美貌且善於利用的女性，真的可以獲得幸福嗎
無論在現實生活中還是在文學創作中，很多人都默認美貌的女性可以獲得更多社會資源，也會有一些女性，善於利用自己的外表。毛姆的作品《面紗》中凱蒂，就是這樣一類角色。凱蒂容貌嬌美，但精神空虛；同時嚮往愛情，但愛慕虛榮，遵從家裡的意願嫁給沉默孤僻的醫生，又覺得與他生活實在無聊，利用美貌不斷與其他人約會，又覺得自己的容貌會讓醫生不與自己離婚，最終才在丈夫去世時發現自己的問題所在。
如果說，凱蒂是男性作家視角下工於心計的美女，他的描寫總會有失偏頗，那麼作為善於描寫女性角色的女作家簡·奧斯汀和伊迪絲·華頓，她們的筆下也不乏此類女性。當時女性生存主要依賴婚姻，那麼恃美而驕、又善於利用美色的女性，更致力於為自己尋得一個更好的夫家，她們的做法是不是有錯？她們真的成功了嗎？
簡·奧斯汀的《蘇珊夫人》比不上其他作品的名氣，但二十世紀的英語文學評論家們給予了《蘇珊夫人》極高評價，讚譽這部小說是「被忽視了的早期女權主義作品」。
蘇珊夫人是一個風情萬種、工於心計的美麗寡婦，周旋於兩個男人之間，想為自己再覓良緣，同時，她還要忙著把女兒嫁掉。作品通過一封封書信，將蘇珊夫人心裡的小算盤一點點打響，吊足了每個人的好奇心，想知道她的秘密到底有沒有被發現，計策是不是都成功實現。
【書名】蘇珊夫人（Lady Susan）
【作者】[英] 簡·奧斯汀（Jane Austen）
【譯者】石小竹、陳媛熙
【責任編輯】陳媛熙
作者簡介
簡·奧斯汀（Jane Austen，1775 – 1817），英國著名小說家，世界文學史上最具影響力的女性文學家之一，1775年12月生於英國漢普郡的史蒂文頓。
奧斯汀一生創作了六部長篇小說和多部中、短篇作品，其中最著名的當屬《理智與情感》、《傲慢與偏見》、《曼斯菲爾德莊園》、《愛瑪》、《諾桑覺寺》和《勸導》這六部長篇小說。她的作品主要關注英國鄉紳家庭中年輕女子的愛情、婚姻和日常生活，以女性的敏感細膩和作家的生花妙筆，真實地描繪了她周圍世界的小天地。由於生活圈子比較狹窄，奧斯汀的作品題材也有一定的局限性。紳士淑女們的日常起居、社會交際、鄉村舞會、走親訪友……在每一部作品中，你似乎都能隱隱約約地瞥見其他作品的影子。但正是通過這些看似平凡的瑣事，奧斯汀以其詼諧幽默的格調、辛辣諷刺的筆觸，描繪出一幅幅富有喜劇性衝突的精彩畫面，塑造出一個個或美麗聰慧、或溫柔善良、或愚不可及、或勢力虛榮的鮮活人物形象，在「二寸牙雕」上以小見大，向讀者呈現了18世紀末、19世紀初英國鄉村的社會風貌和人情世態。對奧斯汀備加推崇的沃爾特·司各特爵士就曾評價說，「這位年輕的女士很擅長描寫日常生活中的情感和人物，是我所見之中最高妙的」，並稱她為「英國攝政時期最敏銳的觀察家」。
《歡樂之家》是伊迪絲·華頓最出名的作品之一，也被稱為「美國版黃金剩女心靈史」，書中的主人公麗莉·巴爾特小姐，是一位紐約上流社會的貴族小姐，由於家庭遭逢經濟破產、父母雙亡，只好寄居於生性孤僻、冷漠的姑媽門下生活。從小的教育及母親灌輸的觀念是要憑藉自己的美貌覓得金龜婿，過上流社會富貴奢華的生活，她也以此為目標。
不過麗莉同時也是一個矛盾體，她既想追求輕鬆虛榮的生活，內心裡並不能完全像其他上流社會女子那樣安於吃喝享樂，於是她始終掙扎於物質慾望與精神追求之間，在這過程中她有了一個可以跟她心靈溝通的人，即同樣來自上流社會，任職律師的勞倫斯·塞爾登，但是他們的關係始終因為各種因素若即若離，在此過程中麗莉也遭遇了各種誤會、流言蜚語、朋友的背叛、被姑媽剝奪繼承權、因生活困頓被迫給人做秘書、到制帽車打工謀生等等諸多經歷。
【書名】歡樂之家
【作者】[美]伊迪絲·華頓
【譯者】文齊?卓雅慧 張東葉?沈蕾
作者簡介
伊迪絲·華頓（Edith Wharton，1862.1.24–1937.8.11）本名伊迪絲·紐伯德·瓊斯，小說家、詩人、園林及室內裝潢設計師。著有長短篇小說、詩歌、鬼怪故事、遊記，以及有關園林設計、室內裝潢方面的書籍。長篇小說《純真年代》獲得1921年普利策文學獎，她也是首位獲此獎項的女作家。
作家本人成長於第一次世界大戰之前的美國紐約上流社會，她的小說大多以此為背景，描寫19世紀40年代至70年代的紐約舊事，因此文學界也稱她的小說為「風俗小說」。
作品往往採用巧妙的戲劇性反諷手法，筆調詼諧，透過上流社會因循守舊的習俗與傳統，審視上流社會的價值觀和道德規範。
