李蓮英真實身份，他也是那個時代的受害者
李蓮英是真太監無疑，在清朝，走投無路的窮人才會把自己的孩子送去當太監，李蓮英就是這樣一位封建糟粕的受害者，其在京城艱難謀生的父親為了榮耀回鄉，在他8歲那年送他去當了太監，9歲進宮做事。清宮對進宮太監的查驗十分嚴格，一旦出現紕漏，內務府官員和凈事房總管便人頭不保。加上宮中每年都會進行體檢，想要躲過更是絕無可能。
李蓮英的身世之謎
李蓮英的身世還得從其故鄉子牙河說起，該地距離北京300多里，常年發水患，莊稼顆粒無收，餓殍遍野，饑民無奈，要麼拿上一兩件衣服，挎上破草帽就流離他鄉去了，要麼在艱難世道里受餓遭病，更有甚者乾脆心一橫，帶上家裡腦瓜靈活的孩子去找凈身師閹割進宮做太監，以期一人得道雞犬升天。
李蓮英父親幼年生活的那一帶叫做李家村，過一條河就到了河間府，也就是朝宮裡輸送太監的大本營，宮廷里的太監十有八九都來自這裡，就連稍微出名一點安德海或崔玉貴也是生長於斯，各村之間也會相互嫁娶，李蓮英的叔伯姑母跟崔玉貴的堂兄便是一家人，要是論資排輩，李蓮英還得叫崔玉貴一聲表叔。
饑荒連綿的時代，生存維艱，李蓮英的爺爺奶奶就是在糧荒中活活餓死的，就剩下他父親李玉，那年他才十多歲，鄉人都叫他鐵蛋子。為了活著，鐵蛋子四處討飯，伺機給人做做短工，臟活累活都不怕，只要給口吃的就謝天謝地了。
當時鄉里有戶人家，無兒無女，時常施捨些吃的給他，鐵蛋子倒也聰明，每逢播種收穫季節，總是不請自到，哼哧哼哧地給老兩口乾活，絕無怨言，老人家見他任勞任怨，決定收為養子。甚至還給說了一門親事，老太太把娘家侄女介紹給鐵蛋子做媳婦，媳婦曹氏幹勁十足，一連給老李家生出5個孩子，排名第二的尤為機靈。
父母干農活他總能搭把手，要是家人都出門勞作，他擱家帶弟弟。從小就是一幅小大人的模樣，見者無不稱讚，認為這孩子將來必定大有出息，他就是後來的李蓮英。7歲那年，李蓮英新家爺爺一命嗚呼。老人家這一走可不了得，本鐵蛋子本身是個無業游民，因為自己一心誠懇，從遠房親戚變成老李頭養子，如今他一走，老李頭近親侄子們看不慣，就合計著來搶家產了。
背井離鄉的李家人
鐵蛋子養母心中憤憤不平，在我們孤苦伶仃的時候，不見你們出來拉一把，現在俺家人丁興旺，家境殷實了，個個眼紅，都想來撈點好處，老太太索性朝那些想要瓜分老李家財產的侄子放出狠話：誰再來鬧，我就撞死在誰家。從此，這幫厚顏無恥之徒消停了一陣。
老太太一走，無恥之徒個個凶相畢露，李蓮英一家被他父親養父那幫白眼狼侄子攆走了，被迫投靠曹氏在京城做皮革生意的堂哥，在堂哥的幫襯下，兩口子帶著孩子在京城開起了熟皮小作坊。
將皮子由生做熟並不簡單，由於收來的皮子帶有血絲，必須要用硝來鞣製才能祛味祛腥。皮子硝揉後再放到水缸里浸泡，進行刷洗清潔，反正那味道，跟尿池子里沒太大區別，又辣眼睛又嗆人。為了生存，李家人根本顧不上這些，只得硬著頭皮干，無論嚴冬酷暑，從不中斷。小小年紀就機敏過人的二小子也看出了父母艱辛，不願爹媽再這麼受苦，心中暗暗生出個主意，他決定到宮裡當太監，有朝一日，揚名立萬，好讓家人幸福生活。
當他向家人說出這個決定的時候，母親曹氏哭成淚人一個，倒是任勞任怨的父親一聲不吭，臉色鐵青的坐著，自始至終沒有說過一句話。生存的壓力，讓人顧不上親情可貴，無奈之下，曹氏託人請了個同鄉姓沈的老太監，因為是太監出面，請到了當時技術最好的小刀劉，給二小子凈了身。
