骨灰下葬多年後，會變成什麼？
筆者 東邪
每個人的生命都是有始有終的，生命的開始就註定了會有終結的一天，只不過每個人的這一天來的時間和生命終結的方式不同而已。從古至今，無論是東方文明還是西方文明，大多數民族都崇尚「入土為安」，從生態圈物質和能量循環的角度來看，這是人類回歸自然的主要方式。但隨著地球上的人口越來越多，土地資源越來越緊張，「入土為安」逐漸成為奢望。
如果選擇將遺體埋葬在一二線城市以外的地方，那麼普通家庭尚且可以負擔這筆開銷。但如果要把遺體埋葬在一二線城市的公墓中，一般收入的家庭很難承擔這筆開銷，因此另一種處理遺體的方式成為了主流，即火葬。火葬就是在徵得死者家屬的同意後將遺體火化，然後身體的有機組織在高溫作用下燃燒殆盡，剩下的骨灰交還給家屬。
有不少朋友好奇，一具遺體在高溫焚燒後會剩下什麼成分，即骨灰中有什麼東西？其次，如果火葬場出現了骨灰無人認領的情況，該如何處理？
骨灰里還有什麼成分？
無論是生物還是非生物，基本組成物質都是無機物。非生物的形成一般是無機物簡單的反應或堆疊，而生物的形成則需要通過複雜的生化反應。因此人體內的元素主要是氫元素、氧元素和碳元素，它們和其他無機元素通過各種方式組合成有機物，例如糖類、脂肪、蛋白質、纖維等等。但在一定高溫的環境中，這些有機物會因為氧化反應而變成無機物。
最主要的兩種無機物是水蒸氣和二氧化碳，它們最終變成氣體排到大氣中。而遺體經過高溫焚燒後剩下的就是無法變成氣體排出去的元素，例如鈣、鉀、鈉、磷等元素。這些元素是人體骨骼的主要元素，同樣在高溫氧化反應中形成金屬氧化物，例如氧化鈉、二氧化硅、氧化鐵、磷酸三鈣等，這些都是骨灰的主要成分。
「化作春泥更護花」這句話不無道理
古人有云：「落紅不是無情物，化作春泥更護花」，這句話道出了自然生命凋謝後的歸處，人類也是從自然界走出來的生命，最終的歸處也是自然。人的遺體在經過火化處理後，有大部分物質變成二氧化碳和水蒸氣重新排到大氣中，剩下無法燒盡的骨灰基本是無機物。一般情況下，如果把骨灰放在乾燥的環境下，它能保持很長一段時間不變質。
但如果將骨灰撒向大自然，例如土壤、海洋等，那麼骨灰就能得到降解的機會。在微生物的作用下，骨灰會逐漸降解為對植物有肥力作用的物質，換而言之骨灰也是一種肥料。骨灰在潮濕的環境中也會降解，因為水與金屬氧化物會發生化學反應。無論是微生物的分解作用還是與水的化學反應，骨灰本質上都是土壤的肥料。
為什麼會出現無人認領的骨灰盒？
隨著人們安葬觀念的不斷變化，火葬逐漸成為主流方式，但這也給不少殯儀館的工作造成麻煩，其中最大的麻煩就是有不少骨灰盒沒有人認領，為什麼會出現這種情況呢？前幾年國內媒體曾經對這一現象進行調查，並且通過採訪殯儀館工作人員獲知一些骨灰盒無人認領的原因。在骨灰盒有明確家屬的情況下，殯儀館會與家屬簽訂協議，可延長認領時間。
如果協議到期半年後相關家屬還沒來認領，那麼骨灰盒就會被轉移到臨時寄存點，把原來的位置騰出來給新的骨灰盒。之所以會出現家屬簽署了協議，但最後沒有來認領的情況，可能是因為家屬已經不在該地工作生活了，也有可能是家屬出國定居了，然後將骨灰盒的事情交給國內或當地的親戚照看。
這些親戚與逝者的親緣關係一般不是很近，因此對認領骨灰的事不上心，久而久之就忘記了，或者說壓根不想去認領了。還有一種情況會出現無人認領的骨灰盒，那就是遺體無人認領。導致這種情況出現的原因比較多，有可能是出現交通事故而導致的死亡，也有可能是失蹤人口。相比起後一種情況，前一種情況更讓人感到世態炎涼。
如何處理無人認領的骨灰盒？
上文講到了，有些地方的殯儀館出現了骨灰盒堆積，長期無人認領的情況，那麼該如何處理這些骨灰盒呢？對此殯儀館的工作人員在接受採訪時也講到了，目前這方面還沒有相關的法律法規來明確無人認領的骨灰盒的處置方法，這讓他們很難做。一方面是越堆越多的無人認領的骨灰盒，另一方面是擔心將骨灰盒處理之後家屬又來認領了。
對於那些無人認領的遺體，民政部門一般會貼出公告，公示60個自然日後若無親屬認領，那麼該遺體會被送到殯儀館進行火化。火化之後得到的骨灰會存放在殯儀館兩年的時間，如果兩年時間到期，還沒有親屬認領，那麼骨灰就交由殯儀館處理，所以最後的難題還是落到了殯儀館一方。
據了解，有些殯儀館不得不選擇深埋、樹葬或海葬的方式來處理那些超期沒人認領的骨灰，這樣做一方面可以讓逝者有更好的歸宿，另一方面是緩解殯儀館管理骨灰的壓力。當然在殯儀館採取最後的處理措施之前，他們還是會對外發出告示，並規定一個期限，過了這個期限再沒親屬來認領，殯儀館就會自行把它們處理掉。
儘管從整體的情況看來，無人認領的骨灰盒並不常見，但我們還是要呼籲逝者親屬盡到自己對逝者的最後一份責任，把親人的骨灰認領回去。或者我們將心比心，換位思考一番，如果將來自己去世了，自己也沒有近親，只有表親或遠親，難道我們不希望親戚能妥善處理自己的骨灰嗎？
