式較舊的MS 660C，以及三輛最新的MS 670，配備了MS12 V12引擎，擁有最大輸出416匹馬力，強大的MS 670在練習賽中創下了最速單圈紀錄，將邁開無情的步伐前往王座。

而事實上，在比賽剛開始的前兩個鐘頭，由法國車手Beltoise所駕駛的#12號MS 670就發生引擎爆炸，成了整場比賽中第一個退賽的車輛。一時之間，整個Matra車隊的氣氛似乎比他們隊伍的代表色顯得更加湛藍，車隊下達了」謹慎前進」的指示，並暫時讓Lola賽車超前。

但在短暫的藍色憂鬱之後，法國車隊的車手們相繼發現車輛其實能夠承受壓力更強的步調前進，因此藍色的賽車們再度加速，超過了阿爾法羅密歐與Lola並取得前排位置。而在第二日午前的一場大雨之後，Graham Hill的#15號MS 670藉助半雨胎的性能超越了他的隊友Howden Ganley，而Ganley #14號MS 670則是在這之後於慕尚直道末端減速時，遭受了一輛科爾維特賽車追尾撞擊，雖然進站更換零件僅花費了七分鐘，但後續連帶的引擎點火問題也導致賽車需要頻繁進站，只能夠維持住亞軍的成績通過終點。

隨著比賽即將在四點結束，位於後方Jabouille和Hobbs所駕駛的#16 MS660C曾一度因為燃油耗盡而停止，當他們在下午兩點以宛如時針的速度緩慢爬回整備區之後，卻又在最後一個小時因變速箱損壞而被迫退賽。法國的觀眾們屏息等待著，他們想知道最後僅存的兩輛Matra賽車是否能夠堅持到終點之後。

而就在四點整過後，兩輛MS 670賽車依然穩健地在場上賓士，Henri Pescarolo與Graham Hill獲得了英雄式的歡迎，法國人民無不歡聲鼓舞，慶祝這個主場車隊多年以來的第一座耐力賽冠軍，而Graham Hill更是能夠自豪的稱呼自己為」三冠車手」，他分別取得了印地500、F1以及勒芒24小時耐力賽三個世界最頂級的賽事冠軍。

而Matra也證明冠軍並非僥倖，他們將傳奇延續到了隔年與後年，賽車MS 670獲得了B與C型的升級版本，最後進化成為MS 680，Matra也順利拿下1973年與1974年勒芒冠軍，擊敗了當時強大的阿爾法羅密歐、法拉利、保時捷和Mirage車隊。Jean-Luc Lagardère達到了他在1964年震驚四座的遠大夢想，成功的讓Matra成為當時最頂尖的賽車品牌。

MS 670-01在72年取得冠軍之後，便立即回到工廠整備以迎接1973年的賽季，它在1973年四月舉辦的Monza拿下季軍、六月的1000 km Zeltweg取得冠軍，最後在同年七月正式退役。而在賽車退役之後，重視媒體宣傳的Jean-Luc Lagardére當時也同意將冠軍車MS670-01裝扮成」宣傳車」，將之改裝成73年的勒芒冠軍車樣式；最明顯的是其引擎與變速箱被移除，車號從#15被改成了#11，車體則是保留它最後一戰Zeltweg的配置，但後方的短尾被修改成了73年式MS 670B的長尾備品。

以現代的眼光來看，將一輛珍貴的勒芒冠軍車改裝成別的冠軍車拿來展示或許是相當不明智的一件事情，但考慮到時空背景，MS 670-01不僅是當時最老舊的賽車，車身塗裝也與1973年冠軍的彩繪最為接近，作為展示車退休而不是報廢入庫，或許對於MS670-01來說也不外乎是一種退休生活。

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