凈身世家的規矩
凈身多選在氣溫不高不低的春末夏初，這個時節利於恢復。為了防止凈身師作業時小孩子亂動，被手術者都被捆在一個留有排便洞的木板上面，這些人都是拿的皇家俸祿，基本不可能有紕漏，第一步是割勢（鞭子），過深過淺都不行，太淺會導致脆骨往外鼓出，將來宮內檢查時還會挨第二刀（刷茬），比一次更加折磨。
如果是太深，容易造成凹陷，排便特別不方便，所以很多太監都會有尿襠的毛病。
小太監入宮，內務府和凈事房都會在皇宮外面景山東面的黃化門的地方進行檢查。一旦有問題，涉世官員一律人頭落地，從這個風險承受的角度來說，基本不可能會有餘根未凈的孩子進入宮中，畢竟人的生命只有一次。
而且宮中每一年都會對太監進行驗身，除了宮裡，各個王府的太監都需到此報道，並配置刀匠，要是遇到沒做乾淨的，得刷茬，比起初次，那可得遭天大的罪。
在京城有兩大閹割世家，手藝世代相傳，受皇家冊封，級別甚至還要比縣太爺高，他們算是宮廷宦官的輸送源頭，一個季度就要向內務府提供40名太監。
在這兩大世家中，其中一位就是上面所說的小刀劉，五短身材，酒糟鼻，滿臉粉刺疙瘩，家住方磚衚衕，另一外則是南長街會計司衚衕的畢五。
這一行裡面有個規矩，凡是給人凈身凈身師不得取納分文，這並不是他們仗義疏財，普度眾生，而是在做一個長線投資。凈身師事先會跟凈身者家長簽訂合同，並請有威望的人做見證，一來是為了鬧出人命時拋開干係，二來是用作將來孩子發跡後取回物件時的憑證。
不幸之人最後的安慰
只要一個人成為太監，到了四五十歲，無論如何都要想辦法弄錢把自己的根找回來。物件由凈身師保存在石灰中，與用油紙布包好的凈身契，一同放在升中，用紅布捆好，吊在房樑上，寓意紅布高升。將來這批太監一旦發跡，必然會砸下重金，來贖回自己的東西。
贖回物件，會舉行十分隆重的儀式，贖根太監先是請本鄉有頭有臉的人物出面，帶著禮物到凈身師家中商量取回寶貝的事宜，這幫做長線投資的人經驗老道，常在所託之人的話語之間見縫插針，清清楚楚刺探出對方身家，雙方談妥價格，先把贖金送過來，再定良辰吉日，用大吹大擂之儀贖回當年掛起來的紅布高升。
日子一到，前來取寶貝的太監一定會用娶親的陣仗來迎升，花轎抬著他們過繼的兒子，捧著一整盤大錠的銀子，花轎一到，鞭炮齊鳴，這便是凈身師回收投資成果的高光時刻了。
先由前來迎升的族長宣讀當年的凈身契約，宣讀完畢，門外鼓樂齊鳴，鞭炮喧嘩，此時再由過繼的兒子捧著裝有寶貝的升，一路鑼鼓喧天，奔向墳地。
李蓮英在慈禧死後，守孝百日，告老還鄉，朝兄弟家裡過繼了個兒子，叫李德福，是他四弟的二兒子，這個孩子曾經花錢買了個官員，奈何整日遊手好閒，把李蓮英給的幾十萬兩銀子花了個精光。至於李蓮英最後出宮後的去向，就鮮為人知了，即便是他徒弟也說不出個一二三來。有人傳言他隱居在白雲觀中，也有人說他住在宣南的南花園中，外界所知道的只有他是在陰雨天得了痢疾暴病身亡，在黃庄彩和坊出的殯。
李蓮英自9歲進宮，61歲出宮，幾乎陪伴了了慈禧一生，見證了一個封建帝國分崩離析各個瞬間，從饑荒中的螻蟻攀上靠近國家權利巔峰的位置，這其中有時代的悲劇，也有為人處世的謹慎，更有封建政權的荒淫無道。
紙灰飛揚，朔風野火，空中飄蕩著幾聲乾嚎，不正是他們的一生嗎？至於其中的悲喜，估計當事人也只能無處話凄涼了，關於一些刺激的史話，不過是野史作者們的自娛自樂罷了。
